那是太子近臣。
項城郡王裝出很懊惱，後悔失言的模樣：“也是，他的來頭不小。”故意挑一下別人的嫉妒心，冷眼看看，也架著這是晚上，他們選這裡碰頭，地方又太黑，像是沒有人對這話流露不悅。
另外三位郡王淡淡的笑了，東安郡王道：“老主意，是籠絡他。”
“怎麼籠絡？給他買糖吃還是給他打酒喝？”項城郡王反應有點兒過激，嗓音略高起來。出於嫉妒，他自己倒先嫉妒起來，項城郡王故意道：“一刀殺了省事！”
山坡後面的深草叢中，有人不安的動上一動，看上去就像風吹草動，好在他很快平靜，也就沒有人發覺。
面對項城郡王的“惱怒”，東安郡王低聲道：“這個好辦，等到前面還有大戰，蘇赫今年就是要他人頭，一擊不中還會再來，前面淺草灘，沼澤地都有，看著這裡平坦，其實仗一樣不好打，有的是機會。”
目光閃動，對項城郡王道：“你想殺他，也有的是機會。”這個還不是隨便你。但殺人這句話，東安郡王想可不是我說的。
天色也太晚，幾個人這就散開，各回營地。營地至少都在幾里路以外，他們上馬離去後，草叢下面鑽出一個大漢，慢慢走到山丘上坐下，草蓋住身子，對著郡王們背影納悶：“他們不愁穿不愁吃的，咋就這麼心狠呢？”
月光有幾絲打在大漢面上，把他粗獷的面龐照出一半。
……。
春暖二月，回溫最快。萬大同搬個板凳，坐在雜貨店外面曬暖。小鎮上的人不是下地勞作，就是去城裡幫工。只有幾隻雞在日頭地裡走著，咕咕的尋食吃。
雞和萬大同在做伴兒。
他正懶洋洋要睡不睡，耳邊傳來馬車聲。萬大同精神一振，眯出一條眼縫，面上還裝著沒動靜，見青色馬車過來，果然是進城的孔青和紅花。
紅花在車沒有停穩時，就把臉兒露出來，笑嘻嘻地催促：“孔大爺快點兒，”
馬車停下，紅花正眼沒看萬大同，跳下來，手中張著一封信，往裡就跑，邊跑邊嚷：“孔掌櫃的來信了，”孔青跟在後面樂呵呵的，把馬車繞個彎兒，往後門外面棚裡趕<；script type="；text/javascript"；>；reads（）；<；/script>；。
萬大同鄙夷：“跟沒見過信似的！”
紅花進後院的步子一滯，返身氣沖沖出來：“沒見過，怎麼了，你心裡不痛快嗎？”
“我為什麼不痛快，”萬大同翻眼。
紅花冷笑：“別裝了，不痛快就趕緊哭去吧。”把手上信對著萬大同搖一搖，一字一句地道：“這是京裡來的，孔掌櫃的親筆信，他的字，我一看就認得。這信一到呀，奶奶就有錦囊妙計，這信呀，”
“您趕緊進去吧，晚一步，只怕誤了奶奶的妙計，紅花姑娘，你吃罪得起嗎？”萬大同陪出一臉不鹹不淡的笑，諷刺意味十足。寶珠的確在等這封信，紅花就甩下狠瞪的小眼風，氣昂昂進去。
萬大同重新去曬暖兒，不服氣的喃喃：“不就情郎來信，看你喜歡的。一個在京裡，一個在這裡，指不定早就三妻四妾不要你，就是要你，你也是第十八妾說不好，做生意的有幾個好人，守身如玉的平生所見就我一個。”
搔搔頭，在雞的咕咕叫聲中，重新得意。就我一個好人，別人全壞蛋。京裡這孔掌櫃的，也一定不是好人。
寶珠今天不在炕上，在正中那間，宅門裡叫起坐間，鄉下叫堂屋的地方坐著。這屋裡全是笨粗的，鄉下常見的扶手椅子樣式，據袁夫人說，這是袁家以前的舊傢什，是以袁夫人喜歡，寶珠喜歡，看上去加壽也喜歡，和母親擠在一個椅子裡開心的狠。
手上捧的糕餅，又簌簌散在母親嬌黃色繡寶相花銀絲衣上。
加壽已經胖嘟嘟，忠婆還給她許多好吃的，加壽最近奶水吃得少了，但胖面龐一點兒沒減。
除去寶珠母女，還有袁夫人、和老太太上坐，邵氏張氏在寶珠對面。袁夫人面容安靜，能驚動她的事情像就不多。老太太呢，覺得寶珠的生意可做可不做，也不是太憂愁。
邵氏和張氏愁眉不展，想到才幫寶珠忙，寶珠的草場就風波不斷，讓她們遺憾擔心這活計幹不下去。更擔心的，是怕寶珠虧錢。
“寶珠啊，既然這起子混混們看中這一處，你就賣給他們吧，再換一個生意做就是。”邵氏怕事的性子又上來。張氏也道“強龍不壓地頭蛇，和這樣的人沒