芳馨咳了一聲道：“這個國公爺，真是沒有顧忌。”
我又驚又喜：“當真是被昌平公拿走了？”
小錢一怔：“如意館的何管事是這樣說的。大人不生氣麼？”
錦素的字能得昌平公高思誼的賞識，想來她定然高興。還有什麼比這更令我欣慰的？我笑道：“拿走便拿走吧，也沒什麼。銀子也不必去討了。”說罷命芳馨賞了小錢。
芳馨笑道：“昌平公搶走了於大人留給姑娘的字，姑娘卻似乎很歡喜。”
我微笑道：“那字寫的是‘仁以為己任，不亦重乎’。昌平公拿走那字，想必是個仁愛君子。錦素是不會怪我的。”說罷提起筆，卻發起呆來，墨滴在紙上，洇出濃黑一片。
芳馨道：“姑娘是在憂心霽清軒麼？”
我擱筆嘆道：“也不知錦素在霽清軒如何了？新年可吃上扁食了麼？”
芳馨道：“姑娘放心，李大人前兩日不還來說，於大人、蘇大人和封大人都很好，沒有餓著也沒有凍著。”
我默然，低頭折起弄髒的畫紙。只聽芳馨柔聲道：“除夕前兩日，姑娘在玉華殿讀摺子，總是心事重重，回來還又哭又笑的，可把奴婢嚇壞了。奴婢知道姑娘有為難的事情，可是奴婢不懂，不能為姑娘分憂。照料於大人的事情，便交給奴婢好了。上元節就要到了，奴婢保證做好湯圓給於大人送去，請姑娘放心。”
我欣慰道：“有姑姑在，我沒有不放心的。”
正月十三，皇帝和周貴妃終於回京了。百官郊迎，皇后帶領高曜在景園南門跪迎。皇帝和貴妃回來後除去戎裝，先去仁壽殿拜見太后，然後在皇后和高曜陪伴下去桂園和易芳亭哭靈，直到深夜才各自歸寢，眾人都疲憊不堪。
清早起身，正自梳妝，忽見高曜的乳母李氏匆匆趕了過來。只見她一身素服薄襖，卻奔得滿頭大汗。髮間沒有一星半點珠玉，髮髻都快奔散了。我奇道：“昨天累了整整一日，嬤嬤竟然起得這樣早？這會兒來有什麼急事麼？”
李氏匆匆行了一禮，“剛才玉華殿來人說，皇后一早起身，便往含光殿請罪去了。咱們殿下聽了，便決意要隨皇后一道去，這會兒恐怕都跪在含光殿前了。只是陛下昨日辛苦，想必沒有這樣早起身。奴婢攔著殿下，說問過慎嬪娘娘和朱大人再做打算。殿下便說，隨皇后請罪乃是孝悌之舉，朱大人定然不會反對。慎嬪娘娘和劉大人也很贊成。奴婢也不懂這些大事，但自從王氏出宮，奴婢便以為，凡事都要問過朱大人才能安心。”
我從妝奩中挑出錦素初封女巡時送給我的碧璽桂紋銀戒指，套在左手食指上，又在腕上籠了一串白玉珠。李氏默默站在我身後，不時從鏡中檢視我的神色。芳馨為我梳好髻，撿了一枚銀絲柳葉環戴上。我對鏡將鬢邊抿緊，仔細畫了眉。芳馨開了兩盒脂粉，我都推了開去，一面道：“如今殿下大了，有他自己的主意，這是好事。”
李氏低頭道：“是。”
我又嘆道：“只是這件事麼，嬤嬤既然瞧得起我，大清早的來問我。我只能說，趁這會兒陛下還沒起身，想法子把殿下叫回礱砥軒吧。”
李氏大驚：“依大人看，殿下不應該隨皇后請罪麼？”
我搖頭道：“隨皇后去請罪，也有許多說法。應不應該去，見了面要怎麼說，結果完全不同。請嬤嬤想法子把殿下叫回礱砥軒，待我仔細問過才能說。”
李氏為難道：“殿下這會兒都跪在含光殿前了，怎樣說才能把殿下哄回來？”
我只得道：“嬤嬤就說我在礱砥軒，有要緊的事情要當面請教，請殿下回去一趟。”
李氏道：“這……殿下會回去麼？”
我從鏡中望著她，唇角微微牽動：“殿下想回來便回來，若不願意，也不必勉強。”
李氏袖擦去額上的汗珠，顫聲道：“殿下對大人向來敬重，既是大人在礱砥軒等，想來殿下不會不從。奴婢這就去了。”
芳馨送了李氏出去，回來笑道：“姑娘這是要學姜太公麼？”
正月裡雖無宴飲，但膳食卻豐盛不少。加之歇息了幾日，心情漸漸平復。鏡中人眉目精明，雙頰圓潤，一掃失落頹唐之氣。只是臉上依舊少血色，蒼白似一襲浣過的輕紗。目光流轉間，影影綽綽的無奈和不平像激流中的枯葉，載沉載浮。我垂眸道：“殿下大了，有主意是好事。我盼望他能相信我，更盼他有獨自承擔的勇氣。就像昌平公那樣。”
芳馨一怔：“昌平公？”
我笑道：“昌平公私藏敵人首將的金輦，還偏不