瘋語，以及那件不知道從哪裡得來的女子外衣？”
“掌櫃的一下子問了這許多問題，可叫小的如何回答。”李茂瞪大了眼睛：“要不？乾脆掌櫃的也去衙門裡問問。說實話，小的瞧著掌櫃如今的模樣，就與當初在洛陽城時幫著常大人他們破案時一模一樣，還是那個時候的掌櫃可愛些。”
“可愛！我？”刑如意打了個激靈：“我可從來不覺得我可愛！趕緊的，那朱氏到底怎麼回事？”
“得，掌櫃的這急性子倒也是跟在洛陽城時一模一樣。”將最後一塊蘿蔔糕吞入腹中，李茂拍拍手，這才繼續道：“說起來，這朱氏身上也的確存有蹊蹺，就像掌櫃你之前說的那樣。好端端的，她一個衣食無缺的夫人為何要在深夜出現在那種偏僻的地方？且這發現朱氏屍身的，也不是別人，而是朱氏的小叔子，王江同族的兄弟。”
“小叔子發現嫂子的屍身？這裡頭有些意思。難道官府就沒有將懷疑的目光，放到這小叔子的身上？”
“官府裡頭那位老爺是如何想的小的不清楚，但這小叔子與朱氏之間絕非掌櫃的猜測的那般。這王江在雲家集做的雖是綢緞的生意，但他這位兄弟王衝卻是個喜愛走江湖的人士。據王家的人說，這王衝離家已經兩年有餘，數月前才傳回訊息，說是今年回家過年，與其同行的還有一位即將過門的妻子。這在王家，也算是一樁喜事。巧就巧在這王衝回家的時機，恰好與這朱氏遇害一前一後。”
“當真只是巧合？”
“從表面上來看，的確是巧合。因為王衝的那位妻子並未過門，只能算是未婚妻，此次隨著王衝返鄉，就是奔著成親來的。所以王家早早做了準備，將其安置在距離雲家集不足三里地的小楊莊一戶親戚家中。只待王家準備妥當，便擇吉日迎娶。王衝是在將未婚妻安置妥當的當天下午，從小楊莊返回雲家集的。
久未返鄉，王衝這一回來，自然要去拜訪一下自己的這位兄長，也就是朱氏的丈夫王江。可巧，這王江白日去進貨，因與那供貨的商家發生了一些爭執，也未能按時返回。王衝提著東西到王江家外，喚了足有六七聲，卻未曾見有人應答。見門戶虛掩，王衝便推門而入，只見主臥一片漆黑，只有偏房還亮著燈光。”
“我記得，這王家還有一個廚娘，也就是胭脂鋪開業當天那個曾陪著朱氏前來購買胭脂的婦人。”
“不錯，這王家的確還有個幫廚的廚娘。”李茂用手蘸水，在桌上隨意的畫了幾道。刑如意瞧了眼，像是一幅簡單的戶型圖。
“這是王家的正房，也是平日裡王江與妻子朱氏休息的地方，這是客廳，這是偏廳，在這裡還有個小廚房。廚娘並不住在這裡，而是這裡！”李茂指著與廚房相鄰的一個點：“這是王家的另外一處院子，也算是王家的一個小花園，院中的房舍，一半用來儲存布匹，一半供訪客休憩。廚娘也住在這邊。連著這兩處院子的，是一個低矮的小過道，在過道旁種了些竹子與花木，將其巧妙的遮掩了起來。”
“這麼說來，這廚娘該是無事的。畢竟朱氏遇害是在郊外，不是在朱家的內宅。”
“按照道理應該是這樣的，可偏巧不是。”李茂說著，手指蘸水，又在桌上點了一個大大的點：“廚娘當時就躺在這個位置。按照王衝的描述，他進入王江家之後，見只有偏房的燈亮著，於是就喚著哥哥嫂子，直接拎東西去了偏房。到了跟前，才發現，這偏房的門上竟落著一把鎖，只是並未鎖死。
因鎖落的十分整齊，所以王衝猜測著，王江夫婦可能臨時有事，去了鋪子或者別的地方。打算拎著東西明日再來。走下臺階時，發現地上有些東西，藉著屋內的燈光，才瞧出是一團血跡，而在旁邊的落葉叢中，還躺著一個人。仔細檢視，才認出是王江家的那個幫廚的廚娘，早些年時，也曾見過。
王衝是慣走江湖的，膽子自然也要比尋常人大些。見此情形，倒是沒有慌張，而是俯下身去，試探了一下廚娘的鼻息，見她仍有微弱之氣，這才將其抱起，匆忙送往醫館。這一點，醫館的大夫也做了證詞，時間地點以及當時的情形與王衝所說並無二致。”
“這麼說來，倒真是巧合。”
“小的今日去看熱鬧時，正好也與這位王衝王公子打了個照面。這位王衝公子，看著的確不像是那種慣使心計的奸詐小人。眉眼處，甚至還有幾分正氣。在公堂上，這王衝也詳細描述了案發當夜的一些情形，還說將廚娘送到醫館之後，趁著大夫幫廚娘診治時，檢視了一下廚娘的傷勢，說是全身上下，只有咽喉部位被人割了一道，刀口從淺至深，淺