杜翰黯然搖頭，“薛大人開了藥，給老爺服下，卻……”
“怎麼了？”
“薛大人和我說，開藥方也不過是略盡人事，左右拖日子而已。”
肅順也陪著嗟嘆幾聲，他說：“我這一次來，是奉皇命，有幾句話想對杜大人說的。”他說；“繼園，請引路。”
“喔，是翰在前面引路，帶著肅順到了病榻前，杜受田已經不大認識人了，若不是胸膛仍是微見起伏，只以為是一具屍體，杜翰到了老父身前，呼喚了幾聲：“爹，爹肅大人來了。爹肅大人來探望您了。”
杜受田勉力睜開眼睛，帶著問訊的口吻說，“哪一位肅大人？”
“內務府肅順肅大人，從熱河來探望您老人家來了。”
“喔？可是有皇命？”杜受田張開嘴巴，突然說，“容我起身接旨。”
“啊順上前一步，伸手虛按：“老中堂，皇上只是讓我給您帶幾句話，讓您不需勞動，只是躺著聽聽就可以了。”
杜受田苦笑了一下，“皇上掛念老臣，老夫更加不敢恃寵而驕，翰兒，扶我起來。”
肅順百般解勸，杜受田只是不聽，終於還是讓人在床邊備下了氈條，由兩個兒子架著在地上跪倒請了聖安，方才作罷：“老中堂，皇上讓我說……”
聽他把皇上的口諭宣講一遍，杜受田再一次跪倒謝恩：“老臣帶闔府上下，誠惶誠恐叩謝皇上恩典。”
這一次肅順上前去，把他攙扶了起來：“老人家，我剛才來的時候，和杜世兄談過，您的病不要緊的。只要安心靜養，待到天氣轉暖，一定會大見起色，到時候，皇上也迴鑾了，君臣相見，萬千之喜，豈不是快美之極？”
杜受田笑著搖搖頭，神情中一派倦於聽聞這等無關痛癢的語句的意思，“多承肅大人善頌善禱，老夫的病，怕是拖不過去了。人活一世，草木一秋。能夠有皇上如此顧念掛懷，老臣便是死了，也當感念聖恩於地下。”
肅順自然還是要勸解幾句，正在說著，門下人來報：“恭親王過府探病。”
杜翰和肅順迎到門口，恭親王的轎子已經抬到了二堂門下，奕彎腰鑽出，一眼看見肅順：“你也來了？皇上有什麼話要吩咐嗎？”
“是。奴才給王爺請安。”先行了禮，肅順站起來說：“皇上有幾句話命奴才轉給杜中堂，讓老人家安心養病，等到明年春天迴鑾之後，再和大人長相盤桓。”
答應著，舉步入內，口中問杜翰：“用過藥之後，老人家的身體可好些了嗎？”
“是。多承王爺垂問，家父的身體比之昨天好一些了。”
“總算薛寶善肯於用心辦差。”奕說：“杜師傅不但是皇上的老師，也是本王的老師，老人家患病，本王也日夜牽掛。有什麼需用的，繼園，不用客氣，只管開口。”
“是是是，多謝王爺。”
從杜府出來，奕把肅順叫住了：“肅順，你從行在過來，皇上的身體可還好嗎？”
“是。皇上龍體康健得很。”
“我聽人家說，你前些日子做了一件大事？”
肅順想了想說：“奴才不知道王爺說的是什麼大事？”
“尤佳氏，是你進獻給皇上的吧？”奕不和他繞圈子，盯著他圓潤的臉色問道：“皇上本年年中的時候聖躬抱恙，操勞國事之外，正該安心靜養，你弄一個漢家女子獻寵於前，……”事關天子，有些話不能是臣下能夠出口的，奕追問道：“可是有的？”
“回王爺的話，奴才萬萬不敢不以皇上龍體為重，進獻漢家女子以為邀寵，只是皇上前幾日駕臨奴才府中，龍目見喜，相中了奴才府中用來服侍的丫頭，特意降恩旨，選入宮中，其他的，奴才不敢打聽。”
“你別拿我糟改了。”奕難得的用上了民間百姓的說話，略帶呵斥的語氣，“肅順，你是皇上身邊的人，皇上又寵著你，你就更加應該認真辦差，少弄那些雞零狗碎的事情，皇上身兼四海，關係至重，你明白嗎？”
“多承王爺教誨，奴才都記下了。”肅順自然奉命唯謹，他說：“奴才在皇上身邊，旁的不敢大言，只有忠心二字，可對日月。”
“那就好。”奕是總署衙門的領班大臣，公事上是管不到肅順的，只能以主子的身份勸慰他幾句，要言不煩的說了幾聲，自顧自鑽進轎子，一路抬著出去了。
肅順是在皇上面前很得用的人，好不容易回京一趟，又是趕在年下，來自各省的折差送來的年節供奉數不勝數，他也懶得回家應對這些自呈忠悃的各地信差，