家的兒女願嫁給他。阿母只說老劉家就剩下他一人；催著他娶妻生子；他卻推脫說時機不對，磨磨蹭蹭地不肯就範，最後逼急了，竟將原本有過首尾的一名寡婦的女兒領回了家，言辭鑿鑿地說那便是自己的親女，若要子嗣，只命她守灶就夠了，自己用不著結親。荒唐之名傳遍了十里八鄉，人人都拿他當作個笑話講。
誰知有朝一日天地改換，秦始皇身死在巡遊途中，秦二世剛剛上｜位便做出了許多糊塗行徑，毫無乃父風範。天底下由此掀起了壯闊波瀾，非但刑徒盡揭竿，六國舊部也紛紛起義，天下動盪。
便是在這種風雨飄搖的時候，一向遊手好閒的劉向竟默不作聲地整頓了自己的一群手下，帶著那群混子離開了家鄉，不知去向。數年後人們再聽說他的名字時，他已成了楚懷王手下，與那武信君項羽齊名的一員大將了。
武信君十分欣賞□□，和他著實是稱兄道弟了一段時間。然而兩人手下謀臣卻十分不合，總是趁機挑撥兩人關係、將對方說成是己方的生死大敵。武信君本不欲聽信，誰知在他要殺掉做幌子的懷王時，□□竟十分反對，兩人因此失和。
武信君為人勇猛，手下又多精兵良卒，貿然與他對上並非智計。然則□□夷然不懼，只憑著自己喜好做事。恰在這時，一名新的敵手撞進了武信君嚴重，代替劉向成了他的眼中釘、肉中刺——正是那從泗水縣出身、搶在項羽之前進了函谷關，佔了中川郡的沛公劉季。
武信君被這一意外氣得肝疼。懷王原下詔過，“誰先入中川，誰便是中川王”，武信君雖與劉向敵對，可是若說這亂世中能令他認同的梟雄，也唯有劉向一個罷了。這中川王的名號，要麼便是他擔著，要麼便是給劉向來做，怎麼竟落到了一個僅有著好名聲、家世資歷還不如劉向的地痞流氓手中？而剛好劉向也得知了此事，便派信使密會武信君。他自起兵始便對劉邦懷著敵意，很是搶了對方手下的幾位人才，如今雙方正是一拍即合，齊心協力，將這還未來得及釀成火候的中川王湮滅在了歷史的塵埃中。
待到天下初平，雙方的矛盾卻又變得一觸即發了。武信君執意要殺懷王，與劉向決裂。兩人在吳川、中川一帶打了近十年，□□才以一計“四面楚歌”引得楚軍失去戰役，進而親自率人追擊項羽，直至吳華江前。
□□勸武信君歸降，武信君卻朗聲笑道：“我自為霸王，焉能對一豎子垂首！”遂一拍馬頭，飲劍而死。他那匹烏騅馬瞧見主人死了，十分悲傷，竟長嘶一聲，揹著主人跳進吳華江裡，至此成就了一段傳說。
□□垂淚，傷心了數日，才在群臣勸說下登基為帝，國號立漢。後來又因聽說了項羽與其姬妾虞氏的生離死別，感念之下，做出了道“霸王別姬”的千古名菜來。
□□身上的傳奇故事，足以史官奮筆三天三夜、說書人說掉一缸茶水也講述不完。他開創的驚人偉業、提出的官僚體系、留下的教育方針，等等等等，皆是能流芳千古的事蹟。然而任憑他再如何偉大，有一件事卻是無論如何也彌補不了的——他老劉家，切切實實地是出身“草根”，並且還是草得不能再草的“草根”。
因為草根的出身，哪怕□□本人再雄才偉略，許多事情也是無法面面俱到的。□□本人是一脈單傳，本身無甚牽掛，可是偏偏老孃改了嫁，這繼父的家人、同母異父的弟妹以及老孃本身，才是最值得頭疼的。偏巧他繼父也是乖覺，言說承受不住天子的福氣，便觸柱死了。他阿母因著連生幾個孩子，總是病歪歪的，沒幾年也撒手去了，臨去前只懇求□□，看著那畢竟是血脈相連的親人份上，賜了幾人國姓。這幾位所留下的後代，並著□□本人龐大後宮所誕下的數十位子嗣，變成了劉氏宗族綿延的開端。
為保持宗族的“活力”，□□下令除封邑外，藩王諸侯不可擁有絲毫俸祿。而他又為彰顯宗族的“尊貴”，定下了“推恩令”，要求諸侯藩王儘量分攤領地，除承嗣者外，其餘須降等封爵。這樣綿延了百多年，除了如吳川王這般食一郡俸祿、卻不能插手郡中事務的藩王外，餘下的便都是如同劉盼一般，空有爵位降等相傳、最後卻連飯都吃不起了的宗室了。
——更有甚者，便如那在吳川一役中立了功的劉如意一般，因著祖上爵小，傳至如今早成了平民，連宗族祭祀時都不敢去了的。
劉頤手裡捧著一卷史書，用心認著竹簡上的字跡，聽著阿弟在旁邊的朗朗誦讀。此時距戰事平息已有四五日的時間，姐弟倆自來元都，竟也有半月時光了。然而這短短十幾天內所發生的事，卻比姐弟倆此前數年所經歷的都要複雜多變。他們