忍！
只聽皇帝繼續說道，“恭王對朕說，於西洋各國，還是宜乎以寬仁之道待之為上。這句話，朕心中深以為然，但寬仁之道，也是要視西洋各國於我大清的態度而定，如美、法、德等國自然該如往常，悠遠寬仁；對於那些狼子野心，意圖火中取栗，甚至要藉助中日爭端，從中漁利的，朕不在乎在和日本對戰之餘，同這樣的國家周旋到底！朕剛才在奉賢殿拈香禱告我大清列祖列宗，即便是我大清軍民流盡最後一滴血，也絕不會退讓半步！”
“不但是英國！”皇帝終於百無顧忌的點名了，“任何一個國家，意欲插手中日之間戰事，或者意圖透過資助我大清的敵人，而從中漁利，甚至不惜與我大清兵戎相見的，一概如是！只要你們敢來，朕一概接著你們。看看是我大清敗下陣來，還是爾等自食苦果！”
這一次的朝會讓所有人目瞪口呆，咸豐皇帝不惜一切也要把對日作戰進行到底，甚至不惜和英國兵戎相見的意圖，簡直讓人覺得他是在發瘋了。華爾琛意興闌珊的回到公使館，命人火速將皇帝的言行傳回國內，請政府拿出解決之道。同時，中止和中國方面進行的談判，等候從英國倫敦傳回的訊息。
在海峽的另外一邊，位於東經131°66′，北緯33°82′的海面上，一支由安山湖號戰列艦為旗艦、成員包括定遠、威遠兩艘鐵甲艦；廣元、廣貞、雷乾、雷艮、雷震、雷兌等六艘二級炮艦和雷巧、雷和號兩艘一級炮艦組成的大清北洋海軍主力艦隊，逐漸靠近日本下關港三十五海里的海面上。
下關是日本最重要的海岸港口之一，透過這裡，北接本州、東靠四國、南依九州，除了一個北海道地處偏遠，鞭長莫及之外，日本的經濟重地，都位於其左近，從開戰之初，這裡就給清軍列為重點打擊目標。這一次從山東出動的戰列艦、鐵甲艦和炮艦是所有遠征艦隊中實力最強大的，總噸位超過了十四萬噸！統帥是新任山東海軍提督，海軍學院教習出身的奎昌。
咸豐二十一年的時候，為沈葆楨領命出海，指揮作戰，雖然他的指揮並沒有給艦隊帶來什麼惡劣影響，但在恩壽和奎昌的聯手攻訐下，還是弄得灰頭土臉，狼狽不堪，從這之後，海軍作戰就形成了一道規制：艦上以管帶為第一司令人，其他任何人都不能干預、過問指揮。特別是在戰時。
而此時尚無無線通訊設施，船隊出港，便成了斷線的風箏，也只能由管帶起到指揮作戰，穩定軍心的作用，但在此之前，戰術的佈置在岸上完成的過程中，卻是要群策群力，共同獻計的。
也因為如此，此次奎昌領旨出海的戰術，都是經過皇帝點頭欽準的，其實不但是他領導的這一支艦隊，恩壽、丁日昌等人也莫不如是！
隨著艦隊緩緩靠近對馬海峽的邊緣，奎昌越發覺得小腹墜脹，倒像是憋著一泡尿似的，實際上不是的，這是他生理上的習慣，每每大戰之前，總要有同樣的感覺，“距離直方還有多遠？”
“還有不足二十海里。”
“轉向150，命令全體，做好戰鬥準備。一旦發現有警，立刻拉響警報，並立即開炮！”
“是！”槍炮長方伯謙大聲答應著，轉生下去傳令。
安山湖號是此行的旗艦，和定遠號各自帶領一隊艦隻，呈兩列並行狀緩緩轉向，以一個直角的方位，靠近山口縣的下關、福岡縣的直方，這兩座緊貼著溝通對馬海峽和周防灘之間的府城。這一次北洋海軍的作戰計劃是，在透過周防灘之後，折向西南，順行姬島、佐田岬半島、日振島、豐後水道、鵜來島、衝島南行，繞道四國東部，順紀伊水道北上，進入大阪灣，轟炸日本經濟中心的阪神地區。
這樣做的效果有兩處，第一是可以避免船行在瀨戶內海時，島嶼眾多，敵軍岸防火力兇猛造成了己方損失；另外一個，就是逼迫日軍西海軍提督府在九州、四國之間的寬闊水域進行決鬥——阪神地區是日本政府不容有失的經濟命脈，這裡一旦被清軍轟炸乃至佔領，對於大清後續的戰略部署的展開，有著至關重要的作用。
而這種戰術部署的缺點也很大，首先說，從下關進入周防灘，再到豐後水道這七百餘海里的水路，島礁縱橫，溝岔遍佈，非常不適宜海軍大型艦艇的展開，這也還罷了，按照周盛波的說法（他是靖遠號管帶，這一次並未跟隨出戰），敵軍很有可能在鵜來島、衝島一線設下伏兵，這裡是離開豐後水道，進入太平洋的最後一道天然屏障，而且正是兵艦受困依舊，脫出生天的第一站，兵士心情放鬆，極有可能在心理上出現麻痺，到達這裡的時候，一定要千萬千萬加強巡視。