一個字一個字的說，“急流勇退。”
一句話出口，滿座皆驚年羹堯的酒意漸濃，不免心中動怒，正要行諸表面，突然醒悟過來，“楊先生，容我好好請您。”
“不敢當，大將軍有酒了，明天再談吧？”
到了第二天，年羹堯特意多留了一天，專程拜訪楊介中，請教他昨天說的四個字，有何依據？
“大將軍以為恩眷如何，是盛還是衰？”
年羹堯沒有想到他會這麼問，楞了一會兒他說，“這我就不知道了，只覺得看不出來而已。”
“怎麼會看不出來？只是大將軍不肯細想而已。”
“倒要請教？”
“大將軍請想，年近歲逼，雨雪載途，此時入覲，是不是一件苦差事？”楊介中說，“何不等到來年春天？”
年羹堯恍然大悟。眼下確實沒有什麼必須要皇上面授機宜的大事，如果是尋常述職，則以皇上過去無微不至的體恤，料事深刻的性子，一定能夠想到時入冬令，雨雪紛飛，正是行旅艱苦之時，必定會等到來年春天，再行進京，於此可知，恩眷確實已經有了轉衰的跡象。
不過年羹堯還是不大當回事，他自問在手中握有一道可以用來保命的‘丹書鐵劵’，殊不知更速其死
這份所謂的丹書鐵卷是當年他出京之前皇帝手諭的一份密旨，大約的內容是說，青海用兵，是先帝生前最後一件大事，如今羅卜藏丹增猖狂作亂，果如先帝所料，非徹底敉平，不足以慰遺志。年羹堯受命料理此事，責任甚重，為專其成，特授非常之權，倘或軍前有人作亂，不問身份，便宜處置，事後奏聞。
這樣的一份手諭本來是皇帝暗示他以九阿哥胤禟亂性不法為由，臨時決斷的詔旨，不想年羹堯居然以這樣的一份文字作為保命的本錢？楊介中知道年大將軍命不久矣，藉著年關將近的機會，脫身而去。
年羹堯不以為意，繼續上路，到了保定，又出了一件事。直隸總督李維鈞是他的好友，李維鈞的兒子李宗渭在西寧候補，也很得年羹堯的賞識，兩家人的關係幾乎已經到了福禍相共的地步。
李維鈞給年羹堯出示了一份硃批的奏摺，再一次讓他看到了天威不測的危機。
原來直隸有個道員叫宋師曾，是年羹堯親信的舊部之人，上年在直隸虧空了四萬七千兩銀子的公款，為人參劾革職，本來應該抄家賠補，恰好年羹堯進京，就在皇上面前為宋某人求情。
當時年羹堯正是紅得發紫，這樣的小事自然一求就準，於是皇帝傳喻給直督李維鈞，限令宋師曾在三年之內還清虧空，到時候具折陳報——意思是虧空一旦還清，就可以讓他官復原職。
四萬多兩銀子實在不是大事，宋師曾有李維鈞的幫忙，一年之內就還清了，於是李維鈞遵照當初的諭旨，上了一道摺子，除了說清情況之外，另有為宋師曾乞恩之意。
皇帝在這份摺子上長長的批了一段話，一開頭就提到了年羹堯：“為宋師曾乞恩，系爾之意見，抑或出於年羹堯之意見？若系爾意，朕即施恩，若系年羹堯之意，朕斷不肯施恩也”
接下去又說年羹堯‘居心不純’，常有‘舞智弄巧，潛蓄攬權’之意，接下去才說李維鈞‘爾之獲蒙知遇，特由於朕之賞識，自初次召見時，見爾藹然有愛君之心，見諸辭色，所以用爾，自用之後，爾能盡心竭力，為國為民毫不瞻顧，因而遂取重於朕，又豈年羹堯所能為政耶？’
皇帝話中的內在含義很深遠，大約的意思是說，讓李維鈞能夠擔任首告之員，把和年羹堯多年往來，心中所知其種種不法情事一概托出，給自己一個處置年羹堯的口實，才是任事之能臣、忠臣。
不過李維鈞大約是沒有領悟到皇帝的這番意思，又或者是領會了，也沒有當回事，不但將奏摺出示，而且勸年羹堯，不妨做及早抽身計。實在不捨得祿位的話，也要做一件皇帝一直想做而不能、不便做的事，以為固寵。
年羹堯全然不聽，“那件事如今要做已經稍嫌晚了，倒不如留著那個人，做個制衡之計。”
李維鈞聽他居然想用九阿哥來挾制皇帝，這是一步極危險的舉措，因此勸他慎重。年羹堯不聽，認為皇帝恩眷雖已變衰，看在以往的情分上，總能夠允許自己做一個富家翁吧？
入京之後，年羹堯大倒其黴，皇帝根基已穩，就開始有時間，有能力來調理這幾個幫助他的舊臣子了。（這後面的內容，是很多讀者都知道的，不綴。）
年羹堯被禍之慘，之快，都是很少有的，這其中的原因有很大一部分是