陶署，大東捧著瓷器低眉順眼地跑過來，像個跟班似的。
呂家窯廠的參評瓷器當然是大東拿手的玲瓏瓷，現在比打擂時做工更顯精緻。寄虹笑著對玲瓏說：“你先進吧。”
玲瓏想她準是要單獨與嚴冰說些悄悄話，便心領神會地衝她擠擠眼，自個進了廳堂。
寄虹趁機把大東拉到一邊，“你們倆怎麼回事啊？”
大東呆呆地反問：“什麼事啊？”
寄虹覺得他腦袋裡準是糊滿了瓷泥。“你和玲瓏還能有別的事？不就成親這檔子事？炮仗都點了，怎麼又啞火了？”
大東沮喪地垂下頭，半晌才坑坑吃吃憋出一句話，“她、她沒提了。”
寄虹瞪著眼睛不可思議地看了他半天，被氣笑了，“成親這種事，你好意思讓姑娘家先提啊？雖說擂是呂家辦的，可親是你結對不？我問你，奪擂是不是真心的？”
“是。”這會沒有半點猶豫。
寄虹笑了，“那就拿出個真心的樣來。”
那邊玲瓏已經出門，空著手，應是玲瓏瓷已經透過初選，被留下參加評瓷會了。她揹著手踱著方步走到寄虹面前，對著她的雪梅青瓷簪左看右看，“喲，一對啊。”“喲”字拐了曖昧的幾道彎，帶著閨中密友才可意會的揶揄。
寄虹莫名其妙，明明只有一支，哪裡一對了？
玲瓏意味深長地拍拍她的肩膀，“不耽誤你和……哈哈哈，走了。”留下寄虹一頭霧水。
廳前的衙役問：“霍掌櫃嗎？”
寄虹應聲，走上前來。
衙役說：“嚴主簿請您請去。”
專享特權。寄虹微微紅了臉，答應著往裡走，透過半敞的房門看到廳中端坐的嚴冰，只一眼，邁出的腳倏地收了回來，閃身躲到了屋後，心頭小鹿亂撞。
他是什麼意思？他他他是什麼意思？
☆、織網待捕魚
方才短短一瞥間，寄虹望見嚴冰的發冠，青底白梅，居然和簪子是同色同款！
怪不得玲瓏的語氣那麼曖昧。
寄虹趕忙取下簪子，感覺臉燙得可以烙餅。她沒急著進屋，晾在風裡，涼一涼臉孔，也靜一靜心。
毋庸置疑，簪子和發冠都是第三場比試時一窯所出，早有圖謀似的，不禁讓她遐想他好像在昭示什麼。
寄虹在“誤會”與“真相”間糾結了好長時間，也沒得出答案。衙役過來尋她，她只得揣著一顆將欲飛起的心進門。
嚴冰正跟一名書吏說話，用目光示意她坐，便仍轉臉對書吏說：“本官自然知道你忠心耿耿，大梁軍中正缺你這樣的忠心之士，我已經寫了舉薦信給茂城軍營的馬都尉，到那裡你便可一展拳腳，好生去吧。”
書吏一把鼻涕一把淚，不用想也知道舉薦信裡絕對沒好話，聽說茂城軍營不日便要開拔迎戰叛軍，那真就生死在天了啊！
寄虹認得他，就是嚴冰制瓷時監守他的那位，那時暗裡使了絆，這會嚴冰成了頂頭上司，看來是要給她看場好戲。
只是感覺他的目光碟桓在她髮間許久，收回視線時，有點失望似的。
書吏仍在悽悽慘慘地求情，“卑職一心想為國效力，奈何多病之身難以勝任，只求主簿開恩，許我解職歸家。”
嚴冰一臉憐憫，“哦，原來有病在身。”書吏見他相信，心中大喜，卻聽他繼續說：“這病，想是在外室那裡累的吧？”
書吏神色一震，鼻涕眼淚都沒了。
嚴冰語氣仍舊悠閒，“她那裡藏了本冊子，堪稱記賬典範，我念給你聽好嗎？”
寄虹並未見嚴冰拿出什麼冊子，卻聽他極熟練地背誦，“安平三年三月十一，留：人丁稅未入庫新銀一千兩；三月二十二，收：應試人一百兩，為：策論夾帶銀票；二十七，收：焦泰二百兩，為：尋機撤守。胃口不小啊！二月的要聽嗎？去年的要聽嗎？”
書吏撲通跪下，磕頭如搗蒜。冊子裡有太多秘密，牽涉了太多人，目前情勢，去軍營是個死，留下也不得好活，他沒料到這個文弱書生竟是條不聲不響的毒蛇！
嚴冰聲音突然冷若霜刀，“要活路嗎？”
書吏膝行幾步爬到嚴冰跟前，這會是真的涕淚橫流，“求求嚴主簿……求嚴主簿給條活路……我什麼都聽、什麼都聽您的……”
嚴冰居高臨下俯視著他，像掌生斷死的神明。“記住你這句話。回家，不許見人，不許出門，不許胡言，等我的話。”
書吏徹底呆傻，半晌才回過神