元霜嘆了一口氣，“我知道你若是做出了決定，便很難有人能去動搖……這一點，你和你父親尤其相似。”頓了頓，又突然像是自言自語般地說道：“不過，也未必是陸鴻濤……”
蕭子墨聞言，鳳眸一挑，“皇上也想找我？”
元霜冷笑：“我們的天子，大概是終於發現戰爭要開始了罷。”
蕭子墨俊眉緊鎖，“在蠻夷三國之中，赫巴領土最小，實力最弱。相比之下，鄂戎和克孜達才是真正強大的敵人。”
“這次赫巴想先發制人，包括給雪蓮下蠱和囚禁我方士兵等一系列行為，恐怕都不單單是他們自己的行為，而是與鄂戎和克孜達一同密謀才如此為之。對於鄂戎和克孜達來說，赫巴不過只是魚餌，引我們上鉤而已。”
“赫巴確實只是魚餌，不過……”蕭子墨唇角勾起，“誰說我們是魚？”
元霜眉毛一挑，有些詫然，接著，便抿唇一笑，“看來我這次又低估了你。”
“西有天山，北有城牆，炎國的邊疆守衛，是我此行出征前親自佈置下去的。”蕭子墨淡然道，“鄂戎與炎國接壤地帶，前朝已有城牆相隔，前幾年皇上又下令重新修葺一番，所以至少幾十年之內，以鄂戎的武器裝備和作戰水平來看，要想直接南下攻來怕是不容易的。”
“這我自然清楚，鄂戎要想攻進炎國，絕不會直接南下。與之毗鄰的另外兩國，赫巴和克孜達，他們的地理位置都要優於鄂戎。”元霜道。
“赫巴近幾年才逐漸發展壯大，卻富而不強，軍事工業相較其他二國來說相差甚遠。赫巴所佔據的優勢，莫過於其地理位置，雖有天山相隔，但碎葉水卻流經二國，乘水路而來，易如反掌。”
“可是明知如此，卻不能封河。”元霜皺眉，“碎葉水貫穿絲路，而且天山一帶深處內陸，水源極度匱乏，若封了河道，會嚴重影響到居民生活，到時社會矛盾頻發，內憂外患並存，形勢會更嚴峻。”
“河道雖不能封，但卻存在另一個劣勢。”蕭子墨道，“冬季河水會結冰，他們若不把握時機，趕在河水結冰之前完成登陸，便只能再尋他路。這次我們駐營時間選在深秋，就是要把時間往後拖，不給他們留有餘地。”
元霜思路也清晰起來，“這也就解釋了為何他們要在我們趕到營區之前給雪蓮下蠱，因為他們已沒有時間，必須要儘早完成登岸偷襲的計劃。”
“只是，他們上一次偷襲沒有成功，就不會按照原定計劃來了。”蕭子墨說到這裡，眉頭一皺，“鄂戎南下阻力太大，赫巴自西而來走碎葉水偷襲又沒有成功，那麼……”
“那麼，就只能透過克孜達，由自西南下改為自東南下。”元霜神色一緊，已隱約感覺到了一絲緊張的氣氛，“克孜達南與炎國接壤，西面毗鄰鄂戎，東面臨海，漁業商業皆發達，而且舟師實力強大，若論水上作戰，其戰鬥力絕對在赫巴和鄂戎之上。”
蕭子墨點頭，“所以這次皇上突然召我回京，一來是陸鴻濤有此意，二來，很有可能是皇上要我從天山撤兵，只留部分邊疆守衛，其餘主力兵馬轉戰至東部沿海地區，以防克孜達水上舟師偷襲內陸，直接攻入京城。”
元霜未再過多言語。戰局形勢變化迅速，如蕭子墨所言，蠻夷放棄從天山登陸而是選擇從東部侵入，不是沒有可能。
“只是有一件事……”蕭子墨說到這裡，突然沉默了。
“你放心不下雪蓮？”元霜懂他，自然知道他所指的是何事。“你是打算讓她留下，還是帶她去京城？”元霜似乎已隱約猜到他的答案，可還是問了出來。
“我帶她一起走。”蕭子墨沉吟片刻，道出了這個元霜意料之中的回答。“現在，慕冰也在京城，到時即使我無法保全自己，有慕冰在，也至少能保證雪蓮的安全。”
元霜苦笑，“你以為我不知道你在想什麼？你想帶雪蓮去京城，就是為了與慕冰碰面後，讓慕冰將她帶回天山。”
蕭子墨聞言微怔，垂下了眼簾，將心緒深藏於眼底。“她應該回天山。當初我答應寒瞳帶她下山，是因為寒瞳命不久矣，但現在，寒瞳有機會復生，我應當把雪蓮平安地送回到他身邊。”
元霜嘆了一口氣。“寒瞳守護了雪蓮整整十五年，甚至為了她差一點死去。”子墨，這就是你一直逃避著雪蓮的原因麼？
“你捨得？”元霜望著他，眸中有些許心疼的神色。“你敢說，你從來未曾對雪蓮動過心麼？”
蕭子墨緊抿薄唇，幽深的鳳眸中露出了矛盾和痛苦的神色。“她需要