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想到頭來,計無所出,只有一個結果:慢慢再想。因此第二天安德海來探問時,她含含糊糊地,沒有肯定的答覆。這是看看再說的意思,而安德海卻誤會了,以為雲嬪只是在等機會向皇帝進言。便又給她出了個主意。
這天皇帝駕臨,雲嬪故意將一張字條放在妝臺上,皇帝見了當然要問,雲嬪便即答道:“有人拿了這張名條來,說這個玉銘挺能幹的,如今上海道出缺,倘或將這個人放出去,必能切實整頓。求奴才跟皇上要這個缺。奴才豈能理他?用人是國家大政,奴才不敢幹預。就算不知天高地厚,在皇上跟前提了,皇上也決不能聽奴才胡說。”
皇帝知道雲嬪久歷江湖,心思靈巧,明明是替玉銘求缺,卻故意以退為進,推得一乾二淨。為的是即或碰了釘子,也不傷顏面,說起來也是用心良苦。這樣一轉念間,心自然就軟了。將那張名條順手揣了起來,決定給雲嬪一個恩典。話當然不能這樣說,只是笑著點點頭,“好吧,朕知道了,等有機會,見見這個叫什麼玉銘的再說。”
雲嬪大喜,這一天晚上龍鳳和鳴,道不盡的恩愛,說不完的風情,也不必細表。
今天看到玉銘的綠頭牌,皇帝不由自主的動了心。引見和召見的時候,特別留意。引見是所謂大起,京官年資已滿,應該外放,或是考績優異,升官在即,都由吏部安排引見,一見便是一群,每人報一報三代履歷,便算完事。召見又分兩種,一種是為了垂詢某事,特地傳諭召見,一種是臣下得蒙恩典,具折謝恩,尤其是放出京去當外官,照例應該召見,有一番勉勵。玉銘自然也不會例外。
儀注是早就演習過的,趨蹌跪拜,絲毫無錯,行完了禮,皇帝看著手裡的綠頭籤問道:“你一向在那個衙門當差?”
“奴才一向在廣隆。”
“廣隆?”皇帝很覺詫異,這個衙門是從來不曾聽說過的,“你再說一遍,你在在哪兒?”
“廣隆。”銘忽然仰臉說道:“皇上不知道廣隆嗎?廣隆是西城第一家大木廠。奴才一向在那裡管事,頤和園的工程,就是廣隆當的差。”
皇帝又好氣,又好笑,“這樣說,你是木廠的掌櫃。”他說,“木廠的生意很好,你為什麼舍了好生意來做官呢?”
“因為,奴才聽說,上海道的出息,比木廠多出好幾倍去。”
皇帝勃然大怒,臉色一瞬間變成鐵青色,但強自抑制著問道:“你能不能說滿洲話?”
“奴才不能。”
“那麼,能不能寫漢文呢?”
這一問將玉銘問得大驚失色,囁嚅了好一會,才從口中擠出一個能聽得清楚的字來:“能。”
‘能’字出口,御案上擲下一枝筆,飛下一片紙來,接著聽皇帝說道:“寫你的履歷來看”
玉銘這一急非同小可,硬著頭皮答應一聲,拾起紙筆,伏在磚地上,不知如何區處?
“到外面去寫”
“喳”他這一聲答應得比較響亮,因為事有轉機,磕過了頭,帶著紙筆,往後退了幾步,由御前侍衛,領出殿外。
煙波致爽殿外,海闊天空,玉銘頓覺心神一暢,先長長舒了一口氣,接著便舉目四顧;領出來的御前侍衛,已經不顧而去,卻有一個太監從殿內走來。認得他是御前小太監,姓金。
“好兄弟”玉銘迎上去,窘笑著說:“你看,誰想得到引見還帶寫履歷?只有筆,沒有墨跟硯臺,可怎麼寫呀?”
“你沒有帶墨盒?”
“沒有。”
小太監雙手一攤:“那可沒有辦法了”
“好兄弟,你能不能行個方便?”說著,他隨手掏了一張銀票,不看數目就塞了過去。
“好你等一等。”
很快地,小太監去而復轉,縮在抽子裡的手一伸,遞過來一個銅墨盒。玉銘大失所望,他所說的‘行方便’不是要借個墨盒,而是想找個槍手。
事到如今,只有實說了。他將小太監拉到身邊低聲說道:“好兄弟文墨上頭,我不大在行,你幫我一個忙,隨便找誰替我搪塞一下子。我送一千銀子。喏,錢現成”
說著又要去掏銀票,小太監將他的手按住,平靜地答道:“一千銀子寫份履歷,誰不想幹這種好差使?可是不成萬歲爺特地吩咐,讓我來看著你寫。你想我有幾個腦袋,敢用你這一千銀子?再說,萬歲爺也許當殿複試,讓你當著面寫個字樣子看看,那不全抖露了嗎?”
這一來,玉銘才知事態