蓁蓁他們一道下了馬車，就見覃九寒等三人正從貢院往外走。
聶凌臉色發白，腳下有些踉蹌，程垚倒是面色還好，扶著聶凌一道往外走。
或許是冥冥之中的牽絆，程垚一抬頭，便看見了許久未見的妻女，顧不上聶凌，便直接快步過來，“姚娘！寧哥兒！寶福！”
寶福便直愣愣撲進爹爹的懷裡，小嗓子軟糯軟糯的喊，“爹爹！”
程垚驚喜交加，一時之間顧不上說話，一手牽著寧哥兒的手，一手託著寶福摟在懷裡，眼睛還溫柔注視著姚娘，一副有妻有子萬事足也的模樣。
聶凌看得有幾分眼熱，正側頭想從覃九寒那尋點安慰，卻發現覃九寒的小書童早就笑眯眯迎上來，兩個酒窩盈盈，討喜的不行，正噓寒問暖。
聶凌更覺自己就是個孤家寡人，哀嘆一聲，自覺走到阿圓身邊，倚靠在阿圓身上，“阿圓，你公子我，真是慘！”
阿圓難以理解自家公子脆弱的心，敷衍應了一句，“哦。”
聶凌這廂悽風苦雨，覃九寒卻是心情愉悅，他曾聽許多同僚說過，“一日不見如隔三秋”。那時他還覺得矯情，現下卻覺得這些文縐縐的酸話，也未必一點兒道理也沒有。
看著蓁蓁噓寒問暖，覃九寒含笑回答，絲毫不覺麻煩，甚至感覺自家小姑娘囉嗦的小模樣，可愛得緊，比旁邊的小寶福還萌得讓人心顫。
因為人多，回程時便分了兩輛馬車坐，一前一後回了書香巷。
三個考生狠狠睡了一覺，直到第二日晌午時分，三人才相繼醒來。
姚娘本就是居家好手，現在寶福又大好了，她便也有心思操持家務。她見覃九寒和聶凌身邊皆只有一個書童伺候，便將三家的飯食都接手了。蓁蓁本就不擅長廚藝，自然樂意，開開心心抱著寶福出去溜圈。
和寶福相處久了，蓁蓁便覺得寶福似乎並沒有姚娘他們所說那般痴傻，她只是反應慢了些，說話做事都慢吞吞的，但小模樣十分可愛憐人。
寶福似乎也知道蓁蓁待她好，不見她和阿圓、阿如親暱，卻對蓁蓁親近得很，總是一見蓁蓁，便伸手討抱抱，摟著蓁蓁的脖子便不肯撒手。
連姚娘都笑談，寶福這麼喜歡阿寶哥哥，莫不是日後要嫁阿寶哥哥做小媳婦？
蓁蓁看了看天色，估摸著要去叫覃九寒起床吃晌午飯了，便摟著寶福進了房間。
覃九寒恰好更衣完，他著了一身月白長袍，袍腳繡著一叢淺綠筆直的竹，腰間繫了同色系的腰帶，上頭用銀線滾了竹葉紋邊。他背對著門立在那，整個人身形頎長挺拔，和梁朝大多數文人的文弱秀雅不同，覃九寒身上帶著一股冷冽疏離的氣質。
蓁蓁看著呆了呆，她發現，覃九寒似乎和以前不一樣了，或許可以說，從前的覃九寒是冷漠的少年，而現在覃九寒是內斂的男人。
“蓁蓁？”覃九寒驀地回頭，嘴角邊含上一抹溫和的笑意，彷彿剛剛的冷漠瞬時瓦解了一般。
蓁蓁回神，臉頰不知不覺紅成一片，低聲道，“該吃飯了。”
覃九寒有些莫名，他家小姑娘實在容易害羞，但看著蓁蓁抱著寶福的模樣，一大一小，皆是如出一轍的杏眼，彷彿給人一種母女的感覺，看得他心頭微動。
“蓁蓁？”寶福含著手指，忽然鸚鵡學舌般出聲，驚了蓁蓁一跳。
覃九寒也有幾分訝異，他原以為程垚的女兒生性痴傻，所以方才沒設防，直接便喊了蓁蓁。
現在看蓁蓁露出緊張兮兮的模樣，他便有些好笑，上去摸摸蓁蓁的腦袋，溫聲哄寶福，“福姐兒是麼？蓁蓁是阿寶哥哥的小名，只有我才能叫，這是我們的小秘密，福姐兒要保密，好不好？”
若是旁人，被覃九寒這般溫聲細語，早受寵若驚應下了，就連阿淮也不例外。但偏偏他遊說的物件是個呆兮兮的小姑娘，壓根不吃這一套，含著手指遲疑了片刻，便朝著蓁蓁喊，“蓁蓁！”
覃九寒頭一次在蓁蓁以外的人身上吃了癟，有些哭笑不得，這小姑娘還怪固執的。
兩人連番上陣，愣是沒讓寶福放棄蓁蓁這個名字，甚至因為兩人的一再提及，寶福徹底將這個名字和蓁蓁對上號了，阿寶哥哥也不喊了，張嘴就是，“蓁蓁、蓁蓁”。
蓁蓁無奈，就連覃九寒也被寶福的固執打敗了，兩人只能任由寶福這般喊。
等到眾人圍著桌子一到吃飯時，姚娘懷裡的寶福果然朝蓁蓁伸出兩段蓮藕似的胳膊，軟糯糯喊，“蓁蓁，抱抱”。
蓁蓁生怕她繼續說，連忙