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“稍息。”
營長掃視著自己的手下，眼中閃過一絲滿意的微笑。剛才在立正時，士兵們喀嚓一聲併攏腳後跟時就已經在操場上引起陣陣迴響，而現在他們連稍息時的聲音也近乎一致。站著的時候如此整齊還不難理解，可是動起來之後還是這樣整齊那就不是什麼部隊都能做到的了。
“自曼尼亞戰役結束之後，我們第一營曾有過短暫的分離。因為大家必須放下心愛的武器，卻為帝國的建設作出貢獻。這段時間，大家在自己原本的崗位上繼續努力，為帝國的前進提供了實質性的幫助。而現在，出於國家的需要、首相的號召，我們再次重新集結。我非常高興看到各位能以令人振奮的姿態出現在這裡，因為在這兒，旗隊師裡其它除配備裝甲車以外的營都是以我們第一營作為榜樣的，我們也要不負‘第一’之名！”
那些站得筆直計程車兵臉上毫無表情，只是齊刷刷地看向他們的營長。赫德維格又向他們宣佈，今天會有新的軍官到任，加入旗隊裝甲師第一裝甲輕步營。在介紹到伊格爾時，他下意識地吞了一口口水，儘量維持著平靜的表情走出幾步，站在那裡接受眾人的目光。
“伊格爾·瓦萊裡安少尉。從今天開始，他就是三連四排排長。”
士兵們此時不可能發言，所以當新軍官站在他們面前時也只是用注視著對方。可是就算是這樣，伊格爾似乎也能感覺到，自己的姓氏在士兵之中引起了一些餘波。不過就算有士兵在聽到他的姓氏時跟身邊的人交換眼神、或是更加註意地盯著他看，伊格爾恐怕也不會知道，因為現在的他其實心裡非常緊張。他既希望給自己計程車兵留下好印象，又不想太過引人注目。
搞不好……自己的姓氏還真的會帶來不必要的麻煩呢。
伊格爾在介紹完畢之後，忍不住這樣想著。現在，只能希望士兵們不要自己自己跟帝國的副首相聯絡起來就好了——雖然伊格爾確確實實就是跟那位副首相有關聯。
接下來，是頒發在曼尼亞戰役時的作戰勳章。原本在戰後不久就曾經對部隊中作戰勇敢計程車兵授予了嘉獎，而現在之所以再頒發勳章，跟之前的又有很大的不同。因為這是獲得首相本人親自簽署嘉獎令、在曼尼亞前線參與過三十次以上近距離白刃戰的金質月桂葉勳章。而在第一裝甲輕步營中，就有兩個人獲得了這枚無比榮耀的勳章。其中一人，就在伊格爾剛剛接手的三連第四排。
“亞德里安·艾薩克准尉（Aderian·Assac）出列！”
一個個頭跟伊格爾差不多高、淡棕色頭髮、藍眼睛的軍人走到營長面前。伊格爾正打量著這個算是自己部下的人，卻聽到赫德維格少校對自己說：
“少尉，現在您已經是四排排長，所以該由您來替准尉頒發勳章。”
伊格爾有點吃驚，不過他還是接受了營長的命令，為這個在嘉獎令中被首相稱為“英雄”的人授勳。站到對方的面前，伊格爾才看清楚，亞德里安·艾薩克看上去跟走在奧登街頭的年輕人沒什麼區別，只是他給人的感覺更像一個用石頭砌成的人像，而不是一個真人——這一點，跟那些在他身後計程車兵們一樣，伊格爾猜想，這就是被新兵們常常稱為“硬骨頭”的老兵們特有的神態。伊格爾真恨不得自己也能像他們一樣，馬上融入到這個團隊之中。
在拿著勳章要別到對方胸前的時候，伊格爾忽然聞到一股濃濃的酒味。他錯愕地抬起頭，才發現這是從面前的這個手下身上發出的。
“准尉，你是喝了酒來接受勳章的嗎？”
“是，長官。”
艾薩克第一次正視著自己這個初來乍到的上司，沒有一點懺悔或是不安的表情。在後面聽到這段對話的營長皺起了眉頭，向艾薩克說：
“准尉，您今天的休假取消了，就呆在營房裡好好反省吧！”
伊格爾替他戴上了勳章，而艾薩克聽到處罰也是神色自若，彷彿這些事情與他無關，而是對別人說的一樣。解散之後，營長赫德維格跟幾個新來的軍官告別，而三連的連長則對伊格爾說：
“必要的時候，對他們要狠點。這些人之中有不少人都是從曼尼亞戰役裡活下來的，參加過惡戰。他們的性情我知道，都是能拼命的好戰士，只是有時總愛惹點麻煩，少尉，作為他們的長官，可絕對不能露出半點怯意。”
第五章 新排長（2）
當赫德維格走了之後，