關係重大。我還得再斟酌斟酌。”
說完。首相終於忍不住咳了一聲。但馬上又忍住了。聽到這個模稜兩可地回答。無論是國防部部長還是總參謀部部長。都不敢立刻追問。只有施泰因顧不得許多。問：
“閣下。正是由於此事關係重大。所以才需要您儘快下決定。要是錯過了這個時機。等敵人地防線得到了鞏固。那個時候。就太遲了！”
“我當然知道這一點。我地上將。”首相瞥了對方一眼。“所以我更得仔細考慮。”
“按照目前的情況，路軍因為之前的進攻而將戰線拉得過長，如今剛退回去，防禦雖然人數不少可並未站穩腳跟。我軍絕不能錯失良機，得趁對手站不穩的時候，狠狠給他一拳，這樣才能做到痛揍敵人的目的。”
“行了，上將。今天的會議就到此結束吧。”
首相都已經開口了，那麼眾將都不可能再留在虎山營，只能向首相辭別，退出會議室。看到施泰因悶悶不樂的樣子，西格蒙德特地在眾人都走了之後才跟上去，拍拍他的手臂說：
“不要別失望了，現在首相如此謹慎，也有他的道理。”
這“道理”，當然就是因為之前的慘敗。施泰因見是西格蒙德，便苦笑了一下，說：
“每次都是孤軍奮戰，我都不知道自己能撐到什麼時候。”
西格蒙德明白他話中所指，也是回以苦笑。在對路德尼亞開戰以來，原本那批作為前線主力部隊指揮層裡中堅分子的陸軍將領，如今剩下不足四分之一。而與這批將領有著深厚交情的三軍指揮司令部部長，則也有種被排擠到一邊的感覺。在自己的意見不再受重視的情況下，西格蒙德等所剩無幾的原陸軍傳統將領，自然心灰意冷，即使參加重要會議，也不見得會被最高統帥部接受自己的意見。所以施泰因這話，也有點抱怨的味道。
“老弟，現在首相誰也不信，你要是成群結隊地去遊說他，他還很有可能會起疑心呢？所以，你把個人意見提出來，首相或許還會認真地考慮。”
這樣說，不僅是鼓勵施泰因，其實也是地嘲弄著他們這些陸軍老臣子的境遇。明明是軍中棟樑，如今卻只能落得個邊緣地帶也難以立足的下場，這其中的反差之大，也只有他們可以體會了。
“首相難道是病情加重了嗎？要不然，為什麼……”
施泰因還沒說完，就被西格蒙德舉起一隻手，制止了他。即使他們身為軍隊高層，可是要在背後說起關於首相的事情來，也得格外小心。當來到地下停車場時，西格蒙德見左右無外人，這才對施泰因說：
“首相的病雖然不是秘密，可是他本人並不想過多提起這點。病人嘛，總會比較忌諱這些，所以我們也少說就是了。”
第四章 伊萬的拳頭（3）
施泰因無言以對，顯然他也不打算在這個話題上糾纏下去。只是他還是想不通，到底是什麼原因，讓首相舉棋不定呢？
在離開了虎山營之後，西格蒙德從車窗上觀看沿路風光，腦海裡卻在回想著這些天來與首相見面的一幕幕。到底真如人們猜測的那樣、是科斯佳洛夫的失利使他猶豫呢；還是別的什麼原因讓他不肯輕易再下反攻的命令呢？三軍指揮司令部部長在車子經過連線市區的橋樑時，對前面的司機說：
“在第二個路口轉右，到盧帕卡莊園去。”
司機答應了，繼續平穩地開著車。西格蒙德想起自己即將要去的地方，心裡倒有點想看看後頭是否有可疑的車輛跟蹤。但他還是沒那麼做，因為出身與教養不允許他這麼想，而且他仔細一想，自己就算去那裡被人發現了，也沒什麼不見得人的。
在路上那兒，轎車拐進了一條安靜的公路。琥珀堡地處奧登尼亞東端，與烏里尼亞、路德尼亞相距不遠，也正因為地形，所以如今已是四月初了，但早上的氣溫仍然偏低。道路兩旁的松樹、樺樹還有草葉上，都還結著近乎透明的冰霜。
很快，盧帕卡莊園到了。說是莊園，其實也就是跟當地老百姓中的中層人家差不多的建築。這裡前面是池塘，兩旁有菜地，在菜地、池塘與後頭樹林的包圍中，就是盧帕卡莊園的正房所在。這時，原本在菜地裡工作的佃農抬起頭，看看這輛轎車，又看看房子那邊。當西格蒙德下車時，房子的大門開啟了，一個跟他差不多年紀的男人搓著手，急忙走了出來。他一邊走向西格蒙德，一邊笑著說：
“我親愛的朋友，是什麼風將你吹到這兒來的？”
西格蒙德微笑不語，與對方擁抱過後，才打量一下好久不見的