劉錫彤指使陳湖、逼迫錢坦作證的情節大致是清楚了，但原因不明，翁、剛兩個都認為這一點也是必須要澄清的。這一次由剛毅發問，他的語氣一向鋒利的近乎魯莽，開口問道，“：楊乃武，你和縣官的大兒子有爭風吃醋的情事，是不是真的？”
楊乃武覺得很焦急，這件事說實話會多生枝節；不說實話顯得心虛，而且容易給人造成自己不老實、不實在的感覺，關係不淺。因而遲疑了一下，這樣說道，“是有的。”
他說，“這是乃武為人不檢點，以致和劉大少爺結了怨，如今劉大少爺不幸遇難，我不能批評他什麼，再說死無對證的事，老爺們也不能聽我的片面之詞，總之，和他結怨的事，與本案無關，求老爺不要再問了。”
這話說的很得體，而且犯人已經宣告和本案無關，剛毅也不便再問，“那，你說劉大令陷害你，總有個原因吧？”
“乃武不敢憑空揣測。百書屋 ”
“聽說你在餘杭縣很不安分，經常包攬訴訟，可是有的？”
“那是陳湖，不幹小人的事。”
“莫非你就沒有替人寫過狀子？”
“那是有的。”楊乃武說，“只限於替人寫狀子，從未走動衙門，說合官司。”
這就是了，只寫狀子，不走衙門，當然就是在和劉錫彤硬碰硬的平理論法，這就無怪乎會結怨了。“我再問你，”剛毅直截了當的問他，“你得罪了縣官沒有？”
“有的，還不止一次。”
“說來聽聽？”
“一次是縣官浮收漕糧，乃武糾合同道，上書請命；還有一次是縣官想把文廟的大松樹砍下來給富人建屋，本縣士紳大為不滿，於是委託乃武寫了公稟，上呈省裡，方得制止。為這兩件事，劉大人對乃武頗為不滿。”
由這番作證，也可瞭解到楊乃武平日絕不是個安分守己，謹飭自持的讀書人，他的被禍也是有來由的！
“你的花樣很多！”剛毅直抒所感，“案子如此重大，一定要多問、細問，才能根究真相。你今天的 口供，自己仔細看一看，如果筆錄不符，當堂宣告，準你改正。若是以後再問，口供和今天不符，你可小心著，這裡問案也是可以動刑的！”
“是，是，乃武不敢。”
在楊乃武之後，是愛仁堂的老闆進京了，本來傳喚的是錢坦的弟弟錢愷，因為有病在身，無法到案，由兄弟兩個的老母親錢姚氏出面俱呈，願意帶堂上的 一個小夥計，叫楊小橋的，進京作證。
劉錫彤知道這樣的自告奮勇於自己很不利，但不敢阻攔，因為會顯得自己不明不公，可能會招來更大的麻煩。
錢姚氏六十五歲，千里奔赴北京，一則是楊乃武的姐姐和妻子下了大功夫，經常到堂前走動，每次去不是食物就是衣料，口口聲聲‘錢乾孃’，叫的無比熱切，這樣的情分，讓她也不得不有所報答；第二則是心疼兒子之死。在老夫人看來，自己的大兒子死得屈枉，偏偏身後還挨盡了鄉里的罵名。她做孃的又豈可不為兒子討還一個公道？
至於楊小橋，一個是為了便於照顧老太太，再一個，楊乃武當初光臨愛仁堂，是由他接待的，到底是不是賣過砒霜給他，出去錢坦，就要問他了。
一路無話，進到北京，傳到刑部，先由楊小橋作答，“你在店裡多少年了？”
“差不多二十年。小的十三歲到愛仁堂學生意，今年三十一歲。”
“那麼說來，你對藥性一定很熟悉了？”
“是。普通的藥都曉得。”
“你店裡賣不賣砒霜？”
“砒霜也是藥，不過是有毒的藥，不是隨便賣的。”
“譬如砒霜，要怎麼樣的情形才能賣呢？”
“要郎中的方子，或者曉得情形，信得過的才賣。”
“怎麼叫曉得情形？”
楊小橋想了想，答說，“好比打漁的，大雪天要赤身露體下水，就要吃一點砒霜，否則的話，身子吃不消，像這種情形，如果不賣給他就不對了。”
甘瀅聽著好笑，他自幼喜歡讀書，各種經史子集之外，雜家著述無不涉獵，知道這個楊小橋說錯了話，下水之前吃的是紅礬，而砒霜則是結晶後的產物，名為白礬——實際是他想錯了，紅礬和白礬在這一種服用方式上，效果是相同的。
只聽翁曾桂又問道，“還有別的情形嗎？例如買回去毒老鼠之類的？”
“這要看情形，請老闆做主。”
“楊乃武是不是到你店裡買過砒霜？