那婆子連忙上前去拽，見畫眉兩個眼珠兒直瞪瞪的，彷彿死過去一般，去擰她掐她也皆不知覺。那婆子搖頭道：“阿彌陀佛，作孽作孽……畫眉，你，你可得寬寬心……”絮絮說了幾句，只見畫眉直眉瞪眼的，也不答腔。那婆子也有些慌，她收了畫眉銀子，睜一眼閉一眼的讓她站院子裡等林錦樓回家，如今她也怕惹麻煩上身，只將畫眉從地上拽起來，忙不迭的推回房裡去了。
畫眉坐在炕上，直到天色完全大暗也渾然不覺。
林錦樓雖命人給她張嘴禁足，又每日讓她到祠堂跪著，可她心裡總還抱著一絲念想——到底林錦樓不像對鸞兒似的把她趕出去不是？況。在林錦樓後院的女人裡，她曾是最得寵的一個，連趙月嬋也要讓她兩分，她怎麼甘心就這般走了。過了個把月的日子，林錦樓再大的怒氣也該消了，她好生打扮，聞言軟語的俯首認錯，興許還能有一線生機。也是這個念頭，撐著她過到現在，她每日裡把自己打扮光鮮，就是提醒自己別忘了她曾經的風光。
只是今日竟是這個結果。
畫眉只覺自己的心慢慢冷下去，渾身的涼意浸上來。連骨頭都是一股子寒冰，忍不住渾身發抖。
只聽“吱呀”一聲門開，芝草提著個食盒進來。前頭有個凳子沒瞧見便邁步撞上去，險些摔個跟頭，忍不住道：“哎喲喲，屋裡這樣黑怎麼不點燈？我差一點就摔了，要是跌了食盒，你今兒晚上可就沒飯吃了。”一面嘀嘀咕咕抱怨，一面摸索著把食盒放下，把油燈點燃。
畫眉看著那一點光，深吸一口氣，坐直了身子。兩手理了理頭髮。
芝草將食盒裡的飯菜擺到炕桌上。兩個菜早就沒了熱氣。饅頭也硬邦邦的，芝草把筷子擺到畫眉跟前。似笑非笑道：“姑娘，請用飯罷。”她早就聽丫鬟婆子們嚼舌頭，說今日畫眉勾引大爺不成，又沒臉了。有丫鬟酸她道：“喲，芝草，如今你點兒高了，竟然伺候了眉姨娘，可是跟我們打水掃地的不同了！風光了罷！”芝草呸了一聲道：“少拿這話擠兌我！眉姨娘？什麼眉姨娘，落水的鳳凰不如雞，更別提只是個鵪鶉，倘若不是她懂規矩，老孃連眼風都不夾她！”又故意晚了時辰去提飯，見昔日高高在上的姨娘奶奶如今這副形容，芝草不知怎麼的，心裡突然有一股子痛快。
畫眉卻不吃，盯著芝草看了半晌，忽然和煦的笑了起來，招手道：“芝草，你來。”讓她坐在炕上，伸手從箱子裡拿出一錠五兩的銀子，遞到她眼前道：“我有一遭事兒要求你，你做妥了，這銀子就歸你。”
芝草伸手就要拿銀子，畫眉將手又縮回來。
芝草舔舔嘴唇道：“何事？是想給家裡送個信兒，還是想讓廚房加菜，姑娘吩咐一聲就是了。”
畫眉嘆一聲道：“我昨晚上做了一個夢，夢見太歲星君說我今年流年不利，還給我一盆蘭草，說有陰人衝撞我，讓我拿自己用過的一條帕子扔進她屋裡，便可萬事大吉。我夢醒了就尋死，太歲爺給我蘭草，指的可不就是香蘭！好姐姐，大爺禁了我的足，我除了跪祠堂屋兒都不能出，還得勞煩你，替我做這一遭事兒……”
芝草一聽，連連擺手道：“不成不成！我哪進得去正房，還沒走到門口兒，裡頭那幾個姐姐就得把我撕了，更別提去扔什麼帕子了！我的姑娘，你腦子糊塗了罷，做這樣的夢！”
畫眉好言央求道：“我也知道這事兒難，否則怎麼許姐姐五兩銀子呢。這帕子你順著窗戶扔進去就成了，我在窗子這兒瞧著，只要你放進去，不拘在哪兒，我就再給你一對兒玲瓏銀簪兒可好？”
芝草最系貪財之輩，不由心動，暗道橫豎一隻帕子，也不是什麼要緊的物件，成了便能得這些東西，抵得過自己一年的月例了，便滿口答應下來。畫眉不由連連冷笑，咬牙切齒道：“林錦樓，你不是寶貝陳香蘭麼？我就要她死！順帶要了你的命！”
第二日一早，畫眉果然給了芝草一個錦囊，芝草開啟一看，只見當中真只有一隻繡花帕子，便把錦囊，悄悄走到正房門口，卻見來來回回總有人經過，只怕不好得手，轉身一看，見畫眉還遠遠的瞧著她，便藉故轉到房子後頭，把那錦囊隨地一扔。
誰想紫黛迎面走過來，問道：“好好的東西怎麼扔地上了？”
芝草正苦沒人嚼舌頭，遇上紫黛便將畫眉做的夢當笑話說了，又道：“她可不一般，上回就敢放符詛咒大爺，誰知道這帕子有什麼乾坤，萬一查出來我豈不是要倒黴？我是看她可憐，才哄她出來扔帕子，誰真給她管了。”說完便走了。
可這一番話卻觸動了紫黛心