見蓮心為難，便好意解圍，說了句：“有則改之無則加勉，許是你說話剛直了，說者無意，聽者有心。下回在意些便是了。”
吟柳沉著臉，冷笑道：“說話不必那麼藏著掖著支支吾吾的，不就是有人嚼舌根子來告我的狀？那幾個小蹄子也告到紫黛姐跟前兒去了，紫黛姐明察秋毫，三兩下問明瞭事，一句話都不曾排揎我。都說香蘭姑娘是個明事理的，如今看來……”
香蘭頓時怔了。
春菱惱了，厲聲道：“如今怎樣了？誰給你的膽子讓你跟姑娘這麼說話！姑娘好性兒，說句好話給你找個臺階下，你倒蹬鼻子上臉了！記著你今兒個說的話，趕明兒大爺回來，你當大爺的面說！你念紫黛的好兒，到時候也讓她過來，面對面把這事對峙清楚！”
吟柳一聽“大爺”這二字，臉色登時就白了。
香蘭道：“算了，不是什麼大不了的事，都散了罷。”
春菱本想拿吟柳開刀，給紫黛個下馬威，見香蘭又息事寧人，不由怒其不爭，只得咬牙跟著去了。
卻說吟柳回去愈發後怕起來，同紫黛把此事說了，偏巧韓媽媽也在，聽了這話，沉吟了半晌，交代了吟柳一番。
當晚，吟柳便跪在正房門口，穿著單衣，頂著冷風，流著眼淚給香蘭賠罪，誰勸都不成，直到香蘭出來勸慰，吟柳方才走了。可回去就染了風寒，咳嗽不止，又怕過病氣，第二日就讓人送出二門了。她一走，立時便有個新丫頭頂了她的缺兒。下午�