，女子多在十五上下許嫁結親，是以這十五及笄，也就成了民間習俗。”
劉盼微笑點頭；欣然道：“如意學問十分紮實。”
劉頤卻心裡一跳，總覺得劉如意不懷好意；便不由向他瞥了一眼。而劉如意也恰向她看了一眼；眸中似有深意；轉瞬即逝。
“謝陛下贊。”劉如意神色自若，對劉盼拱了拱手，“如意如今大膽，敢問陛下一句，可為公主許了人家？”
劉頤不禁吃了一驚，惱怒地瞪了他一眼。劉盼也是愕然，回答道：“不曾。”
“陛下可曾想在這幾年間為公主擇婿？”
劉盼遲疑一下，又搖了搖頭：“不曾。”
劉頤立志要做守灶女的事，如今知道的人並不多。劉盼當時迫於無奈，便許了此事，而如今他已做了皇帝，兒女再無後顧之憂，若是能找到合適的女婿，女兒還是要出嫁的。然而他虧欠劉頤良多，自然想趁著她未嫁之前多多補償，橫豎本朝公主不愁嫁，就算是多留幾年也是無妨。
劉頤卻心道，莫說是擇婿了，她這輩子也不會嫁人的。如今尚在宮中，她與阿弟、阿父便甚少相見了，若是以後嫁了人住在宮外，可又要與親人多疏遠了呢？
劉如意溫言道：“《禮記》、《儀禮》皆言女子十五許嫁及笄，而公主如今既然沒有擇婿的念頭，自然是無需在此事上著急的。大漢立國百多年來，多有年至二十後方嫁人的公主，如先時的孟川長公主，便是在二十歲時行了及笄禮。公主年紀輕輕，實在無需如此著急，莫若二十及笄，倒還能多出些準備時間。”
劉頤聽他話語中頗多嘲諷意味，偏偏劉如意神色十分真誠、語氣也十分懇切，看似完全在為她著想，就算是刺耳的話也說得十分動聽。她有心想反駁兩句，卻偏偏又無話可說——她本就一心想著守灶、不願嫁人，若是反駁了劉如意，豈不是承認了自己想要早早嫁人？可若是就這麼贊同了，心裡卻又堵著氣，不禁暗中磨起牙來。
劉頡也磨著牙，忿忿地道：“什麼及笄、許嫁，說來說去，還不是要我阿姐嫁人？”
劉盼斥道：“世間哪個女子不嫁人？你阿姐嫁人，自然也是應當的。正所謂天地陰陽至理……”
劉頡賭氣道：“我才不明白什麼什麼陰陽、什麼至理的，我只知道阿姐嫁了人，便要離開我了。阿父，你不是答應阿姐做守灶女的嗎？怎麼又……”
“荒唐！”劉盼豁然色變，袖子一拂，茶盞從桌上跌落，價值千金的“玉荼”便這樣潑在了同樣價值千金的地毯上。他怒聲道：“天下女子，但凡是有些身份的，哪兒有不嫁人的？此前是情勢所迫，被逼無奈，你阿姐許下了那番願望，也是為了你好，如今你作為皇帝弟子、未來太子，前方自然一片坦途，無需擔憂衣食冷暖，若是還拘著你阿姐不許嫁，才是對她不好！”
劉頤臉上也變了色，不禁道：“阿父，你許我不嫁的！”
“你阿弟糊塗，難道你也糊塗了不成？”劉盼恨鐵不成鋼地看了她一眼，嘆息道，“女子哪兒有不嫁人的？哪兒又有不嫁人的道理？我知道你一心為了阿父和阿頡，可如今阿父身為皇帝，早有了能力為你們遮風擋雨……阿父的一片慈父心腸，你就不體諒體諒？
“民間有句老話，叫做‘女大不中留，留來留去留成仇’，阿父知道你不會生出怨言，可是若真許了你不嫁的念頭，日後你又遇上了心悅的少年郎，到時候可又怎麼說呢？若等著日後後悔，不如今日便留一條後路，你若實在不肯，皇室裡也不是沒有這樣的公主……阿頤，阿父是為了你好啊！”
劉頤臉色煞白，嘴唇顫抖，半晌才定下神來，叉手一禮：“阿父說的是，阿頤莽撞了。”
劉盼嘆道：“你及笄的事，便如如意所說，且往後定一定吧。若在二十歲以前你有了心悅之人，隨時都可以舉行笄禮。”
劉頤默默點頭，又是一禮：“阿父教誨的是，阿頤曉得了。”
劉盼又勸勉了兩句話，忽然想起前朝還有要事要處理，便起身走了。劉頤目送他遠去，又讓青杳帶著劉頡先回玉藻宮，她要獨自在宮中走走。
青杳擔憂她會迷路，便將秋風、秋露留了下來，遠遠地跟在她身後。劉頤沉默不語，雙手籠在袖中，不緊不慢地在路上走著，神思不知飛到了何方。
不覺中她拐進了一條小路，爭奇鬥豔的花園出現在她的眼前。鋪著潔白磚石的小徑通向著花園的四面八方，如今已近夏季，嬌｜嫩的花兒們大多已經開了，含苞的、盛放的、顫顫巍巍露出蕊的……萬紫千紅，浩瀚無際，