從窗子看出去，已有薄薄小雪下來，這是初冬的季節。一般來說，青黃不接指的是春天，陳糧已收完，新糧大多在夏天才能收。地寒沒有化凍，野菜也生得少。初冬時候，剛打下秋天的糧食，皇帝不應該擔心。
但各省土地有肥沃有貧瘠，百姓們有富得流油、有窮的年年口糧不濟。這裡面不見得完全是財主的欺壓，官府的剝削。也存在風雨不調，不同的田地出息就是不多。
年年的秋天，是收成的日子。皇帝卻已開始籌劃軍中過冬，今年受災的地方怎麼過冬，缺衣少食的地方怎麼賑濟。全國那麼大，每年都有受天災水患的地方，每年都有逃荒的人。附近縣城怎麼接納，怎麼開粥棚。
各地普通老百姓日常能吃到的東西，皇帝就更想嘗一嘗。看看能不能抵飢餓，能不能御風寒。
這心思他當太子的時候就有過，但他擔心派出人，明言交待帶回各地小吃，必然帶回最上等最精緻的東西，跟他想要的差出八千里。這個心思就壓回心底。
重新讓調動出來，是袁訓一行出遊。太子給皇后的信裡，把野店一個包子也寫得如在面前。皇帝直到今天，還在皇后的埋怨聲裡先行拆看她的信，就是他從信中多看到一些東西。太上皇和太后也省悟到，把孩子們的信看完，送來給皇帝也看看。
送回來的各樣東西，如忠毅侯夫人跟海邊鄰居學做的蝦醬、海鮮醬等，魚和蝦等。這哪裡只是吃食呢，分明是當地百姓的衣食來源，生存來源。
他們過得好不好，皇帝收的稅多不多，全由極普通的吃食上能看出來。
元皓送回的這當地的，最普通的，並不是大酒樓裡精心製造，比外面賣出幾倍價錢的小吃，皇帝吃得心滿意足，也得到的心滿意足。
一口氣下去兩個，從來沒撐的這麼飽，身上也更暖和。皇帝覺得這一方地面可以放心，這尋常的東西足可以過冬，抵得上一件小棉襖。
現在只差這東西的價格，和原料：面和驢肉，炭火的價格。太子信中一定會寫，別人的信裡也會寫，皇帝先不著急。
火燒吃得口乾，皇帝又吃金絲小棗。吃上兩三個，想了起來，讓人取來上貢的小棗。看一看，鎮南王送來的比上貢的小，而且酸味稍重。但酸能生津液，小呢，才是尋常百姓們吃的，街頭上隨意賣的。皇帝更加滿意。
這一方的百姓們日常有這些東西吃，身體好有力氣，就能做活。百姓們都能做活，國力就富強不是。
皇帝吩咐太監：“把餘下的收好，明天早上還是這個。”太監答應著。皇帝徐徐又道：“賞，鎮南王府古玩兩件，忠毅侯府古玩一件。”
並沒有只吃元皓送的，就忘記別的人。沒有賞太子並不是對他不滿意，是此時顯露對元皓的滿意。對梁山王府一向不薄，不給一件東西王府就會生變這話，不存在。
袁訓府上一定要賞，他是個帶路人。
……
鎮南王到太上皇宮中，太上皇、太后、瑞慶長公主和袁國夫人、安老太太在這裡說話。
加壽姐弟們不在家，瑞慶長公主多多的進來陪伴，把多喜郡主送進來，也多見加喜。
袁國夫人也是一樣的心情，時常的來見加喜，或者把加喜送進宮裡見太后。
撇下安老太太這事，袁國夫人不會做，老太太總是同行。增喜添喜也就跟進來，美其名曰陪伴加喜，其實加喜還是睡得多的時候，只是一個陪著加喜睡覺。
他們聚在一起，說的話題大多是出遊在外的人。
長公主笑吟吟：“父皇母后，又要冬天，往年加壽在的時候，總會請我和嫻表姐一同商議，說開粥棚的事情。今年加壽他們不在，粥棚也是要開的。”
太后說是，順便問下陳留郡王妃卻不在？
袁夫人笑道：“山西來的親戚要回去，她留在家裡打點送行，明兒才進來。”
太后就不再問，和長公主有說有笑的談論粥棚。
“跟往年一樣吧，壽姐兒單獨一座粥棚，佳祿也要有一個，”
長公主含笑打斷：“母后，祿二爺的人馬還在，讓她開個藥棚吧？讓章太醫開出防風寒治風寒的藥材，我問過他，他說有些藥材價格不高，管得起許多人。”
“嗯嗯嗯，”太上皇連連點頭：“這風寒一過，也是一大片的人。”
太后就改口：“佳祿給她設一個藥粥棚，加福，”說到這裡，大家一起笑，太后笑得呵呵幾聲才穩住：“加福往年從不要我們上心，只教給梁山王府。”
袁夫人和