子拿出來，“我早些年倒是收了不少頭面，也不知道現在你們這些丫頭們可還喜歡。你等會挑上幾件，若是看不上眼，等明日我讓人改了，你選些時興的花樣來。”
沈棠的心裡無不是吃驚的。
說實在的，老夫人待她並不苛責，雖說她是官家之後，可父親的官職不高，唯一的親人不過是府裡的姨娘。但凡是心狠些的人家，將檯面功夫做得漂漂亮亮，私底下有的是辦法讓你有口難言了。
老夫人雖不偏幫她，做事也是公正。不說在府中這麼多年她平平安安地過來，就是一開始的時候，老夫人讓旁人清點沈家的財產，做了冊子讓她過目之後，放在手裡一併管著，年年做了一份賬目交給她保管。
銀錢都是小事，只是這份心意沈棠一直是記著的，可她也不會奢求老夫人能做的更多，只是委婉回絕，“這禮物太貴重了，我受不得。”
“怎麼受不得。這過了生辰，你也到了說親的時候，總是要幾件首飾來撐撐場面。”老夫人的語氣裡無不是感慨，染上了幾分愧疚，“當年持哥兒病重，幾乎是九死一生，老身也是糊塗，做了錯事，白白教你受了這麼多年的委屈。你是放心的，伯恩王府名聲就在那擺著，老身定事會替你挑一門好親事，保你後生無虞。”
沈棠鼻尖一酸，既然老夫人知曉當年沖喜的事，足夠毀了她一生，怎麼還是做了這件事情？後面這幾年，明明老夫人都有能力拉她一把，卻冷眼看著她在聽松院裡掙扎。現在卻打起了為她好的名義，如同恩賜般說，“我會將你後半生安排好。”，彷彿這些年她遭受的罪過種種，不過就是別人眼中的螻蟻掙扎。
“謝老夫人，但是您也知道，我在聽松院住了這麼長的時間，就算有人不計較這些，總有些閒言碎語。沈棠這輩子也沒什麼所求的，只希望能安安穩穩地過完下半輩子。”
她說得明白，也將那點子遮羞布全都扯下來，老夫人緩慢閉上眼睛。
伯恩王府對不住沈棠不假，這份愧疚她就是到了阿鼻地獄也願意一個人償還。
老夫人感嘆了聲，如同枯枝的手拍了拍沈棠的手背，“現在我老了，也管不動你們。你也是，持哥兒也是，上次我看上賀家那姑娘，他說是也不願意的。你和他也算是自小在一處長大的，替我琢磨琢磨，他是喜歡那樣的姑娘。我這輩子也算是快到頭了，總盼著持哥兒成家立業，也算是了卻我的一份心願。”
這句話沈棠不好說，傳出去陸持又不知道要怎樣，她只挑了些好聽的話哄著老夫人，“我瞧著您是個又福氣的人，定是能活得長長久久，不必擔心這些。世子爺一貫是孝敬您的，心裡面都有著數呢。”
“你啊你，現在倒是學會哄人了。”老夫人笑得和藹，終究沒有太為難她。
等漣漪將冊子送過來，老夫人做主選了兩副頭面，一副是赤金紅寶石海棠花式樣，一副是老炕冰種翡翠做的，說不上有多稀奇，只是價格高昂得離譜。
德春院的訊息瞞不住，很快府裡的幾房都聽到了風聲，可沒人是覺得歡喜的。雲姨娘是個聰明的，曉得老夫人前頭將管家的部分權力給她，後腳又賞了沈棠首飾，不過是一種補償，怕是不久之後，這世子爺的婚事就要定下來。
郝氏和秦姨娘心中也不痛快，這老夫人平日裡就是個嚴肅的，除了陸持就沒有偏袒過誰。現在沒有由頭就賞了沈棠不少的東西，難不成是準了沈棠做世子妃的？雲姨娘沒摻和伯恩王府的中饋之前，誰是世子妃和她們沒多少的關係，甚至樂意瞧見陸持娶了一個姨娘的外甥女。可現在則是不同，難不成這伯恩王府日後要被那姨侄兩個人掌控了去。
郝氏尋了陸臨商量，陸臨不知道同她說了什麼，倒是沒有鬧起來。
秦姨娘卻是不甘心的，在一次歡好之後，纏到男人的身上，刻意用一種柔媚入骨的聲音，嘟囔著：“雲姐姐今日好像是病了，前兩天我還看見她院子裡的丫鬟在熬藥的呢。”
“病了？我怎麼是不知道的？”伯恩王心裡一驚，猛得發現這段時日多是宿在新納的小妾這，雲姨娘就是生病了，他不知道也是正常。
沒由來地覺得有些煩躁，中間夾雜著一些微妙的心虛，他擰著眉頭，“她是最不愛惜自己身子的，許是最近天熱，貪涼用了冰盆。”
他的相貌委實出眾，明明是四十好幾的人，仍舊天庭飽滿，眉如刀削，上挑的桃花眼眼角有些細紋，卻顯示出成年男子特有沉穩和可靠來。這是一種歲月的積澱，同陸持的那種氣勢的威壓不同，大把年輕的女子就被迷惑在這表象之下。