席次。
未曾開戲，載醇先奏，這天的戲是由皂保和崇綸提調。這兩個人都是內務府出身，現在都在當戶部的滿缺shì郎，京城裡出名有手面的闊客，於是傳了這兩個人上來，並排跪下，由崇綸陳奏戲目。“今兒伺候皇上四齣戲。”他把手裡的一個白摺子開啟來，一面看，一面說：“第一齣是出玩笑戲，劉趕三的《探親相罵》，京城出頭一份。”崇綸略停一停說：“第二齣是盧臺子的《空城計》，慶四給他配司馬懿。這又是頭一份。”
“你倒是有多少‘頭一份’？”皇帝問：“盧臺子是誰？”
“喔。盧臺子就是盧勝奎。”
“原來盧臺子就是盧勝奎。”皇帝點點頭，表示明白了，又問：“還有呢？”
“盧勝奎跟劉趕三，今兒個都是雙出。”崇綸答道，“《空城計》下來，先墊一出小戲，好騰出工夫來讓盧勝奎卸裝，扮下一齣戲。這墊的一齣戲，也是京城裡的頭一份。”
崇綸是有意帶些‘耍貧嘴’的味道，好博皇帝一笑，果然，連皇后都被逗樂了：“怎麼全是頭一份啊？”她忍俊不禁地問。
“不是頭一份，不敢伺候皇上和皇后娘娘。”崇綸jīng神抖擻地說：“這出戏叫《時遷盜甲》。”
“那不是昆戲嗎？”
“是。唱這出《盜甲》的，就是個‘蘇醜’，叫楊鳴yù，他的絕活tǐng多，這一出《盜甲》是專為給皇上預備的。再下來就是大軸子了，《群英會》程長庚的魯肅、盧勝奎的諸葛亮、徐小香的周瑜、劉趕三的蔣幹。”
“程長庚？”皇帝以略帶訝異的聲音問道：“他還在京裡？”
“他還在京裡，還是‘三慶徽’班的掌班。”崇綸又把一個戲摺子高捧過頂：“還留著富餘的工夫，預備請皇上、皇后娘娘點戲。”
皇后不大懂戲，笑呵呵的搖搖頭，對丈夫說，“我也不懂，還是皇上點吧？”
皇帝也不推辭，沉yín了一下，“點一出《四郎探母》吧？可有好角sè？”
“皇上法眼如炬，真正是再恰好也沒有了。”崇綸笑眯眯的說道，“奴才想傳chūn臺班掌班余三勝和梅巧玲伺候。這才是真真正正京城頭一份呢”
“行啦，別耍嘴兒了”皇帝笑著擺手，“傳膳開戲吧”
於是，一面是太監遞相傳呼，搭膳桌，抬食盒，依上方yù食的規矩供膳，一面是笙簧並奏，鑼鼓齊鳴，由昇平署的太監演唱吉祥例戲，滿臺神佛仙道，只是熱鬧而已。皇帝早就把這些戲看得厭了，但規矩必須如此，便只好由他們去。
“趁這會多吃一點兒”皇帝轉頭向和他在一桌的皇后說：“吃飽了好聽戲——你不是說不愛聽崑腔，愛聽皮黃嗎？”
“是”皇后很馴順地答應著，把一碟mì汁火方移到他面前。
這是他喜愛的一樣食物，為了酬報皇后的孝心，先嚐了一片火tuǐ，然後轉臉對shì立在旁的六福說道：“拿這個送給六爺。不必謝恩”
話是這麼說，並不用在御案上撤走這個菜，御膳照例每樣兩份，一份御用，一份備賞，備賞的一份，送到黃幔外面，恭王聽說不必謝恩，也就坦然接受了。
等六福轉身回來，例戲已經唱完，臺上貼出一張黃紙，大書：“奉旨演《四郎探母》”。因為是御口欽點的，自然要第一個伺候。然後是內務府的兩名司員，從出將、入相的上下場mén走了出來，在臺柱前相向而立，這是內廷的規矩，名謂‘帶戲’。
“討厭”皇后輕輕咕噥了一聲。
這兩個字只有皇后和驚羽聽見，好好一齣戲，有這兩個官員站在那裡，搞成格格不入的場面，確是討厭。驚羽懂得她的意思，便招一招手把六福叫到跟前，有話吩咐。
“這兒不是宮裡，用不著帶戲。問問他們，能不能不要這些，皇上不喜歡”
福答道，“我馬上去告訴他們。”
他用不著再去請旨，就知道驚羽的話，必是皇帝的意思。他一路走，一路這樣在想，尋著了崇綸，傳到了話，臺上的兩名內務府官員，隨即悄悄退下，剩下楊四郎與鐵鏡公主，從容自在地去‘猜心事’。
“這才好”皇帝越發高興了，《四郎探母》是京劇徽班保留節目之一，唱唸俱佳，而余三勝的嗓音清亮高亢，有穿雲裂帛之聲，在這個全無後世電子裝置輔助的條件下，全憑一身的真功夫，將吐字發聲之法運用到極致，比之在後世所見又高了不止一籌；而梅巧玲也絲毫不含糊，身段玲瓏，扮相俊美，若是不知道的話，真會以為是一