，但卻不及三條實美和副島種臣那麼地道，口音很重，沈葆楨半聽半猜，大約聽懂了，向對方點頭致意，“這位就是貴國的海軍卿勝海舟閣下吧？”
勝海舟倒也不敢失了禮數，恭恭敬敬的起身鞠躬，“正是在下。”
“閣下所言無差。此戰若論及傷亡人數，誠然是我大清多於法國。但本官說法軍戰力不及大清，只為其中有兩個緣故，請容沈某為海軍卿閣下析之。”他說，“第一，我大清海軍自咸豐十二年，méng我皇上英明神武，乾綱聖斷而肇基以來，至今不足十年光景，論及作戰經驗、兵士質素，皆不及英法等國遠甚——我大清皇帝陛下，天縱之君，即位之初早有上諭，以實事求是四字為治國根本。斷不能效法chun秋愚夫如齊桓公者，以諱疾忌醫為能事。故而此番征戰南海，護我屬國，維我虎威，保我海圉。”
“這正是需將士用命，殊死殺敵的時候。而兩國jiāo手，兵兇戰危，死傷在所難免。何足道哉？”沈葆楨神sè平靜，侃侃而談，“再有，士兵不論是習於水戰還是慣常陸戰，都是國家部曲，國家養兵千日，用在一時，我大清將士受皇恩深重，皆有粉身殺敵之決意。這一層，卻是法軍萬萬不能相比的了。”他的語句至此一頓，目光環視一週，“這是我所說的，法軍戰力不及我大清海軍的第一個緣故。”
“那，第二個緣故呢？”
“第二個緣故嘛，就是我大清祖宗有靈，緒統不絕，時逢明主”沈葆楨說道，“列位想來也知，這一次對法作戰能夠大獲全勝，是憑遠字級鐵甲艦建威海上。而這種鐵甲艦，依靠是我我中華皇帝陛下天縱奇才，聖手描繪艦體藍圖，jiāo付英國造船廠費六年之功打造而成——我大清有如此生而知之者的明主，小小法國，算得什麼？”
勝海舟幾個給他說的目瞪口呆咸豐皇帝手繪鐵甲艦藍圖一事並不是什麼秘密，在日本人一開始想來，這不過是中國人稱頌皇帝聖明的吹捧言論，艦船的製造是需要非常高的專業水準的，咸豐皇帝從來不曾涉獵於此，如何會懂得？後來才知道，這居然是事實——想不到沈葆楨居然把這樣的事情也拿來作為戰勝法國人的緣故之一。
“這……”他遲疑了一下，又不死心的追問道，“那依閣下所言，貴國海軍將士疏於經驗，又當如何？”
“此事易爾。只要多加訓練，兵士質素自然會日漸增加。且不說此次戰後，艦上所屬經歷血火磨練，均已經成為獨當一面的將才，日後分發各處，以xiong中所學，戰場所經，傳授新人，自然可以收效。”
“照閣下這樣說來的話，似乎假以時日，大清海軍就要天下無敵了？”
沈葆楨忽然笑了，古怪的向勝海舟眨眨眼，在這樣的場合做出這種近乎狎侮的動作，令日方眾人為之一愣，很是搞不清楚他的用意何在，勝海舟的話沒有什麼可笑的吧？“本官忽然憶及一件舊事，覺得有些好笑，並無促狹之意，請閣下諒解。”
“不知道是什麼事如此好笑？”
“說起來，這話是在與法國人一戰之後了。皇上御駕親臨大沽口，召見參戰官兵；更賜宴封賞，之後有一次，本官到御前回奏，和我皇帝陛下談及戰情，本官經皇上訓示，便如閣下一樣，不瞞閣下，我所問的問題，和您也是全無二致”
“哦？”這件事是連楊廷輝等人都不知道的，聽他在這樣的場合說起，也大感好奇，“不知道貴國皇帝陛下是如何說的呢？”
“我皇帝陛下說，若說海軍戰力，英法等國固然領先我大清多年，但亞歐之國，彼此路途遙遠，遠兵攻堅，智者不取。所以，幾乎可以忽略不計。若說在日後唯一能夠和我大清海軍相抗衡的，也只有日本海軍了。”
三條實美、勝海舟等人相視駭然沈葆楨斷然不敢在這樣的場合假傳皇命，也就是說，此事一定是真的。但中國皇帝為什麼會說這樣的話呢？
“我當時覺得奇怪，便向皇上請教。皇上對我說，日本海軍，天下無雙，而且……因為一些緣故，甚至要超過大清海軍。只盼望著，兩國能夠長久安定，絕不發生戰事，否則的話，就實在是彼此的大不幸了。”
沈葆楨的話語焉不詳，特別是幾句最主要的話沒有說出來，這讓勝海舟、西鄉從道等人心癢難耐，不過這會兒又勢必不能追問下去，只好把一雙雙亮晶晶的眸子盯著他，只盼著他不用旁人發問，主動作答才是完美。但後者似乎無意多談，哈哈一笑，和身邊的奕誴低聲說起話來。
說了幾句話，奕誴忽然揚起臉，回頭向身後站立的聽差點點頭，“大臣閣下，”