水對映著嶙峋暮光，置身於樸素原木所建的臨河酒樓，沐浴在這光色中，宗穎自覺被一股古舊的蒼莽之氣罩住，讓他有些目眩神迷，不過……也許是僰王春上頭的緣故。
鄰桌的商人過客議論著這座僰王樓與成都華陽海棠樓的異同，以及僰王春與海棠露的口味之差，宗穎倒是知道，這座酒樓本就是海棠樓的分號，他還見過海棠樓東主林繼盛一面，至於僰王春，更與海棠露有千絲萬縷的聯絡。
宗穎沒去過成都，也沒喝過海棠露，但就如他對這座僰王樓，以及杯中的僰王春，乃至整個興文寨的評價一樣，即便置身其中，親口品嚐，卻依舊看不透，就如王衝本人一般。
最初他不是這麼看的，隨父親來興文寨看過一番後，他就對王衝有了論斷，一個典型的新黨小人。
興文寨很繁盛，戶籍上已有九百來戶二千六百口，但這只是漢戶的數字，算上僰戶，興文寨足有七八千人，換在其他邊地，足以立縣。
不僅丁口眾多，僅僅只是立寨一年多，沿河兩岸就開墾出三四百頃田。宗穎隨父親在今年晚春時節第一次來興文寨，步入這片狹窄河谷時，如果不是田中麥苗雜亂瘦弱，顯然是地力未肥，耕種也還不得法，他幾乎以為身在江淮之地。
田雖不好，耕牛卻多。這也是讓宗穎產生錯覺的原因。除此之外，果園也多。桃李杏梨、橘子、枇杷乃至荔枝，宗穎吃過的幾乎都有。沒吃過的更多。原本宗穎還很訝異，這麼多果園，就算是所有瀘州人也吃不下，園主豈不是要虧輸？一問才知，吃不完的果子都有去處，興文寨有果行收去做果脯和果罐，尤其是果罐行，成都人今年都巴巴侯著興文寨的荔枝呢。
澄清這個疑問，連帶也解決了另一個疑問。就是興文寨的糧食。興文寨周邊的田地都是新開的，沒多少收成，今年也不可能自給。據說去年興文寨也鬧過糧荒，最嚴重時還管制了糧商，禁過造麴，直到從夔州糧商那貸來了六千石糧才解決了危機。而貸糧錢還是靠著一片小果園裡的荔枝償清的，那些荔枝在成都賣到了二三十貫一罐，引得興文寨民戶紛紛種起了荔枝。
人丁和田地之外，其他行業在興文寨也已有了些氣候。從內地遷來的幾十戶工匠在這裡如魚得水。竹木行和皮行都有豐沛的原料，布行也開始產出本地特有的細麻布，還有一家紙行造很堅韌的“僰紙”。寨中還建了瓷窯，窯主是從江西吉州請來的匠戶。本是為果行燒瓷罐，現在開了新窯，另造日用百器。
這些行當之所以興盛。不止是因興文寨本身，興文寨不到萬人。耗用並不多。更關鍵的原因是興文寨已成商賈雲集之地，商貨由興文寨傳及瀘南各峒囤。成了十數萬僰夷所仰賴的百物耗用集散地。不僅如此，興文寨還通往藺州，連通去羅氏鬼國的商路，這條商路是目前朝廷特許的唯一免禁榷路，漢夷兩方商賈自然會雲集於此。
與中原商貿規模比起來，這條商路還微不足道，但在荒僻的川黔之地，這已是以往從未見過的繁茂盛景。宗穎陪著父親檢視興文寨的帳薄時，就被一個數字震住，僅僅只是四月一個月，興文寨的商稅，包括市稅和過稅就收了……六十貫。
六十貫商稅聽起來很少，可一年下來就是七八百貫，成都犀浦鎮的商稅一年定額也就兩千五百貫，犀浦是成都府商貨來往的西大門，興文寨區區偏隅之地，商稅就能到犀浦鎮的三分之一，難怪宗穎見到父親連連咂舌。
父親再作解說，宗穎才明白更多關節，原來這數目還是假的，興文寨實收商稅恐怕是這個數目的兩三倍！當然這並不意味著興文寨的商貨來往就能與犀浦鎮比肩，天下數千鎮市，都是如此操作。兩千五百貫是犀浦鎮的定額商稅，監當官只要交足這個數目就好，若照實在算，犀浦鎮每年也要收兩三倍於定額的商稅。
不過興文寨情況特殊，要設鎮市場，就得設收商稅的監當官，而這裡只是寨，並沒有商稅定額。按照大宋州縣法制，未設鎮、市、場之地，所收商稅歸由州縣地方，而不是轉運司。興文寨所開列的商稅數字，一是支撐興文寨官府，一是向上級說明興文寨的商貿狀況，不少，也不算太過駭異。
宗穎以此為據，嘲笑王沖年方弱冠，就已學會同流合汙，通了貪斂之術。父親宗澤卻再解釋說，貪斂不過是小事，王衝真要實報商稅，或者是多報一些，不僅沒頭腦，還要影響邊事司大局。
興文寨有幾個上級，兵事上隸屬瀘南緣邊安撫司，民事上屬瀘州軍，賦稅刑獄之事又有梓州路轉運司刑獄司等監司，眼下推西南策，王衝這個知興文寨同時又兼邊事司要職，興文寨事務