姚晟獨自走完了全程，最後一步落下時，一路支撐的意志力終於崩塌，他向旁邊栽倒，寄雲急忙伸手去扶，卻被他躲開，她的手就那麼停在半空，空空蕩蕩。
圍觀者默了一瞬，開始鼓掌，起初稀稀落落，後來匯成風雷。但沒有人開口，偌大的廟山，只有掌聲寂靜地響著，沉默致敬。
姚晟被嚴冰扶著勉強離開瓷路，神智開始迷離，仍不忘要曹縣令兌現諾言，“曹……縣……你應該……判決……”
“曹縣令，窯神斷了善惡，你該判案了！”嚴冰替他說完。
曹縣令被幾千道目光烤著，汗流浹背地吼，“趙！財！惡意誹謗，毆打妻子，殘害孩兒，殺妻未遂，依梁律杖刑五十，並判義絕！”
寄雲以為自己會激動落淚，但是沒有，她居然出奇地平靜。在趙財求饒的叫聲裡，她拒絕了寄虹的攙扶，默默地獨自下山，就跟在姚晟身後不遠的地方。
姚晟在路上就昏過去了，高燒幾日不退。小夏受嚴冰的吩咐照顧，每天都見到寄雲拖著病體來探望，但除了第一天姚晟昏迷不醒時見了一面，後來他醒了，就不許她進門。
“他……他睡著了現在。”小夏努力想著說辭，“大夫說要好好休息，他每天都睡十幾個時辰的。”
寄雲的視線越過小夏望一眼臨窗半藏半現的男子，“他還是不想見我？”
小夏覺得解脫了，要知道編一個謊話好難的。
寄雲不為難他，上車離去。
寄虹每天陪她來一趟，每天吃閉門羹，幾天過去，有些忿忿，“姐，我們不來了。他雖然救了你，也用不著那麼大架子。”
寄雲心平氣和，“他拒我千里，是為我的名譽，如果我倆常來常往，免不了有人舊事重提。可我不怕。”她捲起車簾，迎風而坐，大方地把傷痕未消的臉孔擺在窗邊，“遭過那麼多壞事，我現在什麼都不怕。”
行至郊外，城郭幾戶人家，炊煙裊裊。寄虹叫車伕停車，“姐，你一個人回窯廠行嗎？”
寄雲看看不遠處籬笆牆裡，一隻小白狗瞪圓了眼朝這邊張望，短尾巴搖得歡快。她揶揄道：“我還沒有吃過你做的飯呢。”
“我那廚藝，也就他忍得了吧。”寄虹笑著下車。
見她承認得痛快，寄雲便知好事將近，隔窗笑問：“是不是很快會有媒人上門啦？”
寄虹扒在車窗，踮腳湊近她，“姐，別的嫁妝我不要，只要你親手繡的嫁衣，親手的。”
按青坪的風俗，寄雲缺了男人，是“不全人”，“不全人”是不能沾手新娘子的任何東西的，觸黴頭。可妹妹偏偏點名了。
寄雲一口答應，“好。”是否完滿，才不由男人決定。
送走寄雲，寄虹走進籬笆院，從“愛寵”降級成“看門狗”的小白歡蹦亂跳，嗚喔！有飯吃囉！
房門鎖著，嚴冰不知去哪了。寄虹熟門熟路地進廚房，一掀鍋，灶臺冰冷。小夏不在，懶寶少爺連火都不生。
把柴禾填進爐膛，生火。廚房簡陋，沒有風箱，柴禾明顯是嚴冰劈的，粗到可以直接當武器，難燒得很。她拿著破扇子使勁扇，黑煙一股股竄出來，她一邊抹淚一邊罵：“嚴冰你個笨蛋……”
門口一聲尷尬的咳嗽。
果然不能背後隨便說人壞話。寄虹咯咯笑起來，拿袖子抹抹臉。
嚴冰樂了，“去唱黑臉包公的話，不用勾臉了。”
寄虹瞪他一眼，把扇子塞給他，朝爐膛努努嘴，洗臉去了。嚴冰乖乖蹲下，呼呼扇風。黑煙撲在臉上，嗆得很，懶寶少爺卻樂在其中似的。
他遇過不少精緻妝容的女子暗送秋波，但為他把一張臉弄得黑黢黢的、黃臉婆一樣蹲在土灶下頭燒火，只她一個。
寄虹進來，搬個馬紮坐他身邊洗菜，兩個人像伙伕廚娘，他想，做官哪有守著她有意思？
寄虹看一眼他的湖綢團花長衫，正式的會客穿著。問：“你去哪了？”
嚴冰往灶膛添了根“木頭武器”，“縣衙。”
她詫異，“曹縣令找你？什麼事？”想了想，忽然興高采烈，“是不是終於發現沒你不行，要官復原職？”
他一絲不苟地扇風，火苗漸漸起來了。撲啦啦的扇子聲裡，他問：“要是我不做官，就這麼一直窮下去，也拿不出彩禮，你還願意讓我進你的窯嗎？”
“不願意。”
扇子停了。也是，哪個願做貧賤夫妻？
卻聽她話裡帶著笑，“我可不要倒插門的男人。雖然背