這聲嗯太冷，不像七少的調調，倒像四爺的語氣。
打板子的下人頓覺杜振熙的身影和陸念稚重疊在一起，嚇得手一抖，打一下足頂三下的力道，手起手落的長棍直砸得竹開險些滾落條凳。
他死死扒著條凳不敢呼痛，循聲望向杜振熙，艱難仰起汗出如漿的慘白麵龐，“七少……”
原本靈活的雙眼滿是強忍痛楚的紅血絲，眼底盡是複雜情緒，有羞愧、絕望、心虛，更有哀求。
杜振熙卻看也不看他，徑直轉進二進院落，淨手淨面換上家常衣裳，甚至閒適的擺出茶具給自己煮了一道茶湯，轉著手中茶盞抬眼，就聽院門吱呀合上，打板子的下人抱著長棍條凳功成身退，桂開提溜麻袋似的將竹開拎到跟前。
他一鬆手，受足悶棍的竹開就顏面著地，砸在青磚地上，半晌沒能爬起來。
桂開立定杜振熙身側，問話和臉色一樣陰沉，“大少和江玉聯手陷害七少的事，你參與了多少？”
“七少容稟，奉聖閣夜宴那晚善水閣的意外，我事先確實不知情。”竹開聞言打了個寒顫，背主報信的罪名他不得不認，但聽桂開的意思，竟懷疑他勾結外人知情不報，借江玉事件立功的罪名他卻萬死不能認，“四爺察覺出吳五娘想幹什麼時，已經中了吳五娘下在酒裡的藥，當時我會去主樓，是被明忠、明誠請去辨認藥物品種和藥效的。
四爺身有內力，一時不得解藥倒也耽擱得起。那樣的事，又不好驚動外人，我本想隨口指一件事，好去郊外慶叔家替四爺取解藥，哪裡想得到後來撞破珠兒有鬼，再發現您中的是相似的藥物，才有其後種種……
若是早知善水閣有問題，我豈會和您一樣被人下黑暈？四爺放我到您身邊，只是要我留意您和唐家的往來，除此之外再無別的交待，萬萬沒有任何加害您的意思。
若是有，我也不敢接這燙手活計！我就是不顧自己，也不敢不顧慶叔！他老人家待我親如子侄，又保我入府，我就是自己死，也不會做出連累他老人家的事！”
杜振熙聞言放下茶盞，垂眸續杯。
桂開心知杜振熙對竹開不是沒有主僕情，不過是想鉅細靡遺的撕擄清楚，他對竹開何嘗不是感情複雜，臉色稍緩後，便接著問道，“去祖父祭拜那晚呢？四爺和七少被困庫房，你又參與了多少？”
他也是才知道，原來杜振熙和陸念稚一夜未歸，並非借宿祖墳，而是被困庫房，杜振熙並未解釋前因後果，他不多問，只照著杜振熙的交待和竹開對峙。
竹開聽出他語氣裡的緩和，心頭安定一分，自辨起來也有了底氣，“七少被困庫房一事，我同樣是事後才琢磨出來的。還是七少問了明忠那晚的行蹤，我才徹底醒悟過來，原來明忠那晚不見了大半會兒，是尾隨七少、四爺去了碼頭庫房。
那時我雖覺得明忠有些古怪，但七少和四爺一道出行，是老太太首肯過了明路的，我其實並不擔心七少會出事，或是四爺會做出對七少不利的事。
就和……和八小姐的事情一樣，我想著七少或許有自己的打算，所以四爺私下派明忠來問我時，我才沒有隱瞞，如實寫了密信，讓明忠轉交給了四爺。”
說著停了停，大著膽子抬眼看向杜振熙，面色古怪語氣也有些古怪，“七少，我不敢壞了您的打算，所以有意讓四爺知道八小姐的事，得知您和四爺大概是被困在了庫房，那晚也只做不知，沒有戳破明忠，也沒有去庫房找您……”
八小姐的事情？
八小姐有什麼事情？
桂開偏頭看向杜振熙。
杜振熙也正眼看向竹開。
她的打算？
她有什麼打算？
杜振熙審人倒審得自己摸不著頭腦，只瞧著竹開一臉古怪，心下莫名升起股不祥的預感，身體快過大腦先就出聲道，“桂開！”
桂開心領神會，只當事關杜晨芭不是他能聽的，遂警告似的瞪了竹開一眼，留下竹開和杜振熙二人，閃身出二進院落當門神放風。
“七少放心，八小姐的……心思，除了您和四爺，二少夫人和八小姐外，再不會有人知道。”竹開撐坐起來，並膝重重搶地磕頭，“打探出這事的眼線，早已被我遠遠送走。這輩子都不會再回廣羊府，也不會’記得’八小姐的事。
我也一樣。您若是不放心，不管是毒啞我，還是殺了我，我都毫無怨言。要不是為了您的打算，八小姐的隱私之秘，我寧願爛死在肚子帶勁棺材裡，也不會告訴四爺……”
“竹開！”杜振熙此時此