撞在尖石頭上，血流了一臉，人也昏昏沉沉。抬回屋子裡，由老奴照看。臨死前將腕子上的這隻紅玉鐲子給了老奴，叫老奴交還給大人。老奴還沒來得及問她因由，她爹便闖了進來，把小菊渾身上下摸了一遍，但凡值點錢的都拿走了，連身上的衣裙也沒有放過。最後命人用一扇舊門板抬了出去放在院子裡，說是女兒已經死了。小菊便只穿著貼身小衣，赤身露體地躺在院子裡，屎尿流了一地，沒過多久就死了。是老奴將她的屍身用草蓆捲了，運到莊子外的野地裡命人埋了的。”
綠萼啊的一聲驚呼道：“她爹怎麼這樣狠心？”
我撫胸深吸一口氣，從窗外取過赤玉鐲子，緩緩套在左腕上：“多謝大娘。大娘和小菊很交好麼？”
王大娘道：“老奴只是偶然趕車送她父女兩個下莊子，並不熟識。”
我順勢將一小錠銀子放在王大娘的手中。王大娘吃了一驚，忙將銀子塞回我手中，跪下道：“老奴不敢要大人的銀子。老奴告退。”說罷起身退了幾步，蹣跚而去。我滿懷敬意地目送她進了長公主府的偏門，這才吩咐起行。
綠萼道：“這位媽媽真是奇怪，哪有人連賞賜都不要的？”
我淡淡道：“受人之託，忠人之事。販夫走卒，芻薪屠狗之輩，亦有義人。這位王大娘便是。”
綠萼道：“想不到紅芯這樣慘。她父親怎麼壞到這步田地。舊年她進了掖庭獄一趟，也沒怎樣，回了家倒送了性命。”
我冷冷道：“怕什麼？總有他還的時候。”
小簡帶著兩個小內監站在內宮金水門邊等我，滿臉堆笑地送我回到漱玉齋，方才回宮覆命。天已青灰，芳馨在門口當風立著，手耳通紅。她迎了上來，含淚道：“姑娘的臉色倒還好，奴婢只怕姑娘在家裡犯病。”
我微微一笑道：“不至於。我走的這幾日，宮中有什麼特別的事情麼