紫禁城，順天街一路出外，到了北京最稱繁華熱鬧的大柵欄。
這裡他已經多年不曾走過了，不是不想，而是宮中上至皇后，下至近侍，知道他有這樣的毛病，看管得非常之緊，從來不給他胡鬧的機會，久而久之，也就不在多想，這一次終於偷偷溜出宮外，竟有一分愉悅的快感在心中流動。
大柵欄在北京最稱繁華之地，又時值新年，更是人流如織，摩肩擦踵，每走動一步，簡直都要成了難事。聽著耳邊不時呼喝而起的叫賣聲，大清國的最高掌舵人來了興致，隨便的找了個攤位坐下來，還不及招呼，一個青衣小帽的小廝靠近了過來，“您來點什麼？”
“來一份……滷煮，你這裡有嗎？”
“您可算是來著了。要說旁的，咱不敢大言，這滷煮火燒，我這裡可是全北京一絕。天津衛講話，蠍子粑粑——獨一份。”
“你噁心不噁心？我來你這裡吃滷煮，你說什麼蠍子粑粑？”他輕笑著和小廝打趣，“我不要了，給我換一份”
小廝一愣，好端端的主顧就給自己的一句俏皮話就嚇跑了？這要讓掌櫃的知道，非打自己屁股不可，“別啊趕忙說道，“我不說了還不行？您嚐嚐這蠍子……不是，您嚐嚐我這滷煮。真是很好吃的。不瞞您說，朝中的一品大員，都願意到小的這攤上來吃呢”
“這話我可不信。朝中大員，居然愛吃你這一口？難道還能到你這裡落了轎，吃過之後再上轎入朝嗎？見了皇上，一張嘴都是豬腰子味兒，不怕燻著萬歲爺？”
“這……小的可就不知道了。許是離得遠，皇上聞不見？”
他給小廝的話逗得輕笑起來，“嗯，說得也是的。萬歲爺總不會和大臣面對面的說話吧？不怕聞見，不怕聞見的。給我拿一碗。”
“好嘞”小廝笑盈盈的轉身走開，不一會兒的功夫，端上一碗熱氣騰騰的滷煮，放在桌前，鼻翼煽動，聞見一陣一陣的香氣，他也真覺得有點餓了，拿起筷子，埋頭正待大吃，忽然腦中閃過一個念頭，伸手在胸前、腰側摸了摸，腰間懸著的魚龍袋中空空如也。糟糕，沒有帶銀錢，怎麼能吃人家的東西呢？等一會兒沒錢結賬，搞不好要給人當做吃霸王餐了。
想到這裡，他又放下筷子，四處張望了一圈，希望能夠見到一兩個在內廷行走的官員，也好解決一時之急，但觸目所見，都是陌生人的臉孔，令人大感失望：這些混賬，平日天天在自己面前打轉，今天用到他們了，卻一個也沒有？“小二，小二？”
“哎您還要點什麼？”
“這份滷煮……”他俊面一紅，“我還未及動筷，不要了。你拿回去吧。”
“這位客爺，天下哪有這樣的規矩？給您上的，您上下嘴唇一碰，就說不要了。讓我們還賣給誰去？倒掉嗎？”跑堂的雖然不至於變臉，但語氣也不是那麼良善了，“要都是和您一樣，我們這生意還做不做了？”
“這，……”皇帝苦笑著搖搖頭，此事實在是自己理虧，不便發火，只好說道，“我突然想起來還有事，得急著去……給別人家裡拜年……要不，你把這份滷煮留下，等我回來再吃？”
一番話說得吞吞吐吐，連他自己也覺得太過荒唐，果然，跑堂的眼睛一瞪，大聲說道，“您說什麼？給您留著回來吃？那還不餿了？”
皇帝有心想說，這樣的天氣，怎麼會餿？但立刻知道，對方是在有意損自己，抬頭看過去，果然撞見跑堂的一臉譏諷的看著自己，“你這小哥兒，變成熟我有錯線上，也不必言語如此不留情面吧？和氣生財的道理你都不懂？”
“和氣生財是對那些規規矩矩掏錢吃飯的主兒。看你的樣子，就知道是腰間沒有帶著銀子就出門了吧？沒錢就早說，二爺賞你一碗滷煮，也給得起”
皇帝勃然大怒，“你說什麼？”
跑堂的一句話說錯，也有點後悔，但看著他臉色通紅，雙目瞪圓，心中又有一股不平之氣，“怎麼？是我說錯了？你還不是沒有錢，找什麼理由？”
眼見兩人越說火氣越大，有在一邊用餐的客人作好作歹的勸架，“這是何必？不過幾文錢的事，大過年的，何苦來哉？”
正在說話間，滷煮的小攤前又走過來幾個人，為首的一個一眼看見，趕忙擠了進來，雙手一攔，擋在跑堂的和皇帝之間，“怎麼回事？吵什麼？”一聽這副特殊的公鴨嗓音，就知道是宮內的執事太監，退值出宮來了。
對這些人，跑堂的不敢有絲毫不敬，“這位公公，您看看，他沒帶錢就出門，要了一份滷煮，然後又說不要，要是都照此辦理