呆呆的聽著，到這裡突然開口，“皇后娘娘，奴才有下情回奏。”他說：“連著數日以來，肅順都在府中，與奴才把酒閒談，從無夜來外出之事”
竹簾內中似乎猶豫了一下，只聽另外有人問道：“端華，你不是撒謊？”
“奴才不敢欺瞞主子娘娘。此事千真萬確，奴才敢以身家性命作保”端華大聲說道：“不但是奴才，奴才府中的下人、奴才請到府中的客人，也都是可以作證的。”
怎麼也沒有想到會是這樣一個虎頭蛇尾的結果，皇后終究是忠厚人，為冤枉了肅順大感為難，低聲和蘭貴妃和雲貴妃說：“要真的是這樣的話，似乎倒是錯怪了肅順呢？”
“即便如此，也不可不敲打他幾句。主子數日來流連到不知道什麼地方去了，問六福，問肅順都是一問三不知，這算是什麼盡心竭力的孝敬主子的好奴才嗎？”蘭妃詞鋒極利，一句話給皇后提了醒，繼續問道：“肅順，皇上這幾日，臨朝的時候，精神可好？”
肅順心中對蘭貴妃大有怨懟，好端端的，遭了這樣一番沒來由的訓斥，語氣也不是那麼恭敬了：“奴才御前奏答，從來不敢違例抬頭，故而不知主子玉色如何。”
“好一張利口”蘭妃轉頭和皇后說：“姐姐，您聽見了嗎？他居然敢說，姐姐叫他來問話，是違例呢”
肅順用力碰頭，“奴才不敢。”他大聲說：“皇后娘娘是天下之母，問奴才的話，奴才怎麼敢心存大不敬的念頭，以為是違例之舉？”
他說話的時候，故意加重了‘皇后娘娘’幾個字的字音，言外之意，旁的人或者聽不出來，又如何瞞得過葉赫那拉氏？一張長隆臉更加拉長了，鼻息加重，咻咻有聲。只不過，憑她的品秩是管不到肅順的，為他一番話搶白，心中暗暗憋氣。
正在此時，聽見‘吃、吃、吃、’的聲音響起，隨即是一聲長諾：“皇上駕到”
肅順兩個就勢轉身，向外碰頭：“奴才叩見皇上。”
輕步輦落下，皇帝邁步走了下來：“哦，你們也在？”
後帶領嬪妃也從寢宮中迎了出來，跪倒接駕，待肅順答說：“臣妾招鄭王和肅順過來，有話要問他們。”
“你是他們的主子，有話問，自然不妨。”說著話，他一擺手：“問完了嗎？問完你們兩個就下去吧。”
順和端華答應一聲，碰頭行禮，這才跪安而出。
皇帝轉過身來，露齒一笑：“今兒個無事，就過來了，怎麼了？都唬著臉，是誰惹你們生氣了？”
葉赫那拉氏心中大感委屈，扁一扁嘴巴：“皇上，此事，本不該由奴才進言，不過奴才剛才在一邊看著，肅順……也實在是不像話。口氣之中於對答之際，無半點恭敬不說，還語多譏諷。”
“哦？進去說，和朕仔細說說，他是怎麼個語氣不恭的？”
帝后兩個盤膝榻上，其他的幾個人坐在下面的繡墩上，聽葉赫那拉氏把剛才的話說了一遍，皇帝笑了：“你啊，朕知道你這個人，總是多心。其實，肅順也沒有多說什麼啊。皇后天下之母，有話問他，自然不能算是違例，這也不能說就是對你不恭吧，嗯？”
葉赫那拉氏明知道皇帝偏袒肅順，心中抑鬱難宣，帶著負氣的口吻說道：“皇上若說不是，那就不是了。”
皇后看丈夫秀眉皺起，定是為蘭妃的這句話聖心不滿，在一邊插口說道：“這也是臣妾多事，想來皇上每天晚上國政繁重，又怎麼會……”
“其實，朕於此事沒有什麼好瞞你們的，這幾天來，每天晚上都要到那夢中舫去。”
說著話，他的眼睛在眾女的臉上掃過，不經意間的一笑：“朕知道你們在想什麼，不過這一次可全然不是的到船上去，也不過是飲茶談天，說說笑笑，一等天色漸晚，即刻就回園子了。”
皇后對丈夫的話似乎並不大相信，礙於君臣大防不能深詰，轉而說道，“皇上，便是如此，您御駕輕出，若是給人知道了，總是極大的麻煩，不如還是帶著額裡汗、六福幾個奴才在身邊吧？萬一有個事情，也好有人在一旁護持。”
皇帝嘆了口氣，“便是朕想，也未必有機會了。今兒個是八月十三，明天、後天兩天要召見兩江所屬官員，尤其是八月十五正日子，還要到獅子山下，與民同歡。等到了八月十六，就要正式登臨火車，做一番遠遊了。即使是想見她們，也沒有機會了。”
“主子若是有意的話，一道旨意頒下，就免了她們兩個人的賤民戶籍，……”
皇帝望著紫雲，笑呵呵的搖搖頭：“朕和她們萍水