了一些，便坐了起來。只見綠萼引了太醫院的左院判銀太醫進來。從前我被乳母王氏推倒在地傷了骨膜，便是這位銀太醫診治的。我正要起身行禮，銀太醫笑眯眯地道：“病中便不要講這些禮節了，瞧病要緊。”我笑笑，便安然倚在床頭，伸出右腕來。
綠萼忙搬了繡墩請銀太醫坐下。銀太醫望了望氣色，按了脈道：“姑娘這是自胎中帶來的氣虛血瘀。瘀血阻滯，耗傷氣血，妨礙化生，因而體虛。”
我嘆道：“大人說得不錯。我自小就氣短體虛，幸而一向做侍讀，從未如何勞累過，倒不覺得怎樣。進宮之後，常覺胸悶，近兩年心痛得有些厲害了。”
銀太醫嘆道：“大人早該請人瞧瞧才是。”
我忙問道：“我只是以為我體虛罷了，難道是什麼要緊的症候麼？”
銀太醫道：“姑娘這病，早該好好調養進補，拖到今日才……當真是疏忽了。”
芳馨的眼中現出驚惶之色：“那姑娘從今起好好調養，可還來得及麼？”
銀太醫道：“倒也不必如此慌張。大人還年輕，只要照著方子日日進補，且不要動氣，不可勞累，便可保無虞。只是一樣……”說著遲疑半晌，聽芳馨催了兩聲才擦了擦臉上的汗珠子道，“姑娘萬萬不可誕育子女，否則……性命堪憂……”
我大吃一驚，腦中嗡的一聲，連發根裡都冒出冷汗來。中衣貼在背上有黏膩冰涼的觸感，彷彿一條毒蛇沿著脊柱遊了上來。庭院中有兩個內監搬了一缸含苞欲放的石榴花進來，點點殷紅，扎得我眼痛。我撫胸沉聲道：“多謝銀大人。只是我的病情還請銀大人不要和任何人提起。如今宮裡多事，我不想多事。我的病，我自有分數。”
銀大人會意道：“老夫年老，下個月便回家鄉了。大人可尋小徒方毅繼續診治，他定會守口如瓶。”
我微微一笑：“大人退休，榮歸故里，當真是可喜可賀。”遂向芳馨道，“待銀大人離宮，姑姑記得替我備上表禮，慶賀大人衣錦還鄉之榮、桑榆晚景之樂。”
銀大人道：“謝大人。”
我沒有時間去哀悼那些未來不能出生的子女，因為殿選女官的日子就要到了。每天都有內阜院的總管到永和宮來回稟殿選的準備事宜，還有兩三個命婦以向太后和皇后請安為名進宮，順路到永和宮來拜訪。我早已吩咐過芳馨，不論來人是誰，只要是宮外的，人和禮物一律回絕。
因為我的病，芳馨再也沒有提過紅芯的事情。我偶爾問起紅芯的傷勢，她總是說紅芯很年輕，恢復得很快。
四月二十二日的傍晚，我裝扮一新，綠萼扶著我走入延襄宮。宮中的大槐樹似乎歪得更厲害了，雪白的槐花如雪點一樣飄蕩在頭頂。香氣雖然濃郁，卻透著一股清冽之氣，比之牡丹芍藥等冶豔之花，更多幾分剛烈和愴然。我深吸一口氣，提著裙子緩緩步上階梯，偶爾低頭，看見裙角上沾著一瓣槐花，長裙一掃，飄落在滿地的落花中，再也分辨不出來。我一步一步，走得極慢極穩。陂澤殿的大門洞開，殿中燈火通明，八位候選的姑娘已分站兩旁恭候著我。
三年前殿選這一日，我便是站在陂澤殿中迎接陸貴妃。那時是怎樣的心境？不安、不知所措、不以為然，還有幾分無所畏懼。才不過三年，我卻覺得那時的自己很年輕很年輕。當年的不以為然，是因為熙平長公主命我穿紫衣進宮以迎合裘後。那時我心中只想，若選不上也沒什麼，反正我並不喜歡裘後。可如今，我心中一萬分感激長公主，若不是她薦我進宮，以我這副無用的殘軀，留在長公主府又能做什麼？難道可以做一個任勞任怨的管家娘子麼？抑或柔桑縣主的陪嫁？還是會有一個管家的公子願意娶我為妻？娶妻有五禁＇102＇，似我這樣身有惡疾的，恐怕沒有良家子肯與我終身相伴。
信王世子高暘？他若是知道我的病，還肯娶我為正妃麼？
我不知道。
進宮，總好過拖著病體在長公主府苟延殘喘。呵，是人心的籌謀，還是命運的巧思？都無關緊要了。今後的每一步，我都要走得穩穩當當。每一天，我都要倍加珍惜。無論如何，我朱玉機，絕不辜負自己！
四月二十四日，皇后頒旨，封十三歲的徐嘉芑和十五歲的劉離離為從七品女巡，分別做青陽公主和弘陽郡王的侍讀女官。徐嘉芑是徐嘉秬的親妹妹，被過繼給了堂叔，從宗法上來說，算是徐嘉秬的族妹。而這位堂叔，官居太常，主管宗廟的日常祭祀和四季供奉，是嘉秬的父親徐司秩的下官。我選她入宮，多少也是因為嘉秬的緣故。劉離離是濠州刺史劉纘之女，她的