大興、宛平、西京縣以外，二十四名仵作全數到齊，隸屬刑部的仵作叫王七，是他們這一行的龍頭，又是地主，少不得擺酒相迎，在砂鍋居請吃白肉，筵開三席，吃飽喝足，就在這裡商量正事了。
“浙江餘杭縣這件案子，各位弟兄也都聽說了，我聽司裡的大老爺說，這一案如果真的翻過來，紅頂子都得壞一兩個，如今案情已清，可是光問不管用，到頭來還得要看人是怎麼死的，所以這件案子到底冤枉不冤枉，全得看咱們的眼力，憑咱們的一句話，這個關係，著實不輕！”
酒酣耳熱之際，聽他這樣說話，眾人無不精神振奮，仵作是天下最最無趣的行當之一，每一次執業時目之所及、鼻之所接、手之所觸，無一不令人作嘔，而責任又甚重，命案關乎人命，一點馬虎不得，驗出了真正的死因，案子破得漂亮，判得公正，青天大老爺的名聲是縣官的；若是出了一點差錯，如餘杭縣的沈祥那樣，千里迢迢來回奔波的吃官司，那就是苦不堪言了。
如今聽王七說，自己口中的‘喝報’，可以喝掉一兩個紅頂子，總算是露臉吐氣的一天！
但這一案的難度也不小，時隔數年，屍體早已化作白骨，蒸骨驗毒之法，師弟相傳，已歷多年，但也只是口耳授受，誰也不曾有過實務經驗；到時候要是辨認不清，二十幾個仵作全如廢物，就不但不能露臉，將自己這一行的面子都丟光了！
於是推舉了一個行輩最高，叫魏振魁的，擔任喝報，但魏某人推辭不就，說出一番話來，“蒙各位弟兄抬愛，本來不該推辭，但一個人能吃幾碗飯，我自己知道，這趟差事，我實在沒有把握。”
他這樣說道，“我倒有個想法，不知道行不行？顧二太爺當過五十多年的差，見多識廣，像這樣的案子，他手裡一定經過，再說，二爺一生辛苦，也沒有這樣露一露臉的機會，我的意