走落花，坐在杏花樹下的鞦韆架上，噘著嘴悶悶不樂地看著手裡的小盒子。
“你看什麼呢？”曹寶珠突然從鞦韆架後面躥了出來，嚇了元安一跳。
曹寶珠看了一眼元安手裡的盒子，裡面是兩隻碧玉雕成的蟋蟀。
“你又在看這兩隻蟋蟀？”曹寶珠伸手想拿起一隻蟋蟀把玩，元安“啪”地一聲就把盒子蓋上了，氣呼呼地把盒子扔在地上。
小茴坐在廊下繡花，看見元安扔了盒子，忙起身走到院子裡撿起木盒子。
“您怎麼又把它扔了？”小茴十分無奈，這兩日郡主時不時就捧著這個盒子看半天，有時候笑呵呵地抱著懷裡，有時候又氣鼓鼓地扔在地上。
元安臉鼓鼓的，活像一隻河豚，賭氣道：“我的東西，我想扔就扔！”
小茴這兩日已經習慣了自家主子的怪脾氣，揣了盒子回屋放好，別看郡主現在扔了它，沒一會就又要找了。
“你這兩日到底是怎麼了？”曹寶珠十分奇怪，元安脾氣一向很好，怎麼這兩日陰晴不定的？
元安伸手接了朵飄下來的杏花瓣，虎頭溝裡也有一顆杏花樹，就在學堂門口，比許閒齋的這棵開的還要好，每年花期時，大半個虎頭溝都落滿了花瓣。
杏花盛放時正是春暖花開之時，有時莊夫子嫌棄在屋裡唸書悶得慌，便讓他們把桌椅搬到門口的杏花樹下，她是個女孩子，遠哥兒年紀又小，他倆的桌椅都是庒玉郎幫忙搬出去的。
“我有一位故友，”元安情緒十分低落，甚至還有些委屈：“他在我離開虎頭溝前就被叔父接回家了，說好在我十五歲生辰前會回來找我，還要送我一份大禮。”
“就是你以前提起過的那位黢黑黢黑的哥哥？”曹寶珠剛認識元安時，元安常提起虎頭溝，所以曹寶珠對元安口裡那個比鍋底還要黑上幾分的莊家哥哥有幾分印象。
元安點點頭，低著頭揉著手裡的帕子悶悶不樂。
“郡主！”春桃急匆匆地走進院子，拍著胸口氣喘吁吁。
元安眼睛一亮：“是虎頭溝來信了？”
春桃點點頭，接過墨蘭遞過來的水猛地灌了下去，然後把空杯子還給墨蘭：“謝謝墨蘭姐姐。”
元安一臉期待地看著春桃，春桃終於喘過氣來：“虎頭溝這些年除了嫁過來的女人，再也沒有來過外人，更沒有姓莊的來過。”
元安一腔期待被澆了個透心涼，扁扁嘴對曹寶珠道：“年幼時的話，估計他已經忘了吧……”
元安有些傷心，在虎頭溝時她和庒玉郎玩得最好，庒玉郎也處處遷就她，他是元安在虎頭溝唯一惦記的故人了。
元安還記著他臨走時說的話，一定會在元安十五歲生辰前回虎頭溝，元安透過齊姐夫一直關注著虎頭溝，這些年了，再也沒有一個姓莊的回來過。
曹寶珠是個大大咧咧沒心沒肺的，要她帶著元安玩樂還行，讓她去開解元安就太為難人了。
不能開解，那就只好逗樂了，曹寶珠纏著元安鬥了一下午的蛐蛐，終於在晚飯時用一個笑話逗樂元安。
曹寶珠這才放心，和元安擠在一個浴池裡沐了浴，一起鑽進了被子裡。
“別想那麼多了，明天可是你的及笄禮，不早點睡可要頂著一雙烏黑的眼圈！”曹寶珠和元安蓋著一張被子，姐妹倆咬著耳朵說了好一會悄悄話，曹寶珠終於撐不住想睡了。
小姐妹倆頭挨著頭睡著了。
曹寶珠半夜睡得正香時，突然被一腳踹醒，她迷迷糊糊間似乎聽見元安憤憤地喊了句：“大騙子！”，然後又陷入黑甜的夢鄉中。
雖然已經接近子時，趙郡王府裡的書房仍舊燈火通明，趙晏和一位白髮老人正在下棋。
白髮老人捻著棋子看著棋盤上的走勢，落子後開口道：“這次我們雖然沒有成功，但是也不算失敗，能挑起皇帝和梁候之間的猜忌，也算是報了六年前梁候追殺之仇了。”
梁候就是當年和趙王結盟的梁王，趙王死後，他便投了當今。
“本就沒想過這次能除掉蕭冀，我早已安排好了，再過兩日御馬苑裡飼馬的小太監就會熬不住拷打，供出梁王。”趙晏捏著棋子一邊思索落子的位置一邊說道：“蕭正刻薄寡恩，偏偏還要裝成仁君，就連鎮國公他都防備著，鎮國公看似聖眷正濃，深受蕭正信任，實則連兵權都沒有，大堯建國七年，你看鎮國公可有再帶兵出征過？就連鎮國公的長子，明明文采斐然，卻為了避免蕭正猜忌，連科舉都不敢參加。”
白髮老人笑眯眯