人彼此相看，終於顧芍道：“是，表哥說的對，頭一次見她的時候。我就覺著有些古怪，張家竟有這般一個宛若天人的親戚，卻竟窩在後院不叫見客？且張姐姐行事又鬼鬼祟祟，她自以為我看不出來，殊不知我心裡早就防備了。”
若非向來性子淡定，又且江南海北的歷練了，清輝此刻必然無法如此鎮定。
顧芍走開一步，笑了笑，道：“後來跟趙姐姐見了，同她說了幾句，她竟毫不避忌地誇讚舅舅跟你，還有意提起我跟柳家的事。我便知道她是有意來找我的，只不知是何方神聖罷了。”
清輝道：“便是由此，你就認為她跟我有關？”
顧芍嘆了聲，道：“表哥，你總該知道……當提起跟自己親近的人的時候，有些小動作是瞞不了的。她提起你跟舅舅的時候，神色也是不同……”
清輝忍不住竟問道：“怎麼不同？”
顧芍又是一笑，道：“她提起你來，目光溫和，口吻裡不覺流露些熟稔之意，提起舅舅之時，雙眸垂落，神情恭謹，卻是個敬畏之色……我自然就看了出來。”
清輝雖然猜到她跟自己一樣，但是聽說的如此細緻無誤，心中仍是凜然。
定了定神，清輝道：“你知道這個，倒也罷了，又為何要對她動手？”
畢竟已經說破了出來，顧芍道：“我就是……就是不喜她罷了。”
清輝皺眉：“你說什麼？”
顧芍道：“當時她問起柳家退婚的事，又說起我在白府裡住著，她的眼神裡便透出憂慮之色，卻並不是為了我憂慮，而是為了……”
當時雲鬟因擔心清輝有礙，故而才又尋那機會跟顧芍相見，只為了確信顧芍不會對清輝如何罷了。
誰知顧芍卻並不是個等閒的愚笨之人，雲鬟的一言一行，在她眼底盡數放大，幾乎隱隱地就猜到雲鬟的來意。
顧芍便道：“我不喜她的眼神，她的說話，她的所有……她憑什麼這般看我？憑什麼那樣想我？我難道會害表哥麼？她又算是什麼，跟表哥什麼關係？要處心積慮地來探聽這些？”
清輝心底的驚濤駭浪，幾乎無法形容。
他向來憐惜的女孩兒……甚至一度想要讓自己動心、從此許了一生的女孩兒，原本不是他自以為的那樣溫柔可愛，善解人意，卻竟是如此……
這般心機，叫他都自愧不如，這般執性，更叫他悚然驚震。
清輝定定地看著顧芍，她臉上那幾道傷痕如此醒目。
顧芍為了讓他相信，不惜用如此自殘手段。
若不是他向來熟悉、深信雲鬟，且也不是個衝動行事的人，若是輕信了顧芍的話，那這會兒，又是怎麼樣？
顧芍察覺異樣：“表哥……”
清輝雙唇緊抿，無法回答，顧芍流露懊悔之色，道：“其實、其實我早就知道表哥的目光心性非同一般，只怕瞞不過，但是……我生怕表哥厭我，所以才……誰知她偏偏出現……”
清輝道：“她第二次去見你，或許是因為擔心我，但是第一次去見你，卻是為了你好。”
顧芍皺眉：“為了我好？”
清輝並不解釋，只說道：“你問，她是什麼，跟我什麼相干……我如今告訴你，她是我心裡喜歡的那個人。只不過我知道她的心不在我身上，可我仍是無法忘懷。所以……”
清輝並未說完，顧芍卻已經明白了：“所以……你對我格外好？你、你是想……想借我來忘了她？”
事到如今，清輝並不隱瞞：“是。”
顧芍雙眸睜大，雙手緊握，似乎又是憤怒，又是震驚。
清輝卻淡淡說道：“其實你又何必自欺欺人，你既然也最會看人的心意，你如何會看不出，我的心在哪裡？”
清輝說罷，轉身往外而去，身後顧芍叫道：“表哥！”
清輝不理，徑直走出房中，屋裡便響起似是瓷器摔破的尖銳聲響，清輝略略止步，將回頭卻又未曾回頭，負手仍是去了。
是夜，清輝人在書房裡，卻無心看書。
只是坐在椅子上，獨看著面前一盞孤燈，煢煢獨立，形影相對。
不知過了多久，門外腳步聲跫然微響，有一個人來至書房門口，往內看了一眼，便邁步而入。
竟正是白樘。
清輝察覺是父親來到，便起身見禮。白樘道：“夜深了，如何不去安歇？”
清輝道：“父親何時回來的？”
白樘道：“過明日便要陪著聖上出城圍