半三更之時，大刀隊悄悄開關出城，雲密月掩，城外一片漆黑，白震山帶著他這一百敢士隊藉著夜色無聲無息潛向太平軍營，而在此之前，胡雪參部已經先進出城，埋伏在了敵營東北方向山林之中。
曾紀澤與威利站於城頭，遠眺著數里之外，燈火通明的太平軍連營。他的心情很複雜，畢竟這計劃含有相當大的風險，每一步出了差錯，都將導致行動的破產，那不僅意味著幾百條人命，更將打破常勝軍不敗的戰績，對於好不容易才建立了這支近代化軍隊的曾紀澤來說，那樣的損失將是難以接受的。
然而，是什麼促使他甘於冒險？也許他並沒有意識到，自己的血液裡流淌著一種潛在的冒險精神，不光是在今晚，在今後數十年的一個個十字關頭，他還會做出同樣的充滿冒險性的選擇，而正是這種精神，造就了他為世人傳誦的傳奇，也造就了一個令世界望而生畏的強國。
“曾，如果失敗了，我們該怎麼辦？”威利的口氣裡充滿了擔憂。
曾紀澤笑了一笑，淡淡的回答：“我們不會失敗。”
曾紀澤的自信似乎給了威利幾分信心，他聳了聳肩，“好吧，我就相信你這一次，願上帝保佑那些勇士。”
曾紀澤不以為然，開玩笑道：“你們的上帝也真閒，居然也有功夫關心我們東方人的戰爭。”
威利表情很是嚴肅，“曾，上帝是無處不在的，我相信，總有一天他的恩澤會惠及到這片苦難的土地，會為這裡帶來希望與幸福。”
曾紀澤哼了一聲：“我看還是算了吧，他給這個國家帶來了什麼，我們已經清楚的感受到了，而且還會刻骨銘心記住。”
威利聽得出他有所指：“曾，你是指得太平天國的拜上帝教吧，我明確的告訴你，那個教和我們的宗教根本不相干，他們的教義是對上帝的褒瀆，所以我和我的國家才會幫助你們大清，剷除那邪教和他建立的國家。”
威利說得倒也沒錯，拜上帝教有洪秀全的改造下，完全具有了“中國特色”，他所倡導的那些教義，其實與中國幾千年來農民暴動提出的那些所謂“平均主義”並無本質的區別。而那極具煽動性的口號忽悠下，受盡壓迫的農民選擇了加入暴力鬥爭的隊伍，而最終，這些無知的人們卻只能變成那些少數領導者們成就野心的工具，而他們所期望的“平均”，終究只是鏡花水月而已。
曾紀澤道：“每個人都有信仰的自由，你們有權在這裡傳播你們的信仰，換而言之，我們也應當有權力在你們的國度，推廣我們的信仰，當然，我希望這種傳播翻是建立在自由、善意的目的，而不是暗藏著陰謀，更不會用武力強迫推行。威利，你認為你們做到了嗎？”
威利默然不語。
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第三十七章 夜襲
白震山的大刀隊成功的貼近了太平軍營壘，事實上，這支勢在必勝的隊伍的警惕性還遠不及曾紀澤預計的那樣高，也許是白天的戰鬥異常的激烈，使得疲憊的他們放鬆了戒備。。wànshulou
四更鼓敲響，這個時間段正是人們生理上最容易沉睡的時刻，做為一名老兵，白震山敏銳的意識到，現在就是進攻的絕佳時刻。
白震山親自帶了幾個用刀的好手潛近西營大門，砍倒了昏昏欲睡的哨兵，而後大刀一揮，藏在附近草叢中的一百大刀隊一湧而上，殺入了太平軍營。
大刀隊直奔陳玉成中軍帳而入，沿途逢人就砍，見營就放火，不少還在沉睡中的太平軍戰士不是在夢中被砍了人頭，便是被大火燒死。當偷襲的鑼聲終於敲響起，整個營壘已是大火滔天，形勢一片的混亂。
陳玉成整夜未眠，一直思索著明天的攻城計劃，直至下半夜實在困得不行才打起瞌睡，當他被帳外的喊殺聲吵醒時，急奔出帳外察看，不由大驚失色。他很快意識到這是湘軍在偷襲，但營中喊聲震天，他根本分辨不出來敵有多少人馬，正要想法安定軍心時，忽聽一聲巨響，西南方向烈焰沖天，瞬間化成一片火海。
陳玉成臉色尺得煞白，喃喃道：“槽了，糟了，清妖燒了火藥倉！”他不愧是一代名將，雖然形勢如此混亂，但還是很快做出了決斷，令各營不許亂動，違令者斬。同時加強對營外警戒，以防大隊湘軍趁亂進攻，又命衛隊長親率親衛隊前去圍殺偷襲入營之敵。
然而，他的決斷畢竟是遲了一步，傳令兵還未奔出多遠，正碰上了白震山，他手起一刀將那傳令兵砍倒在地，大刀狂舞向著中軍帳殺