，少女暢快的笑聲在草原上回蕩不止，莊子塗從沒有聽過這樣動聽的聲音。
從那以後，辛婉就成了他第一個，也是唯一一個鐘意的女子，直到今天，莊子塗已經清楚辛婉不可能跟著自己，但他還是沒法忘記這個女人。
櫟氏義莊，莊子塗找到這裡，為辛婉做成這件幾乎不可能完成的事，帶著薛燦，往湘南去。
莊子塗忽然覺得很可笑，自己大半生只為辛婉活著，明明已經恨她絕情，卻還為她籌措糧草，做盡所有，但這個女人心心念唸的只有自己手裡的寶藏…
辛家的女人個個不可信——辛婉要嫁富可敵國的家族，辛雲要得盡天下的恩寵，還有那個騙看寶圖的女子，她的心更大，竟要騙走自己的雍華寶藏…
莊子塗忿忿握緊青玉簫，想到義莊裡那個也像是被人拋棄的幫傭，莊子塗忽然湧出故人相憐之感，他一步步朝櫟氏義莊走去，長夜漫漫無心睡眠，也不知這個婆子還記不記得自己。
義莊裡，芳婆指尖在寶圖上勾畫不止，這些年裡，她為助姜虔識破寶圖之謎，已經看遍天下古籍奇書，連最晦澀深奧的奇門遁甲都已經瞭然通透，但不論用什麼法子，那似乎只是一張詭異的獸圖，沒有指點，沒有要訣，每個人都被困在奇局之中，難覓出路。
院子外傳來敲門聲，夜風穿窗而過，劃過芳婆的耳邊。
——“義莊已無鬼手女，買賣？不做了。”
聽著沙啞不滿的應聲，莊子塗垂眉輕笑，青玉簫撣了撣自己的手心，咳了聲道：“故人到訪，芳婆也要拒之門外麼？”
“故人？”芳婆落目，“死的死嫁得嫁，哪還有什麼故人？老婆子一個，不招人惦記。”
“不見上一面，又怎麼知道呢？”
芳婆推窗看去，在她認出那張黑衣人的臉孔時，她的心臟幾欲停止跳動，她急急回看自己琢磨半宿的寶圖，在那一刻，從不屈服於命運的芳婆，終於領悟到何為真正的註定。
芳婆不緊不慢收起自己手繪的寶圖，又俯身對鏡撫了撫有些鬆散的髮髻，這才推開屋門慢慢走出，不時扶住身旁的舊棺材，口中惱道：“大半夜的，見什麼故人？別是從棺材裡爬出來的才好。”
“哈哈哈…”義莊驚悚，但莊子塗卻生出種很久沒有的暢快感覺，世間活人都只會算計，唯有死人才最最保險，在死人堆裡，沒有誰會覬覦你有什麼，能給他們什麼，莊子塗走遍天下，想到自己竟然在一個義莊找到難得的踏實感覺，不由得自嘲大笑。
“也許芳婆已經忘了我，但我卻還記得你們一家老小。”
芳婆開啟院門，油燈在莊子塗臉上晃了晃，歲月給了這張臉滄桑，但模樣卻還和往日相同，就是這個人，在姜都外把自己錯認成辛婉，又帶著薛燦幾人找到櫟老三，兜兜轉轉他又回來這裡，這一次…芳婆對莊子塗撇嘴一笑，“是你啊，你說動櫟老三走了最後一趟，害的我家阿容沒了爹，我到死都記得你。”
莊子塗對芳婆抱拳作揖，自若的走進滿是棺材的院落，走向還亮著燈的屋子，審視著和當年一樣簡陋的擺設，又端詳著一身舊衣的芳婆，“你家阿容飛上枝頭，沒把你留在紫金府麼？”
芳婆哼哼了聲，“一切都要謝謝你，要不是你當年那單買賣，薛燦他們也活不到今天，你好事做盡，紫金府那位夫人又怎麼沒把你留下？”
莊子塗不擅談笑，怎麼說得過牙尖嘴利的芳婆，他失落低頭不再言語，芳婆狠狠又道：“翠竹林外挖出櫟老三的骸骨，阿容不知道有多傷心，她老爹失蹤七年，阿容就守了七年大孝。你為一人做事時，又有沒有想過會害了另一個人？”
——“幫了一人，就要負另一人，是我對不起櫟家。”莊子塗沉緩發聲，面容卻沒有波瀾。
“到底是誰殺了櫟老三？”芳婆叉腰怒問，“又或者，就是你滅的口？”
“不是。”莊子塗一口否認，“人心向善，我不會殺人。”
“那你又知不知道是誰做的？”芳婆咄咄追問，“難道…是辛夫人做的，她怕櫟老三看出什麼給紫金府惹禍，是她讓人殺了櫟老三？”
“不是婉兒！”話一出口，莊子塗就把自己鄙視到骨子裡，是辛婉，翠竹林裡，刺客口口聲聲是奉辛夫人之命，明明就是辛婉做的，但直到現在，自己還在為辛婉遮掩，縱使天下惡名都由自己一人承擔，莊子塗也不願辛婉承受半分。
“不是婉兒…”莊子塗重複著，“我並沒跟去，櫟老三的死，我也是才知道不久…”
芳婆閱人許多，她更