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“等著瞧吧，如果法皇想逃避責任、不理會教廷的存亡，他肯定會把自己的位子傳給皮奧尼那個傢伙的！”
這與其說是預言，倒不如說是人在氣憤之後作出的武斷推論。當然，說出這句話的當事者本人，是否真的希望這一切成為現實，那自然是不言而喻的。
回到自己那舒適豪華的住所後，庇護十一世將沉重的身體完全坐進用金線和綢緞作椅面的扶手椅中，旁邊的橡木小几上，擺放著一本燙金封皮的《福音書》，一片用純金打造成的薄薄的楓葉放在書的扉頁上，旁邊還有一瓶藍黑色墨水瓶，一支由蘭尼亞手工作坊製作的精緻墨水筆隨意地豎立在瓶子中。周圍不管是牆壁還是牆壁上的畫像，還有床鋪以及各式傢俱，如果與世上最有錢的富翁的家裡相比，也絲毫不會遜色。可是就是處在如此奢華的住所中，法皇卻依然顯得惴惴不安，眉頭緊鎖。他衰老的身體在這樣漂亮精緻的傢俱襯托下，顯得如此格格不入，彷彿是天上樂園鮮花叢中一堆已經枯萎的雜草。
“法皇座下，該用餐了。”
進來的是剛才一直與他寸步不離的紅衣主教皮奧尼。此時的他看起來不像在紅寶石廳中那樣高高在上，而是與身邊的侍從一樣，用恭謹有禮的態度，來侍候自己的主人。
法皇嘆了口氣，在那一身用高階面料製成的法袍底下，那具衰老無力的軀體依然無法完全掩蓋。他看著皮奧尼，說：
“不必了。我吃也吃不下。”
“您要用一點。才有精神做事啊。”
“要是我有精神。那才糟糕吶。”
扔下這麼一句。法皇就揮揮手。隨即轉過身子。將架子上地夾鼻眼鏡戴上。做起神學早課來。皮奧尼趕緊朝侍從使了個眼色。站在他身後地四個人便像剛才一樣。手捧著印有教廷徽章地托盤近乎無聲地退出房間之外。只有紅衣主教留在房間裡。小心翼翼地關上房門。站在那裡靜靜地看著法皇做早課。
當早課結束後。法皇將夾鼻眼鏡拿下來。在如同乾癟橘子皮地手裡把玩著它。同時。他一邊半是自言自語半是向身邊地紅衣主教說：
“現在到底能有什麼方法。來避免禍事地發生呢？教廷要怎麼做。才能讓所有人都滿意……”
皮奧尼此時完全沒有剛才在紅寶石廳中的那股威風勁兒，他默默低頭聽著法皇的話，像個小孩一樣露出了敬畏的神色。法皇嘆了口氣，這讓他臉上那數不清的皺紋顯得更多更密了。
“雖然法爾洛不在了，可是奧登尼亞那邊絕對不會善罷甘休的。我們誰也不能得罪，誰也不能怠慢，可是這樣的話，他們就會逼著我們表態，讓我們非得選擇一邊不可……要是站錯了地方……”
說到這裡時，法皇黯淡的眼中掠過一道光芒。此時的他，看上去跟之前在大廳時有些不一樣。就像是一個原本軟巴巴的氣球裡，又開始被注入了氣，變得立體起來。他與房間裡的那個紅衣主教皮奧尼，現在就像互換了氣勢似的。一個是真正的主人，一個依然只是僕人。
“您如此憂慮，也是為了教廷。可是那些人卻只知道要您早早作出選擇，實在令人反感！”
“他們的算盤以為我不知道嗎？這些人，只看到反對派現在得勢，就以為站在他們那邊就能高枕無憂，簡直是大錯特錯！卡爾·海因茨領導的勝利黨，絕不可能放過翁波里尼亞。他們現在已經在這兒了，也許再過一些日子，還會派更多的軍隊到這兒來。到時候，翁波里尼亞也許就不復存在，而是成為奧登尼亞的殖民地了。那些急功近利的傢伙，以為這樣就能甩開奧登尼亞了嗎？愚蠢！”
“可是奧登尼亞那邊要是不放手，這恐怕……”
皮奧尼在法皇面前，不管說話還是行動，都是一副十分小心翼翼的模樣。那些在人前認定紅衣主教威風八面的人，肯定不會想到，原來對方在法皇面前竟是如此溫順而膽怯。法皇沒有看他，而是繼續順著自己的思路說：
“在表面上，我們必須跟奧登尼亞人周旋。不然的話，不僅是為自己惹來殺身之禍，連教廷都會有危險。對了，在威汀薩那邊，還沒有訊息嗎？”
“是的，”可以看出皮奧尼對自己這個回答顯得頗為害怕。“他們已經在加緊搜尋，可是仍然沒有