漸暗下去，映得他的面容也晦暗深沉。
他看向院中那個纖瘦的身影，目光定格片刻，緩緩移向臥房，那個幽深的大屋，不知掩藏了多少罪惡。
寄虹尚未覺察這些。她思忖趙財雖然好賭脾氣大，但若能叫嚴冰派個好差事，說不定會待姐姐好些，卻不知嚴冰那裡出了什麼事。
一連幾天，家中和縣衙都不見人，無從打聽他的去處。她回到窯廠，心不在焉地翻檢霽紅瓷的試製記錄，盤算晚上再去尋他一趟。
日薄西山時，他竟主動現身了。
她怔怔地握著筆，看他踏著金光而入，僕僕風塵，但不顯狼狽，只平添幾分人間煙火氣，愈發親和近人。
他熟稔地坐下，不與她客套，“跑了一整天，腹中唱戲呢。”
寄虹收拾起筆墨紙硯，“想吃什麼？”
“你做什麼吃什麼唄。”
他的重音落在“你”字上，她豈會聽不出來？大少爺使喚人架勢十足，可她卻也任勞任怨地進了廚房。
晚飯後廚子都下工了，廚房裡仍亮著火光，想是丘成在給丘爺爺煎湯藥，走近卻是小夏，啃著剩包子，喜滋滋地盯著湯藥，天大的恩賜似的。
寄虹怕熱天裡給嚴冰吃剩包子不消食，便洗手揉麵做雞絲涼麵。小夏湊過來，“二小姐沒吃晚飯哪？”聽說是給嚴冰做的，他眼睛便圓了。
她誤會小夏饞嘴，便多做一碗給他。小夏嚐了一口，默默哀悼起少爺的胃來。
寄虹端著面進屋，見嚴冰正端詳櫃子裡放著的“星光燈”。原本即將四分五裂的瓷罐被她請工匠箍好，下面墊著繡花軟緞，顯得珍而重之。
嚴冰微笑，“手藝不錯。”
她把面放在桌上，有點害羞，“跟姐姐學著繡的。”
“我說的是箍碗的手藝。”
寄虹那叫一個窘。
嚴冰坐下吃麵，感覺這麵糊肉柴的涼麵格外好吃，不亞於宮廷御宴。
寄虹坐在他身邊，“你去哪兒了？日日不著家的。”
她日日去尋他麼？嚴冰眯了眯眼說：“巡查窯廠呢，為考試做準備啊。”
“選拔主簿的考試？”
嚴冰點頭。
這麼說他要參與這場考試？算好事還是壞事？“照理說該由官府指定，怎地弄出這些花樣？你開罪