“你的嘴巴真壞！瓊。”
“我說的只是實情罷了。”
確實如此，副首相夫人雖然已經年過四十，不過在三年前，還生下一個女兒——也就是她的幼女蘇珊娜。這件事情當時還被看作是副首相夫婦琴瑟和鳴、夫妻感情融洽的最佳證明。沒想到，在瓊看來，卻成了一樁笑話似的話題。為了以防瓊再說些什麼驚世駭俗的話，羅蕾萊乾脆不怎麼說話，或是經常去看看孩子們在大廳外的院子裡玩得怎麼樣。
第三十八章 鸚鵡之死（2）
沒過多久，奧婕莉公主也來了。她一出現在珍珠廳的大門前，就彷彿捲起一陣旋風似的。這位公主一邊腳不停步地走進來，一邊說：
“哎呀，我來遲了！姐姐，你為什麼不派人叫我呀。”
她半是埋怨半是高興地看著自己的姐姐，而迦蒂公主只是笑著，沒有為自己辯解。奧婕莉公主真像一個明星似的，不停地和眾人打著招呼，完全沒有一點怯場，哪怕是看到自己的未婚夫。羅蕾萊不禁想：跟迦蒂公主比起來，奧婕莉公主顯然更適合這個社交圈。
在看到蕾蒂…瓊也來到這裡時，奧婕莉公主睜大眼睛，一臉不可思議又興奮地說：
“太好了！沒想到居然能在這兒看到您！您一定不知道，我可是您的忠實讀者呀！待會兒一定要向您請教請教！”
“我的榮幸，殿下。”
瓊收斂起之前的散漫，以得體的方式回答著。之後，奧婕莉公主就坐在姐姐身邊，又或者和副首相夫人聊天。不管是在誰看來，她們都像是一家人。因為並不是舉行什麼大型的宴會，所以來的客人不多，但全都是和皇室的圈子有著密切關聯的人。羅蕾萊看到這兒的女賓客不是有爵位，就是丈夫身居要職，不禁朝自己點點頭：看來要進這個地方，真不是那麼容易的啊。
珍珠廳的面積不大，但也足夠容納這十幾位客人。這裡與其說是大廳，倒不如說是一個在皇宮裡的淑女們的起居室。廳的另一個角落處擺放著鋼琴，還有一架豎琴。壁爐裡的火燒得正好，不旺也不弱，讓人在秋天的涼意中感覺到溫暖。天鵝絨地毯呈藍紫色，中間是玫瑰花環和苜蓿葉子組成的連環結圖案，廳中央上方掛著樹枝形吊燈，在燈光的照耀下，那些水晶裝飾顯得分外奪目。高大的落地窗，兩旁的窗簾是由白色的薄紗和紅色的綴滿流蘇的絨布組成的，用同樣是紅色的緞子系成蝴蝶結綁在一邊。名貴的瓷器和裝飾放在架子上，侍女們手中的銀托盤、銀咖啡壺還有那些白色帶花邊的茶碟茶杯，都是那樣的乾淨耀眼。雖然皇室沒有了實權，不過他們的享受卻一點也沒有降低。
迦蒂公主坐在正中央，在她所坐的椅子旁，有一個高高的帶鉤架子，把一個鳥籠吊在那兒。那裡面有一隻渾身雪白，只有頭上有一撮紅羽毛的鸚鵡。迦蒂公主命人把鸚鵡從籠子裡拿出來，放它到庭院裡走動走動。誰知這隻鸚鵡卻飛落到小茶几上，伸伸腳，看看周圍的客人，嘴裡還在學著她們的話：
“恭喜殿下！恭喜殿下！”
那些女人們又笑了起來，連迦蒂公主也是。她們都知道，這隻名叫尼奇的鸚鵡是迦蒂公主最愛的寵物，平時不管她去哪兒，都會帶上這個討人喜歡的鳥兒。副首相夫人笑著向公主說：
“您看，現在連尼奇都在恭賀您呢。這小傢伙真有心思。”
“是呀，它真是個鬼靈精！”
迦蒂公主伸出手，尼奇就輕巧地跳到主人的手指上，吃著一顆果仁。吃完了，它又再叫起來：
“公主殿下有喜了！有喜了！”
這個小鸚鵡逗得公主和那些貴夫人們高興得不得了，有的人拿糖果引誘它，它又說了幾句賀喜的話，又是一陣笑聲。然後，公主便吩咐侍女把鸚鵡帶出去，小心看著它，自己則繼續和客人們在一起。
羅蕾萊和瓊此時也到了院子裡，坐在藤椅上，看著埃爾文和約翰，與別家的孩子們玩耍。看到宴會沒有想像中的那樣宏大氣派，這讓兩個女孩都鬆了一口氣。她們更情願這樣靜靜地坐著，一邊聊天，一邊看著孩子們嬉戲。
不過這種安靜沒有持續多久，在她們的身後響起腳步聲，一個清脆的聲音在兩人耳邊突然出現：
“好啊，你們怎麼躲到這裡來了？我可是一直在找你們呢。”
她們趕緊回頭一看，原來是奧婕莉公主正叉腰看著她們。兩人連忙站起來，可屈膝禮還沒行，奧婕莉公主就一疊聲地說：
“好啦好啦，這裡又沒有什麼外人，不要這樣！來，我們一起走走吧。”