“……山東之煙臺，撫臣椿壽委前任濟東道李宗岱帶八營與登州府蔡國祥分守府城內外，以上二口距直稍遠，而距京更遠，該省兵、餉兩絀，佈置不過如此，亦限於力量之無如何。”複述了一遍，他把折本放在一邊，含笑問道，“聽明白了嗎？這就是爾等佈防海疆戰略之中出現的很大的問題。東北一線的旅順、營口、大連灣等處及山東的威海、煙臺等地，除了構築炮臺以為日後固守海疆之用之外，兵士所居住的營房左近，卻也不能完全以孤島一片，懸垂海外之資，單獨立世，你們明白嗎？總要和當地所屬百姓自發的連成一團，以點成線，以線為面，用十年的時間，將各地所築炮臺、兵士駐防之地，與所屬省份的百姓生活之地，連成一體，這樣在有警的時候，即可收前後輝映，彼此兼顧，而臨御外侮之勢。”
“皇上聖明有此一端，可使我大清兵士面對外敵之際，再無後顧之憂，不但再不必擔心為兵、餉各項稍有不諧而致使軍心不穩；更有一層，軍士心知有百姓在後，則前敵之兵，亦當奮勇矣。”
“還有啊，就是你們在所上的摺子中提及的，要在奉天、直隸、山東各省請撥協餉四百萬之事，凡軍需、軍糧、軍火、轉運、賑撫、津貼、招募等一切款項，以以上各省藩庫截留款項，可能夠支應嗎？”
“可以的。臣弟此番辦差，會同各省認真計算過，以上之數，在各省而言，都不算巨數，略加檢點，即可應付軍前所需，且可省卻銀兩往來解運，路上疲擾之苦，故而……”
“那也不行。”‘皇帝立刻搖頭，“餉銀在本省自籌，隱患多多，所謂善財難捨，朕很知道各省的這些督撫大員，伸手找朝廷要銀子，說得難處大有，要他們拿銀子出來，更是緣木求魚。此事不準還是從府庫直接撥給，即便會麻煩一點，也好省卻種種弊情——這樣的口子一旦留下，於日後不利。”
奕誴不敢多說，恭敬的答應一聲，“是。”
說過這件事，皇帝的心情轉為明朗，“這一次老五的差事做得很好。先在熱河呆幾天，等日後京中海軍衙門興建完成了，你就回京上任吧，至於沈葆楨，以幫辦海軍大臣，駐節威海，總理海防建設之事。”
“是。”
皇帝想了想，忽然心中一動，“沈葆楨，你府中家眷，現在何處？”
沈葆楨楞了一下，“回皇上話，臣山荊現在北京，主持府中中饋之外，為臣在老母膝前盡孝。”
“那，你身邊可有伺候之人？”
“臣有一本家侄兒，隨侍左右，料理臣起居之事。”
“男子天性大而化之，用於伺候人，總是不行的。這樣吧，”皇帝嘿嘿一笑，“朕賞你一二女眷，以為從旁伺候差事，讓你能夠安下心來，辦理公事。”
沈葆楨大吃一驚，他是妻子林氏，是林文忠公之女，也是他的表妹，他是林則徐的外甥兼女婿，夫妻結縭多年，感情非常好，唯一的遺憾就是沒有子嗣傳承，妻子倒是說過要為自己納寵，不過為他一再拒絕，妻子也就不在多提了，今兒個皇帝是怎麼想起來這件事的？
但君父所賜，非臣下所能固辭，沈葆楨張口結舌了半天，正要說話，只聽皇帝說道，“本月初九日的時候，存誠帶團從朝鮮國歸來，除所獻的一萬張高麗箋紙，純白厚直，可做宣麻之用之外，另外還有高麗國所進的女子五人，從中選出一名，賞了給你吧。”
“這，這……”沈葆楨羞得面紅耳赤，高麗國進獻箋紙和美女的事情，他是知道的，事在今年二月間，皇帝移駕熱河不久，朝鮮國國主哲宗薨逝，死後無子，改從宗室之內選擇了一個12歲的年輕人叫李熙的，承繼王位，李熙之父名叫李昰應，年少而聰穎，為其子封為大院君，攝政一切國事，等到朝鮮國上表大清，請求宗主國降旨‘俞允’。
這種事在嘉道朝不過是一些官面文章，有理藩院出面接待來使，由禮部具文，皇帝點頭，然後再由禮部出具策文，就是完事，但不料這一次，皇帝竟然動了要將李昰應解回中原，安置居住，而朝鮮國內，則派遣大清官員，幫同李熙及朝鮮百官參詳國事的想法，甚至連一旦事有不諧，就準備派兵征討朝鮮國的人選都安排了下來。
訊息傳出，嚇得此番南下進賀使李秉模面如土色，心中叫苦不迭，忙著在熱河城中拜會奕誴、端華、載垣、肅順等在皇上面前能夠說得上話的大臣，先要搞清楚一件事：皇帝為什麼會要有這樣很明顯的借道伐虢之策？是不是這些年中，朝鮮上下有什麼事做得不對，得罪了這位主子？
左右詢問了一番，卻沒有半點結果，皇帝於