了，請梢個信，盛貝子要來拜訪。’曾國藩當然知道他要談什麼，軍機處不是晤談之地，便派蘇拉去回，叫起之後，約請到朝房說話。
在鏡殿見過皇帝之後，曾國藩直接到了朝房，綿盛已經等了一會兒了，兩個人雖然同殿為臣，但彼此很不熟悉，彼此寒暄了幾句，他才知道，綿盛是圓明園護軍營統領。
他年紀甚輕，當年在上書房的時候，和今上有一番同窗情誼，不過他為人不好讀書，練有一身的好功夫，在營中深孚眾望，皇帝也是知道的，後來撿拔他做了護軍營的領班大臣，更點了他領侍衛內大臣的職銜。
“接到通知，我也問了好多人，都說從來沒有辦過這樣的差事，只有請教大人了。”綿盛是不尚虛言的性子，寒暄過後，談入正題，他說，“您是前輩，更是老大人，儘管吩咐下來，要我怎麼辦，我就怎麼辦。”
“言重，言重。”曾國藩說，“不過，貝子爺，如今頭一件事，就是請旨。定在哪一天，什麼時候親審。”
“是，回去我就當面去請旨。”
“能夠面奏自然是好。還有一件很要緊的是，應該派哪些人侍班，也需要面奏明白。”
“是的，老大人說得極是。”綿盛問道，“皇上如果問我，改派哪些人，我該怎麼說呢？”
“刑部自然是要到的，工部也不能不到。此外，我看內務府的人也得站班伺候。”
“桂大人本旗的王爺和都統呢？”
這就是談到世鐸了，“正紅旗的都統，似乎應該到，不過也只是漢軍都統，禮王嘛，正在病中，我看，貝子爺就不必提了。”
“好。”綿盛無可無不可的點點頭，他問，“檔案是由老大人那裡預備？”
“當然。”
“聽說還要用刑？刑具是不是也要歸刑部預備？”
“不！這些刑具怎麼能拿到宮裡？”
“那如果要用刑怎麼辦？”
“棍子不就是刑具了嗎？”
“啊，啊！我明白了。”
鏡殿之中，皇帝正在聽閻敬銘伏地奏陳這一次江寧辦差的詳細經過，當他把從曹德政處聽來的，並且在桂良口中得到印證的，關於四年之內，三度更換大工中所僱請的民夫事宜，只是為了侵佔民夫工錢的事情說過一遍，皇帝說道，“朕明白了。每年更換一批新人，自然的，也就無虞舊人再為掙討工錢銀子的事情再有出現了。是不是這樣？”
“是。臣問過桂良，他說，此等做法，只是為擔心民夫承建大工，傷農費時，與其荒蕪一省一地的田土民情，倒不如分省僱請，這樣一來的話，則損耗，也可以減至最低。”
“真難為他了，”皇帝說，“可惜了的這份腦子，要是用到正途上多好？你接著說，他還說什麼了？”
“是。臣問他，江寧鐵路之事，自咸豐四年至七年，前後四年有餘，而百姓民夫日中所得，不過五六分銀錢的例錢，但上覆朝廷報銷的，卻是以每人每日三分三錢左右，中間差額有二分七八錢之多，即便有食水用度，也是決計花用不到這麼多的。他說，若是隻有食水，誠然用不到這許多，但四年之中，民夫偶有疾患，診療款項，也是要從工錢銀子中扣下來的……”
“行了。你不必說了。”皇帝突然站了起來，負著雙手在殿中來回踱著步子，心中惱怒到了極致！民夫病患所花的銀錢，也是在朝廷撥給到省內的款項之中的，如今桂良居然另外立了這樣一個名目，欺君罔上已經到了如此駭人聽聞的地步，實在是讓人難以忍受！
閻敬銘和朱學勤跪在地上，頭也不敢抬起半點，感受著咫尺天威，心中驚懼，生恐出了一點聲音，招至重譴，“黃宗漢、靈桂、椿壽等人，在其中，又各自是什麼樣人？”
“臣以為，靈桂、椿壽等人，心中終究還有幾分天良，看他二人一個掛冠而去，一個自呈罪衍，臣以為，總要給他們留一分體面的。”
“體面？他們心中要是還懂得什麼叫體面的話，也就不會在四年之內，上下其手的大貪特貪，視朕有如無物，……”皇帝猛的轉過身來，看著他們，“閻敬銘，這數年之內，你任職戶部，旁的人不知道，你一定清楚，從咸豐四年起，天下臣工每每奏請為朕祝禱萬壽節慶，有哪一次朕不是因為朝廷用度吃緊，要將銀子花到正用的地方，而婉拒所請的？你……你們都是兩榜進士，正途出身，典章熟稔，你說說，天下的皇帝，有做到朕這個份兒上的嗎？”
閻敬銘嗚咽有聲，向前爬了幾步，大聲奏答，“皇上屈己從人，天下臣民百姓所共見。