帝穿一件洋紅緞子的單袍，上罩玄緞小坎肩，頭頂，下巴全新剃過，lù出青青的發茬兒，望去如三十許人，李鴻章覺得他比去年自己陛辭離京的時候所見，更顯得後生了。
這也不過一瞥間事。數步行去，已近拜墊，下跪去冠，碰頭請過聖安，皇帝照例有一番行程如何，省內稼穡豐歉，民生疾苦，以及起居是否安適之類的問答。李鴻章一一答了。
“這一次招你北上，有好些大事要商量。”皇帝在談入正題以前，先慰婉幾句，“看得出來，你在福建做得很是不錯啊。海軍建設初見眉目，馬尾造船廠那邊的差事，也經營的井井有條，都可見朕沒有選錯人。”
“臣不敢。皇上待臣天高地厚之恩，臣但有人心，長思報答”李鴻章突然jī動了，“臣在福建所為，皆是心中常掛皇上訓教所得。皇上萬幾cào勞，聖心睿慮，全在國富民強四個字，臣又豈敢有偷閒的想法？外面罵臣的很多，臣不敢說是付之一笑，只覺得與其為此生閒氣，不如仰體聖心，多辦些事，才是報答深恩之道。”
“你的功勞不比別人，朕是知道的。”皇帝又說：“外面有些人啊，不知道朕心所想，只是琢磨著為一己sī利奔忙。還有的呢？昧著良心，信口胡說，實在可恨前兩年的言路太囂張了，連王公大臣都不放在他們眼裡，這還成什麼體統，還講什麼紀綱？真非好好兒整頓不可”
李鴻章明白，這是指的馬新貽把官司打到御前一事，便碰個頭說：“皇上保全善類，臣唯有格外出力，勉圖報稱。”
“凡是實心出力的人，有朕在，就不必怕”他