勳哥兒仰著臉，乖乖讓娘給擦臉，等擦完臉，才把臉貼在孃的膝蓋上，親暱道，“孩兒要回來給弟弟唸書。”
勳哥兒固執地認為，娘這一胎懷的一定是個小弟弟，等小弟弟長大了，就可以和他一起去學堂了。聽了駱夫子說笨鳥先飛之後，還堅持要給小弟弟唸書，說他喜歡聰明的小弟弟，不喜歡笨笨的小弟弟。
蓁蓁巴不得日後兄弟姐妹之間關係親近，更不會阻止勳哥兒要給她腹中孩子唸書的舉動，還笑著道，“勳哥兒真是個好阿兄。”
勳哥兒紅撲撲臉蛋，一笑，然後開始一本正經的唸書，小表情還學駱夫子，特別嚴肅，像極了個小夫子。
覃九寒從前院回來，走到長廊的時候，就聽到屋內傳來的郎朗的唸書聲，童聲清脆。他下意識勾唇一笑，隨即推門。
福姐兒見了叔父，先是一愣，隨即便要避嫌出去。她年紀雖然還小，但男女之防不可不重視，所以蓁蓁也未攔她，將明日要理的賬本遞給她，又鼓勵了小姑娘一番。
覃九寒在門口側身等著，等福姐兒出去了，才進門，順手將門關上了。
覃九寒走到妻子身邊，見妻子面色紅潤，氣色很好，也放心不少。又詢問起她白日裡的狀況，蓁蓁都答了。
她這一胎懷的有些折騰，比不得懷勳哥兒的時候，自從診出有孕之後，害喜的症狀很明顯。覃九寒一開始急得把大夫喊來問，但大夫也只說是正常的，頂多只能開些方子緩解一下，其它的也只能靠熬。
就因為她害喜，現在餐桌上不敢出現一點葷腥，但蓁蓁覺得小孩子不用葷腥，對身子不好，便說要自己獨自用膳。結果勳哥兒、福姐兒都不肯，尤其是勳哥兒，委屈巴巴看著她，讓她這個做孃的心軟得不行，只好打消了這個主意，私底下給兩個孩子加餐。
勳哥兒唸完書，才戀戀不捨起身，摸摸娘還癟癟的肚子，對於自己很快要有小弟弟這件事既驚訝又驚喜。他有點兒不想走，還黏糊糊陪娘說話，“娘，小弟弟什麼時候才會出來啊？勳哥兒好像讓小弟弟跟我一起唸書啊。等小弟弟出來之後，可以讓小弟弟跟我睡一個屋嗎？”
勳哥兒這麼粘人，覃九寒也難得沒有像以往那樣攆人。他將勳哥兒抱進懷裡，很有耐心同他說話，“娘要生了個小弟弟，就讓他和你睡一個屋。要是個小妹妹，就不行。”
勳哥兒很少被爹爹這樣抱著懷裡，尤其是他念書之後，這樣的機會就更少了。不過他並不覺得爹爹對他不好，對於爹爹難得的親近，勳哥兒很是珍惜，覺得雖然娘要給他生個小弟弟了，但是爹爹和孃親還是對他很好的，所以他以後也要對小弟弟好。
蓁蓁見父子倆很親密，也忍不住抿唇一笑，手在小腹緩緩摸了摸。她還未顯懷，但摸著的時候，不知是血緣的關係還是如何，總是有一種十分微妙的喜悅在心尖流淌。
……
蓁蓁懷孕的第五個月上，府上來了個十分突然的帖子，乃是她的阿兄瀋陽的喜帖。
說是突然，卻也是有緣由的。時下的人，在婚事上面都十分講究。一般來說，一戶人家要嫁個姑娘，男女雙方長輩相看、滿意了之後就要拿庚帖去算吉凶、八字合拍之後就定親，定親之後最少也要三月到半年才會出嫁，前前後後加起來最少也要一年的功夫。
但是瀋陽的婚事，半個月之前還一點苗頭都沒有，蓁蓁作為妹妹，連那姑娘姓甚名誰都不曉得，更別提知道她這未來嫂嫂的品行相貌了，皆是一概不知。
這樁婚事來的這麼突然，日子就定在這個月的中旬。蓁蓁雖然疑惑，但對於自家阿兄的婚事，她自然是無論如何也要到場的。聽說那新娘子是從沈府附近的一個小宅子裡出嫁的，蓁蓁越發覺得很蹊蹺，一般有孃家的姑娘，哪個不是從孃家出嫁的。也就像她當初那樣，沈家無人了，所以她才從李家出嫁。
可見，她這個未來嫂嫂的身世也有些奇怪。
到了辦喜事那一日，蓁蓁同覃九寒去赴宴。覃九寒是新郎官的妹婿，按照舊例幫著新郎官擋酒，但他身份實在是太高，在青州府都可以算是獨一份的，因此那些賓客根本不敢像平常那樣灌酒，連帶著瀋陽都少受些折騰。
至於蓁蓁，她作為小姑子，自然是在後院陪著新娘子。
見新嫂嫂挺直著腰背，雙手並在膝上，看上去十分緊張的樣子。蓁蓁想著讓新嫂嫂放鬆些，便道，“廚房送了些吃食過來，嫂嫂用一些吧。今日辦喜事，外頭的宴還有好一會兒呢，嫂嫂也莫要餓著肚子等人了，多少用些填填肚子吧。”
新娘子