後跟著兩個內監、兩個丫頭，大包小包的背了一身。劉離離上前行禮道：“下官女史劉離離拜見女丞大人。”
我忙扶她起身：“這裡是我家，妹妹就不必行禮了。我記得妹妹的家人都在南方，怎的今日出宮來了？”
劉離離道：“妹妹沒有親眷在京中。上一次華陽公主壽誕，我見皇上和皇后對公主百般寵愛，不覺動了思親之情。啟春姐姐見我想家，便邀我新年出宮到她家中逛逛。因想著姐姐，這才先過來拜祭世伯。”
我甚是感動：“這就是啟姐姐素日待人的好處了，她那裡每逢正月初二或是初三，必邀閨中好友前去小聚。你去赴宴，怎好先來我家？”
劉離離道：“這是應當的。在啟春姐姐處領宴回來，又是酒又是肉的，唐突了世伯的英靈。”說著示意身後的小內監奉上一隻素錦錢袋，道，“這是小妹的賻禮。”小錢接過錢袋。我道了謝，親自引她進了靈堂。劉離離上了三炷香，拜了三拜。她的小丫頭卻不來扶她，只見她又上了三炷香，拜了三拜，方才起身道：“弘陽郡王殿下囑託妹妹定要代他拜祭。”
我問道：“多謝殿下，多謝妹妹。殿下好麼？”
劉離離道：“殿下很好，請姐姐放心。”說罷將眾人都遣了出去，道，“玉機姐姐，其實小妹這次來，還有些要緊的話要對姐姐說。”
我指著西暖閣道：“這裡冷，妹妹請進屋說。”
劉離離搖頭道：“不。就是要冷些才好。”
我問道：“妹妹這是何意？”
劉離離道：“我自小沒有捱過餓，受過凍，現在才知道，原來受了凍，人才能清醒些。”說著將父親的殘茶潑在水盂中，重新拈了一撮茶葉，自小爐上提了熱水注滿。
我亦將香爐中燒盡的殘香都挑了出來，齊齊整整地排在靈床上，一面好奇道：“妹妹自幼富貴，怎知挨餓受凍的滋味。”
劉離離道：“從前沒有受過的，如今也都明白了。”說著恍然一笑，“姐姐，我真是個沒用的人。過去我總以為，弘陽郡王殿下不愛與我說話，也不告訴我他的心事，便是最大的冷落。我還因此在姐姐面前抱怨過。現下想來，當真是痴傻之極。幸而姐姐當頭棒喝，我才沒有辭官。”
我淡然道：“如今妹妹想通了麼？”
劉離離道：“我想了許久才發現，宮中最大的冷，並不是弘陽郡王對我的冷落。而是陛下對王爺的猜忌和忽視。可笑我身邊的琳琅姑姑和丫頭內監們進了一趟掖庭獄，我還是不明白事情的癥結所在，真是愚鈍不堪。若不是姐姐，我可能永遠也想不清楚。”
我欣慰道：“亡羊補牢，為時未晚。”
劉離離微笑道：“是。多謝姐姐教導。”說著深深一拜。我彎腰扶她，她卻紋絲不動：“姐姐，請容妹妹盡言，否則絕不起身。”
我只得退一步道：“妹妹請說。”
劉離離道：“妹妹自幼沒有吃過苦，不知道富貴二字並非天生，渾渾噩噩地過了這十六七年。比起姐姐的博學聰慧，妹妹一百個不如。別說姐姐，連弘陽郡王比我小了六七歲，也比我明白許多道理。妹妹慚愧。這一次弘陽郡王殿下要為母妃居喪守冢，家父家母聽說此事，寫信命我在宮中轉做華陽公主的侍讀。我已回信告知雙親，決意跟隨王爺出宮，隨王爺守陵。王爺一個人在那荒草堆裡，定是寂寞孤苦。妹妹身為王爺的侍讀，理應跟隨前去。是不是？”
我頷首道：“是。你肯去，王爺很高興。只是王爺是廢后之子，你跟他去，也未必能得到富貴，相反，也許會更覺寒冷。”
劉離離的聲音微顫：“但求無愧於心罷了。”
我再一次俯身扶她，但見她雙頰通紅，雙目晶亮。我微微一笑道：“妹妹肯隨殿下出宮，也是成全了玉機。慎妃娘娘待玉機恩重如山，可惜玉機遭逢父喪，不得為她守冢致哀，心中甚為不安。妹妹這一去，玉機的心事就也了了。多謝妹妹。”
劉離離道：“姐姐何須言謝？能為姐姐分憂，我很高興。我自小便被爹媽安排得妥妥當當，叫我讀經我便讀經，叫我背《女訓》我便背《女訓》，叫我念詩文，我便記了許多在腹中。命我入宮選女巡，我便入了宮。我入宮之後才知道，小時候讀的那些書，無多大用。現在，我也可以為自己做一回主了。”
我微微一笑道：“好妹妹，人生貴在自由愜意，勝過一切別的欲求。你能下決心選定自己要走的路，才是真的長大了。你只管去，王爺是個實心的人，從此以後，他會信任你的。不知王爺幾時離宮？”
劉離離