芳馨亦嘆道：“於姑娘的心是太實了些。她會被處死麼？”
“錦素當年參與廢后，這是極其機密的事。她為一己私仇，將此事四處張揚，是犯了大忌了。慎妃是不是看了她的這封信自盡的，根本無關緊要。以陛下的性子，她十有八九會被處死。剩下的那一兩分，只看陛下肯不肯瞧在太后和昌平郡王的面子上，容她苟活。再者，還要看昌平郡王肯不肯為了她像當年睿平郡王求娶董妃一樣，苦苦哀求。”我頓了一頓，靜靜道，“只要她寫了這封信，她便死得不冤。所以，我不同情她，也不會為她難過。”
芳馨的面頰微微一顫：“姑娘從前待於姑娘，是不惜一切的好。”
我示意她坐在我身邊，垂首道：“那是從前。這一次牽涉到慎妃娘娘的死，我沒法不決絕，因為北窗後面——”我張了張口，還是掩不住唇角詭異的笑容，“或許陛下和施大人在聽著呢。”
芳馨大吃一驚，頓時跳起身來，掩口驚呼道：“真的麼？姑娘是如何得知的？”
我將食指比在唇上，噓了一聲。芳馨顫聲道：“姑娘如何知道的？又是幾時知道的？”
我拉過她顫抖的手，微笑道：“姑姑別急，我也只是猜的。”
芳馨微微鬆一口氣，撫胸驚疑不定：“姑娘可別嚇唬奴婢。若那會兒陛下在聽，姑娘對於姑娘的‘大禮’稍稍心軟，或應對不當……”
我淡淡道：“我本來也不想收她這份‘大禮’。於我和弘陽郡王來說，慎妃能平安無事的活著才是最要緊的。她敢殺慎妃，便是與我為敵。”
芳馨慨然道：“姑娘當年要她承諾不向慎妃娘娘復仇，倒像是預料到會有今日。”
我哼了一聲，不置可否。綠萼端上了五福湯，道：“夜深了，姑娘要洗漱麼？”
燭光暗了下來，焦黑而扭曲的燈芯像質疑的眸光中隱秘而凝練的心事：“換一些新蠟燭來，越亮越好。”綠萼忙拿了一個紫銅梅花燭臺進來。五支新燭參差而立，火光交映，我的影子分成交疊的兩道，顫巍巍地覆在窗上，彷彿在嘰嘰咯咯地笑，一副樂不可支的模樣。
我拿著燭臺在西耳房中繞了一週，紫竹狼毫的暗影像日晷銅針一樣掠過寬闊的黃梨木書案，長了又短，短了又長。燭光像一條明亮的腰帶，圍住角落裡一隻插滿字畫卷軸的粉青釉龍紋剔花罐子。整個罐子就像一隻巨大的眼珠，注視著整個西耳室。芳馨隨我掃視一週，不明所以。
燭光的熱力照得雙眼乾澀，我合目回憶道：“我在和錦素說話之先，將那間耳室細細看了一遍。那間耳室的東窗外植了幾株梅樹，從掖庭屬的庭院之中是看不見這個隱秘的花園的。耳室有一扇通天落地的獬豸黃檀木屏風，屏風後是更衣之所。那更衣之所在屋子的西北角，靠北開了一扇窗，姑姑說，這扇窗望出去應當是什麼？”
芳馨想了想道：“從北窗望出去自然是掖庭屬後面的場院，便是掖庭獄所在之處。”
我搖頭，微笑道：“不，從那扇北窗望出去，應該是東窗下延伸向北的小梅林。”
芳馨道：“姑娘開窗看了麼？”
我搖頭道：“我並沒有去屏風後面看過，但那件耳室南北徑比正堂和偏廂小了許多，這是一望而知的。所以我如此推斷。”
芳馨道：“即便耳房外面是一小片人所不見的梅林，那又如何呢？”她遲疑片刻，又道，“難道姑娘疑心陛下是躲在窗外的梅林裡聽姑娘和於姑娘說話的麼？”
我放下燈臺，微微一笑道：“躲在梅林裡聽牆角，的確很便宜啊。況且，我和錦素姐妹情深，經久未見，定然會互訴衷腸，傾吐真言。還有比這更好的機會得知慎妃之死的緣由麼？”
芳馨目光一閃，驚道：“陛下不是已經認定姑娘與慎妃之死沒有干係了麼？不是想納姑娘為妃麼？怎麼還要聽牆角？”
我瞥了她一眼，冷冷道：“恩寵歸恩寵，事情的真相卻不能不查清楚。姑姑難道不記得了麼？上一次他想冊封我，卻遇上慎妃自盡，不也毫不留情地將你們都送入了掖庭獄？”
芳馨擦了擦冷汗，頹然道：“是……”
我嘆道：“他從來不是那等因情誤事的人，我不相信他會無緣無故地特准我見錦素。何況，我和錦素相見這樣不合宮規律法的事情，掖庭令和左右丞竟然無一露面，整個掖庭屬只有一個青衣小吏在等候，極不合常理。所以我推測，施大人也是一定躲在某處聽的。”
芳馨道：“施大人要查清此事，偷聽也就罷了。可天子至尊……他也會？”
我笑