消滅這三支敵艦，然後照原定計劃，加速前進！”
深夜的泰山號上，驀然響起了急促的警笛聲，在這寂靜的海面上，瞬間讓人有心驚肉跳的感覺，對方駛來的艦艇也發現了他們，同樣的，響起刺耳的警報聲，雙方艦上的反應速度都是極快，300毫米口徑的炮彈向著這個不明身份的敵人發射出來，“轟隆！”
聽著炮彈飛過時發出的銳響和落水後炸起的巨大水柱，陳兆鏘和敵艦指揮官同時叫了聲苦！“這是鐵甲艦！”
對面駛來的三艘艦艇分別是英軍租借給日本的女王級鐵甲艦勃萊號、德累斯頓級快速炮艦的首艦德累斯頓號，還有一艘是用來輸送必要武器裝備的運輸艦，也就是日本人別出心裁想出來的節氣級戰略補給艦小雪號。
在下關水道戰鬥結束之後，日本方面一面託請英國出面調停，另外一方面也做好了繼續大戰的準備，海軍部盤點了一下手中的底牌，即便多出了從英國租借的鐵甲艦，但要說用來保衛本土，和清軍艦隊抗衡，實在力有不逮，但也沒有到山窮水盡的地步，明治十三年從美國訂購的九艘一級炮艦已經到達日本本土，有了這些艦艇的參戰，日本朝廷上下一片歡欣鼓舞，都認為只要有了這些船，打敗清軍或者還是奢望，但也足有和清軍一拼的本錢了。
有鑑於此，日本軍部下令，從這九艘艦艇中分出四艘，分別是畝傍號、吉野號、浪速號和摩昂號，先期派往今別，交勝海舟調派使用，另外命令長崎軍港的艦艇編隊，把從澳大利亞趕來的三艘鐵甲艦、快速炮艦中的兩艘提出來，同樣趕赴津輕海峽，交由勝海舟統一指揮，用以防禦大清海軍可能從北部地區發起的攻勢。同時派出小雪號，運輸炮彈給養到今別府，為日後作戰使用。
世界上的事情偏偏就有這麼巧合，永持亨次郎和東鄉平八郎擔任艦長的勃萊號和德累斯頓號迎面正撞上陳兆鏘指揮的清軍艦隊！雙方雖然不明白對方的來意和企圖，但彼此敵對的身份是毋庸置疑的，“既然中國人想在這時候開戰，我們奉陪到底！”
永持亨次郎哼了一聲，“給東鄉君打燈語，通知他，和我艦並排前進！想來用不到一個時辰，只要小五郎君聽見聲音，就會派人來接應我們的。”
“是！”
女王級鐵甲艦的排水量超過13，500噸，德累斯頓級的快速炮艦同樣也是超過8，000噸的大傢伙，兩艘艦上的火力也是同樣兇猛，前者是有9門13英寸（350毫米）口徑主炮；副炮是10英寸口徑（250毫米），而後者則擁有8門6英寸（175毫米）艦炮；8門5英寸（150毫米）副炮。
而女王級鐵甲艦的首艦維多利亞號更裝備了世界上僅有了三門可以發射複合炮彈的前主炮，在後來的對華作戰中，讓清軍吃足了苦頭——這是後話。
德累斯頓級在火力上雖然不及女王級，但機動性非常好，它是世界上第一艘最高航速超過30節大關的戰艦，不過，為了追求過高的航速，使它的裝甲厚度和防護能力受到了影響。主裝甲帶只有110－150毫米，其水平裝甲更是隻有50－80毫米。被日本海軍稱為‘燒麥’艦。這是取其高速靈活，但不抗擊打的特點命名的。
在夜間的海戰中，快速炮艦的優勢展露無疑，清軍連續四輪齊射，竟然沒有一發命中！這隻艦艇的航行速度讓人嘖嘖稱奇，更是大惑不解，“沒聽說日本人有航行得這麼快的艦艇啊？”
看它的樣子，簡直像一支靈動無比的海豚，在浪濤間左右迂迴，並不時向清軍猛烈還擊。陳兆鏘知道，眼下對自己最不利的就是時間，拖得太久，給今別府的海軍聽見動靜，調動艦隊來攻，自己一身性命不保不說，只怕任務也要全部泡湯了！想不到自己第一次領軍作戰，就遭遇這樣的困境？
眼角的餘光掃處，己方艦隊和對方鐵甲艦上各自有紅光亮起，顯見是中彈了，“是那艘艦艇中彈了？”
“是雷巽號。看情況並不嚴重。”
“拆分戰鬥！”陳兆鏘大聲說道，“泰山號前突至敵艦中間，把敵艦分割開來，命雷巽號跟隨我艦戰鬥；兩艘萬字級對付二號目標艦。”
“鏘臣，這樣的深夜，拆分戰鬥的危險是不是太大了？”
“對我們有危險，對敵人也是一樣的！”陳兆鏘不顧一切的命令著，“給友艦打燈語！”
燈語發過，雷巽號冒著敵艦落點並不非常精準的炮火快速駛近，這也可以看出來，剛才的中彈沒有給它造成太大的傷害。泰山號和雷巽號航向轉向175，呈一字型，向著兩艘敵艦的中央海域衝了過去。