動輒飽以老拳。更不用提其他時候了。”皇帝心裡真覺得苦惱，很多事是他知道，卻不可對人言的——只能以現在的人可以理解的話來給他們分解了，“聖人曾經說過，倉廩足而知榮辱。用之此地，便是再合適也沒有了。例如兩江富庶之區。朕不能說那裡就沒有兇徒犯案，但數量畢竟要少得多。對不對？”
“皇上說得極是。江南文風昌盛，百姓多以知禮行善為樂，與西北貧瘠之省相比，誠然有天差地別之分。”崇實說道，“奴才想，只要同樣在西北多多頒行善政，推行教化之法，用不到多久，便同樣可使該地，成一方樂土。”
“這也是沒有辦法的。因為地域所限，民情有別，不可強作附會。”皇帝含笑說道，“總要分作幾步來走。第一，要讓百姓有路可走。你以為他們不懂得什麼是對，什麼是錯？旁的不懂，難道連殺人償命欠債還錢這樣的事情也不懂嗎？話不是這樣說的，事情也不是這樣辦的。”
“……這一次的差事，暫時就這樣吧。等到明年，最晚到後年，朕要看到成效。朱光第？”
“臣在。”
“你負責此事。不要為各省報上來的文牘、卷宗矇蔽了。該下去走一走的時候，就下去；該派人實地去看看的，就去看這也算是朝廷善政之一，不可為下面的那些混賬，壞了朕的一片苦心。”
“是。臣都記下了。這一次辦差之際，總以聖諭為辦事圭臬，臣奉行不悖，不敢有半點疏忽大意。”
“朱光第、崇實、翁同和留一下。”其餘眾人，用不同的眼神掃過這三個幸運兒，躬身退了出去。
“哎……連著折騰了幾天，朕覺得後背痠疼。略略放鬆一下，你們不要見怪吧？”說著話，他向驚羽招招手，又反手捶了兩下自己的後背，女子乖巧的走過來，為他舒緩筋骨。
朱光第知道，崇實和翁同和都是皇帝親手簡拔的狀元，也算是他的門生，所以，剛才那句話，都是對自己說的。跪在養心殿溫暖厚實的地毯上，舉目上望，皇帝一張年輕的臉龐略見青白，可見國事操勞，累得不輕了。“皇上，看皇上玉色清減，真讓臣心中痠疼，臣奉職刑部，卻不能為君父分勞，反而連累得皇上龍體不安，臣……真是愧自為人。”
“這是怎麼了？好端端的哭起來了？”
“皇上，朱大人的話，也是奴才想說的。奴才還記得，當年蒙皇上簡拔，選在身邊，日夜陪伴，……”
“呸”崇實一句話說錯，給皇帝迎頭啐了一口，“朕看你真是胡說日夜陪伴？你當朕是旗下那些混賬大爺，做什麼佐侑伶，養相公的勾當嗎？還日夜陪伴？你也不照照鏡子”
崇實呃了一聲，面紅耳赤，說不出話來，看看一邊的翁同和和朱光第，都是憋紅了臉龐。
他也不敢和這兩個人生氣，苦笑著撓撓頭，“皇上，奴才的這份心，主子當是明白的。當年的時候，皇上年少英發，四海歸心。廿載之下，卻聖顏清減，奴才和朱大人一樣，真覺得從心裡往外的疼得慌。皇上，為天下計，為四海蒼生計，您也得學會節勞才是的啊”
崇實這番話說得並不得體，咸豐十二年之後，皇帝在熱河曾經頒過一道上諭，大約的內容是說，天子之位，與別不同，根本無可推卸仔肩處，故而最厭臣下說什麼節勞的話，根本節無可節，說這樣的漂亮話有什麼用？還不及做好分內，才是最大的疼惜朕躬。但不料崇實是忘記了還是怎麼樣，居然又再提及？不過念及他是自己的第一個門生，人前人後總要給他留幾分情面才是的。但臉色卻也不是那麼好看了。
養心殿中半晌無言，皇帝微微閉著眼，也不說話，可見崇實的奏答沒有說到心裡去。崇實兀自不解，倒是翁同和，猜到了幾分，“皇上，臣想，這一次刑部辦差，都察院也不必閒著，不如也抽調人手，補充其中。一來可以幫忙；二來，都察院的眾位都老爺，都是個中能手。辦起案子來，也可有事半功倍之效呢？”
“你啊。”皇帝還是閉著眼睛，嘴角逸出一抹微笑，“說俏皮話，討朕的喜歡，再來三個崇實和翁同和加在一起，也比不及肅順一個。”他睜開眼睛，向下看看，“就這樣吧。把都察院中的能手蒐羅一二，嗯，報一個名單上來，朕看一看再說。”
翁同和知道他的脾氣，一般而言，凡是有‘看看、再說’之類的話，就是鐵定可成了。“是，臣下去之後，即刻就辦。總要選那些年少力強，精神健旺的，入部幫忙，也好不丟了皇上人，不丟都察院的臉。”
他再一次反手拍拍驚羽，示意她可以了，自己也隨之坐起，“還有句話要在今天和