，卻禁不住桂良一再追問，終於還是說了，“大人鐘鼎之家，自然不知向小的這般跑江湖的難處。這就好比陸路上的鏢行一般，有的鏢行手面闊，吃得開，三山五嶽的英雄好漢總能夠拉上交情，丟了鏢，憑一份名帖就可以拿回來；有的就不行。”
鄭若增說，“鏢行招對了，風險就小。商人運貨也是一樣的，找沙船找對了，這方面幾無風險可言，當然，費用也不一樣。”
桂良這一次聽明白了，原來沙船幫和洋麵上的海盜有聲氣相通的，所以才不至於遭劫當下又問道，“遇盜可說是**，風濤之險的天災，遇到了結果是一樣的，其中也有趨避之計法？”
“這要看管舵的和水手是不是得力了。至於減少損失，全在未雨綢繆。拿小人的沙船幫回南來說，貨色由貨主負責，我們損失的只是沉掉的船，不過船從下水之後，每一次的水腳之中，都要攢起來一部分，做日後汰舊換新之用。加以有漕幫幫襯，所以風險不大。”
“……至於貨主，也有彌補之道，比如一船北貨沉了，來源不繼，行情一定會高，存貨也能夠賣得起價錢，就貼補了一部分的損失。”他想了想，又說，“小的和各方人打交道，聽人說，列夷之國現在有一種名叫‘保險’的辦法，有了損失，由保險行估價照賠，更無風險可言，不比公家的——”
鄭若增突然停了下來，臉色很是複雜，有點憂慮的模樣，實在是想不通他為什麼會有這樣的表情？
正在桂良疑惑想要發問的時候，鄭若增又開口了，“不瞞總憲大人說，皇上推行海運，小的和羅九兄真正是讚佩全*文字。皇上聖明，更加是舉雙手贊成，不過小的每天都是提心吊膽，心裡害怕得很，海運之事，不遇風險便罷，一旦遇險，損失必重灌一千石的船沉掉了，損失的就是一千石米，一條船。就算我的船不要公家配，死掉的水手總要撫卹吧？這些事，朝廷全然不管，算起賬來，倒全要我沙船幫倒黴”
桂良聽他說完，沒奈何的皺起一雙壽眉，處處履任，若是就沙船幫的難處上言，只怕皇上會認為自己全無辦事之能——怎麼在陸建瀛的時候就沒有這樣的難處，到了自己這裡，問題就層出不窮了呢？
想了半晌，他說，“鄭兄，羅兄，此節的難處，本官已經知道，待到時機到來，自然會在皇上面前為你們痛陳厲害，也就是了。至於現在嘛，還要兩位老兄從中為國出力，為皇上解憂，海運之事，更是要全靠二位了。”
“小人自當謹從大人之言，認真報效朝廷。”
幾個人正在說著話，有門下的戈什哈進來奏報：“大人，有京中寄來的書信。”
鄭若增和羅九就勢起身，向他告辭，桂良向外送了幾步，二人一再請主人留客，桂良也不強求，哈一哈腰，轉身回去了。
信是奕寄來的，其中除了照例的問候之外，就是提及這一次皇帝有意在兩江治下修建大清朝的第一條鐵路，並且著派總署衙門的文祥、李鴻章、唐之浩三人赴兩江，從江寧到上海實地走上一遭，將可能施工經過的途徑、區域做一番簡略的查勘。並請求桂良從旁協助云云。
把信摺好，重新放到信皮裡，桂良問道，“可有信差？”
“有的。”
“叫他上來，我有幾句話問他。”
什哈把送信的折差叫到堂上，給大人見過了禮，桂良問他，“你是幾時出京的？路上走了幾天啊？”
“回大人的話，小的是九月二十九日出京，路上走了兩天，這才到達江寧省城的。”
“嗯，路上辛苦了。王爺可還有什麼話嗎？”
料在機先，預計桂良可能有話要問，特意像送信的折差交代過，所以，來人很是從容，“王爺說，大人若是問道的話，就和大人稟明：請大人在治下先行準備，鐵路興建是國之大事，列夷觀瞻，百姓仰望，其中還有一節，便是鐵路同行之處，怕有很多田畝土地，需要所屬府道認真料理；更有為難之處，就是怕會有掘毀墳塋之事。”
奕挑選的這個折差口齒伶俐，語句清楚，最主要的就是記性極好，把奕交代他的話一字不漏的如實轉述，“這等事於小民更加是不克容忍，所以，請大人在治下先行通知，有甚礙難之處，儘早的上報皇上，屆時，再就安撫事宜請皇上聖意裁決。”
桂良聽他說完，點點頭，“好吧，我知道了，你先下去吧。”
差行了個禮，轉身下去，有總督府的下人負責接待，安排住宿。
這一邊，桂良卻開始泛起了疑惑，鐵路興建之事他在京中的時候也知道，引發全國各