甘子義少年頑劣，登基之後多有收斂，此番孤身在外，良辰美景之間，引得他大大的起了玩笑之意，搖頭晃腦的一笑：“不怕的。我若和這位李公子能夠連闖三關成功，只是見一見賽香君小姐，轉身就走。”
這奇峰突起的一句話，讓人不得不繼續追問下去，“這是為什麼？難道我家小姐所設三關，在公子看來，只是為了能夠見上小姐一面所設的嗎？公子竟毫不動心？”
“沒辦法。女子見得多了。還不是就是那麼回事，況且說，誰知道這個賽香君長得什麼模樣？或者是國色天香，或者還是麻臉豁嘴，外加一個朝天鼻呢？”
一個好端端的賽香君，給他說成的無鹽嫫母。岸上眾人無不大笑，更有那促狹的，高聲問道：“什麼叫朝天鼻啊？”
“就是這樣……”甘子義伸出兩個手指，向下一戳：“也能夠插進她的鼻孔中去”
岸上的笑聲轟然大作，都覺得這個天津口音的年輕人，未免言語輕薄的太過了。
那個小姑娘大為不悅，一張俏臉上早已經不見了笑容，狠狠地瞪著他，好半天的時間才點點頭：“好吧，這位公子如果有意的話，請繳十兩銀子的茶水錢。”
“怎麼他是五兩，我就要花十兩？莫不是看我是北方人，有意欺負人嗎？”
“二人闖關，總有一個要佔到一點旁人的便宜，要公子十兩，還是少的呢您交不交？不交就請下船去。”
甘子義心中大恨，不過此來不是為了訪美，只是圖一個開心，裝出一副委委屈屈的樣子，拿出一塊銀餜子遞了過去：“喂，有多的，還要找還我呢我家媳婦管得緊。”
岸上又是一片大笑，連李慈銘也忍俊不禁的勾起了嘴角。這時候眾人都看出來了，這個天津口音的男子，是有意來此開玩笑的。
小姑娘拿過銀子，正要領著兩個人進艙，岸上又有一個人說話了：“再請等一等。”
眾人心中大呼有趣，往日闖關，只有孤身一人，今天新鮮，居然來了三個？回頭看去，是個身材矮胖，面團團如富家翁的男子，大約是為了什麼事心中慌亂，這樣的天氣裡，額頭上滿是汗珠。
分開眾人上到船上，先給甘子義行了個禮，“少爺，您叫奴才好找啊。”
甘子義用力瞪了他一眼，“你來做什麼？是少夫人叫你來盯著我的嗎？我不是告訴你了嗎？明天早上我就會回去？”
肅順知道他的脾氣，不敢打擾他的興致，反而有意陪著他做戲：“少爺，少夫人知道您的脾氣，怕您給不認識的人帶壞了，這不，著奴才我跟著您。”
甘子義一指他，問那個小姑娘：“這是我府上的奴才，不過他是不用闖關的，也要花錢嗎？”
姑娘恨他剛才在言語之間作踐自己家的小姐，本來不必花錢的，卻故意讓他破費：“要的。不論是闖關，還是貴介，一律都要花錢。”
沒奈何，甘子義裝出一副肉疼的樣子，又拿出銀子遞了過去：“等一會兒回府，從你的月錢銀子裡面扣除。聽到嗎？”
“哎，是”
看看再無人登船，姑娘領著三個人進到艙中，進來才知道，這裡比在岸上看到的還要大上不少，剛才那八女聯歡所坐的地方，用一扇上面鐫刻著王石谷的山水畫的屏風遮擋了起來，卻只佔到船艙面積的五分之一大小。其餘的地方，擺放著幾張八仙桌、椅。容闖關者落座。
坐下來向周圍打量，樓梯以上是整齊是木級。盡頭是一座飛簷高翹遠出，有躍然欲飛之態的木樓，甘子義讀書龐雜，大約的知曉，這座樓船，連同屋宇建成的年代，不會太久。這是由於木質易於朽壞，本來就不能耐久，更以木工建築屋宇之時，從不製作精詳正確的圖樣。只作一個不完全約略圖。
所以尺寸長短，各部分之配置，從無精密規格，糊里糊塗的就動手建造。因此，全國各地都常見的一種形式，那就是簷反翹向上的構造，雖是頗費苦心，但由於意匠不充份，加以接續之法不完善，工程馬虎粗糙，年代稍久，簷面便呈挫折或甚至下垂。
從這一點判斷，深信這一處屋宇歷史不會太久，大概只有十年八年而已。
他們走入艙內，那個姑娘笑道：“兩位公子請坐一會，我得親自去泡茶敬客，然後才勞駕監定那些物事。”
李慈銘不自覺的為眼見所惑，忙道：“我等豈敢有勞姑娘。”
女孩兒笑一笑，表面上是對兩個人說話，實際上目光只瞧著李慈銘，全然無視坐在一邊的甘子義：“你們兩位都是不凡之士，起居飲食都很講究，別的