果然是從文明社會來的人吶！”
曼弗雷德上將似乎也察覺到了他與部下們在外表上的不和諧，不過他沒有對此多作解釋（可能是覺得沒這個必要吧），而是站在木桌前，威風凜凜地朝他們宣佈道：
“諸位，雖然大家已經在日前得知最高統帥部撤換第一裝甲集團軍司令的事情，不過現在我還是頭一次與各位同時見面。從現在開始，我就是第一裝甲集團軍司令，希望諸位能盡己之力，與我一起為神聖帝國的作戰而努力！”
“是！”
眾人齊聲應道，雖然經過連日激戰奔波，不過這些前線的指揮官們，並沒有因此而顯得狼狽不堪。曼弗雷德逐個詢問了他們關於作戰的情況，在問到禁衛軍旗隊裝甲師時，他盯著邁爾，問道：
“中將，為什麼一個星期前你就下令要全軍後撤？難道你不知道首相的意圖是死守據點，與敵人展開作戰嗎？”
“是的，閣下。然而旗隊裝甲師轄下的坦克絕大多數都已經無法啟動進行作戰，光靠步兵，無法抵擋敵人的進攻。在那個時候，我請示過中央集團軍群總司令德克元帥，他命令我軍可以——”
“在前線指揮的人是你！而不是總司令部！他們是不明情況才允許旗隊裝甲師撤退，可是您身為它的師長，應該明白撤退帶來的後果！我再次宣佈，從即日起，我軍將不允許撤退，一步也不行！我們要以原地為據點，向敵人的突出部猛烈進攻，直到他們後撤為止。那樣的話，我軍就能重新回到新年前所佔領的地區了。”
第二十章 不請自來的訪客（2）
話已至此，就算反駁也沒用。邁爾臉上看不出一點表情，表示遵命。不要以為只有他才遭到批評，其它的裝甲師師長——尤其是陸軍的裝甲師——更是被曼弗雷德痛批得體無完膚。看他那樣子，不知情的軍官一定會以為他是不是跟陸軍有深仇大恨，所以才這麼毫不留情。當曼弗雷德走到第17裝甲師師長面前，拿著一份電文斥責他不該撤退時，跟在邁爾身後的參謀朝他的上級低聲說道：
“長官，這次陸軍可慘了！”
雖然沒有回答，不過邁爾心裡也是這麼想的。他示意部下不要說話——萬一現在被新任的司令官察覺，那可糟糕了——自己則依舊面向前方，用眼角的餘光盯著那個氣勢洶洶的上將閣下。
“新官上任三把火吶……”
看到對方身上那舒適整潔的大衣和軍服，邁爾心裡湧起一陣厭惡感。他不願對上級多作批評，不過有時也難以壓制心中的想法就是了。
在批評了一通之後，這位司令官才好像滿意了一點，開始進行真正的會議。在會議上，無非是討論今後對敵的作戰任務以及各師的作戰區域和合作等問題。看到曼弗雷德那胸有成竹的模樣，邁爾又悄悄觀察一下週圍那些師長的臉色，發現他們和自己一樣，都是緊繃著臉不多作表示。這位司令完全把大後方的作戰計劃照搬上來，可是他卻忽略了一個最重要的因素，那就是實地考察。在書面上看，這個計劃似乎十分完美，可是隻要是熟悉前線情況的軍人就會知道，要是真按這種計劃去行事，那麼到頭來不是敵人會被迎頭痛擊，而是自己人會受到更大的傷亡。
有人嘗試著向這位新司令解釋該計劃的遺漏之處，然而曼弗雷德一擺手，一副根本不容置疑的樣子說：
“諸位不必再多言！我軍剩下的時間有限，必須把之前的損失一一補回來！只有這樣，才能在最短的時間內將我軍的陣線重新移到雷帝城城下！”
他察覺到室內那靜默得可疑的氣氛，又抬頭看了看這些軍官們。他又補充了一句：
“諸位在此前就已經浪費過絕好的機會，這令首相大為震怒。如今首相閣下親自委派我前來，就是為了要儘快糾正這種錯誤。諸位難道還想再重來一遍錯誤的行事嗎？”
眾裝甲師的師長們別無它法，只能附和。看那樣子，如果敢不服從他的命令，恐怕這位新司令就會像首相撤掉裝甲兵總監的職務那樣，罷免他們的軍職。身為禁衛軍中人，都尚且心中忐忑，更何況是陸軍一派的將領。在這次會議上，那些與傳統陸軍一派走得頗近的將軍們，幾乎都像成了新任司令眼中釘似的，他們的提議和建言，才一出口，就被駁回，壓根就沒有討論的餘地。直到這個時候，邁爾他們才知道，在大後方那邊，最高統帥部與陸軍之間的矛盾，竟然已經到達瞭如此激化的程度。光從這位新任司令曼弗雷德上將的身上，就可見一斑。邁爾注視著這位新頭頭的側臉，心裡卻在想：能夠如此堅定不移地執行來自最高統帥部的命令，恐