女由家父啟蒙，也曾請夫子指點過功課。”
皇后道：“日後在二皇子身邊，日常瑣事一概不用理會，你只管代本宮看住他的功課便好。二皇子的年紀小些，倘或力有不逮，你要替本宮多多留心才是。”我忙站起，鄭重答應。
皇后又道：“過幾天二皇子便搬去長寧宮了，本宮就將這孩子託付於你了。”說罷將高曜素日的喜好細細說給我聽，中間好些幼時的趣事。她絮絮說了許多，我只陪笑聽著，偶爾應一兩句。我並不能理解她身為人母的感受，聽著頗有些不耐煩。然而聽久了，又覺得她的神情越來越像母親。一時勾起思母情懷，不覺落下淚來。
忽聽皇后道：“你哭了？”
我忙收斂神思：“娘娘一片慈母之心，令臣女落淚。”
皇后嘆道：“天下的母親都是一樣的，只盼著孩子們好。你看二皇子，那麼小就要去上學。他清晨一走，本宮便坐立不安，一天要遣人去看好幾次才放心。又怕學裡的吃食不好，天天在宮裡做好了送去。”我垂頭不語。她忽而轉了溫柔親切的口氣道，“如今你來了，本宮也就有了臂膀。今後你便替本宮看著皇子唸書，有什麼事，及時來回本宮。”
對兒女的關愛之情，並不因身份地位而有所分別。“娘娘放心——”
皇后笑道：“你是長公主向本宮引薦的得力之人，本宮沒有什麼不放心的。”
我心中感愧，舉帕拭淚。皇后看著我的手帕，對惠仙道：“去將昨天送來的新帕拿來。”
不一時，惠仙捧了幾方繡花錦帕過來。皇后笑道：“這些是文繡坊的新鮮花樣，昨天才送進來，就賞給你用。”芳馨接過錦帕，我忙謝恩。
從守坤宮出來，紅葉捧著帕子跟在我身後。只見最上一方胭脂色錦帕上繡著幾朵銀色六稜雪花，以纏枝環繞，甚是清新可愛。下面幾方帕子，俱以五色絲線滾邊。芳馨笑道：“皇后很喜歡姑娘，姑娘可以放心了。”
我不禁鬆了一口氣：“皇后娘娘和善可親。”
芳馨笑道：“皇后對誰都好，唯有對周貴妃，從不和善可親。”
我忽然省起：“適才皇后與周貴妃似乎一句話也沒說過。”
芳馨道：“周貴妃專寵多年，后妃早已不睦。”
我不禁悵然。身處高位的，得不到真情，淡然高遠的，撇不清糾葛。
“無慾實難”，若“皆得其欲，以從其事，而要其成”＇17＇，固然是好，然而人生卻並非如此順遂。我苦讀數年，一朝入宮，所渴望的“錦繡前程”，終究也只是個囫圇畫影。所求既不明，所得亦似是而非。后妃們尚有求不得的苦，何況是我？似皇后這般，切切渴望夫君的寵愛，亦不算太壞。
芳馨見我嘆氣，不禁笑道：“姑娘有心事？”
我搖了搖頭，拋去胡思亂想：“二皇子的兩個乳母是什麼人？”
第八章 併爾嘉秬
芳馨道：“奴婢過去並不在各宮服侍，二皇子的乳母是什麼身份倒不清楚。”
紅葉在後插口道：“這個奴婢知道。去年穆仙姑姑命奴婢給守坤宮送東西去，無意中聽到兩個小宮女在抱怨二皇子的乳母王氏。只說她是八品將作什麼的正房老婆，因此有些輕狂，很不得人心。”
我沉吟道：“八品將作少監的夫人……”
紅葉笑道：“是了，就是將作少監！將作少監是做什麼的？”
我笑道：“那是營造坊下不知哪庫的主管，專管內廷各項修繕事宜。”
芳馨道：“原來有些來歷，怨不得驕傲。”
我又問道：“如今二皇子也不用吃奶了，還留著乳母做什麼？”
芳馨笑道：“姑娘不知道，皇子公主一出生便請了八位奶母餵養。如今雖吃不著奶了，但乳母們照料孩子比宮人們妥當，因此只遣發了六個，每位皇子公主仍留兩位服侍。”見我沉默不語，遂問道，“才剛聽周貴妃命史大人去大書房看望大皇子，姑娘可要去看看二殿下？”
腦中浮現出乳母王氏的精明眉眼，頓時有些洩氣，“不必了。我不去，自然也有人服侍得好好的。”
芳馨會意，寬慰道：“娘娘說了，姑娘只理會二殿下的學業，別的一概不理。那王氏再張狂，也不與姑娘相干，姑娘不必煩惱。”說著扶我進了長寧宮西側門。
綠萼見我回來，忙服侍我更衣，一面捧了一盞碧螺春放在書桌上：“這是今春貢的新茶，姑娘嚐嚐。”我飲了一口，果然滿口清香。只聽她又道，“有一件事情，要討姑娘的示下。”