自己過吧，要喜歡，你們三房一起過也行。”
“我想陪父親去姑母那裡，”大老爺想，父親多少年沒見到姑母，自己也一樣是多少年沒和父親一起過年過節。
南安侯不願意看到南安侯夫人，又任上道遠，兒子們出仕前還接在身邊教導，出仕後他過年也不回京。
外官不奉命，本就不能回京。但自己願意回來的，卻可以上摺子請回。
南安侯微笑，長子就是長子，還能體貼到自己的幾分心，也依戀自己。不過他吩咐道：“你在家吧，陪陪你媳婦。三個媳婦都是好的，大過節的，我陪你姑母，你們都跟著來，把媳婦們都閃下來不好。全家都去，家裡空了也不好。”
“是是。”大老爺躬身答應。
二老爺和三老爺也從一旁走出來，他們晚來幾步，也是明知南安侯今年過節一定陪姑母，也要來問一聲的。
見父親這樣的體貼媳婦們，兄弟三人都心中感動。
他們全是跟隨南安侯在任上長大，能下科場時才送回京，和南安侯很有感情。想父親一生房中不和，但卻教導兒子們不能辜負房中，納妾是正當的，但三個媳婦，南安侯一向關切。
南安侯夫人在南安侯府總站不住腳，她和自己的丈夫鬥，實在不是對手。
交待過，南安侯就要走。三老爺叫住他：“聽說昨天姑母那裡的四丫頭受了驚嚇，”南安侯臉色一沉，前後左右看看沒有閒人，再斥責道：“這話是亂說的！”
那可是在宮裡受到驚嚇。
三老爺陪笑：“兒子是想說，女兒們想去看看，父親既然要去，這就讓她們上車，跟了去吧。”南安侯有了笑容，語調也輕鬆了：“啊，今天不必了，過節呢，我才說你們都留下和媳婦們過，又把孫女兒帶走，你們不是團圓不了？明天去看吧，一房一房的去，既不顯太熱鬧，也天天有人去，不顯太冷清。”
三個兒子一起答應，二老爺也有話要問：“行沛的親事，還不知定下哪一家的好？”大爺鍾恆沛已成親，二爺行沛，三爺留沛，四爺引沛都還沒有親事。
南安侯知道他的意思，直接堵實：“你姑母那裡是不行。”
“是，但親上加親是常有的事，”
大老爺打心裡冒火！
要和姑母攀親事，也是自己的兒子留沛和引沛。他們不但更年青，還和表妹們見過面。這老二，為了讓他兒子襲爵，什麼招數都想得出來。
大老爺沒提這件事，是他早就在鍾留沛兄弟去姑母處過年時，就知道父親為姑母選定的養老人，不在這個家裡。
而二老爺，還不知道。他笑道：“姑母上了年紀，自己家裡的親事更趁心些吧？”南安侯笑笑：“親上加親，不必從我們家裡起。”
和袁家成親，也一樣算是親上加親。就是還有的兩個姑娘尋親事，別的親戚家裡也一樣可尋。
說過他走了。
餘下三個兒子站著，二老爺對兄長和弟弟笑：“我這也是體貼父親，能為姑母養老，父親也可以少操心。”
大老爺點頭，沒有任何譏誚的表情。三老爺也表示理解：“是啊，不過父親他不答應啊。”三老爺沒有兒子，襲爵是不去想的。但是侄子們要用非常手段襲了爵，他心裡也會慪的慌。
現在父親直接說不親上加親，侄子們想襲爵得憑真本事，三老爺打心裡先舒服了。
兄弟三人各自轉頭離去，三老爺沒走幾步，見一叢花後面，閃出一個人，打個照面就走了。三老爺恍然大悟，二哥說親上加親的話，原來不僅是在父親面前討好，還有說給別人聽的意思。
走的那個人，是南安侯夫人房中的丫頭。
從她走的那個角度來看，二老爺剛才站的位置，是輕鬆的就能看到她在。而三老爺揹著身子，卻沒有看到。
三老爺一個人悄笑，二哥這又轉了風向。父親不在家時，他任由恆沛行沛往南安侯夫人房裡鑽，他裝看不到只是不管。這父親一回來，和南安侯夫人還是不好，二哥這就又轉回來。
見天色晴朗，大好碧空。三老爺微微地笑，那一位今天怎麼過節？
南安侯上馬走以後，南安侯夫人也帶著丫頭上車。他有妹妹家去，她也有孃家回。
……
寶珠正在笑個不停。
全家讓她靜養，她就還歪在床上。掌珠說來陪她，可又過節要幫忙，說幾句就走了。玉珠是在這裡陪她，正拿著一本詩念給寶珠聽。
“孔雀東南飛，五里一徘徊，”