碰頭答應著，見皇上沒有多的事要jiāo代，領班跪安而出。
皇帝轉身回了暖閣，換下朝服，穿了一襲便裝，“還有幾起啊？”
“回皇上話，駱秉章駱大人遞牌子進來了。”
“哦？駱秉章到京了嗎？傳！”
由端華任帶引大臣，領著駱秉章進到養心殿，把頭上的大帽子摘下來，翎管向後的放好，行了三跪九叩首的君臣大禮，隨即戴好暖帽，趨前幾步，跪在拜墊上，等候皇上問話，“駱秉章，幾時從長沙起身的？”
“回皇上話，臣於今年二月初六接獲皇上恩命諭旨，與官秀峰做過jiāo接，於二月二十七日，啟程北上，路上走了二十二天，方始到京。”
“朕雖然身在京中，卻也知道，湖南一省民情吏治兩相恰然，這其中，你身為一省之長，出力匪淺啊。”
“臣不過是上體皇上愛民仁心，行事之間，總以百姓福祉，為第一關注。至於肅清吏治，乃是皇上登基以來，dòng察其非，所行章法，俱是有的放矢，臣所做的，也只是秉承朝廷的至意而已。”
“朕知道你這個人，”皇帝笑著望向他，“你的能力，或者算不得頂尖，不過，旁人不能比擬於你的，首在氣度、xiōng懷。湘省百姓都說，外樸內明，既能推轂賢才，使其樂為之用，又能清介自守，尤其為一時封疆所不能及。此為建樹之本啊！”他說，“朕便是取中了你這份德行，方以直督之重相付，望你能夠在直督任上，好生的管理、整肅一番，不要辜負了朕提拔之恩。”
“是。臣幼承庭訓，為國報效，僅在赤誠做人，jīng白shì君。原不敢糾結一己得失。皇上諄諄教誨，臣謹記不悖。”
皇帝又問道，“左宗棠，可還是在你府中？”
“是。左宗棠自皇上登基求選賢能以來，經由曾國藩大人引薦，入臣幕府，往來文牘公事，總由其人料理，臣能夠在任上xiǎo有微才，左宗棠從中出力甚偉。”
“朕曾經問過曾國藩，於左宗棠從來不諱言心中欽羨之情，不過他久試不第，心中難免有自怨自憐之氣，為人也很有些驕橫，可是的？”
左宗棠在駱秉章的府中，一貫倚仗自己的勢力，獨斷專行，是湖南官場上無人不知的秘密，不過他確實是智大如海，駱秉章也離不開他，只好眼睜眼閉，裝作沒有看見，這一次皇上問起來，不能不說話了，“左宗棠xìng情中人，天生嫉惡如仇的脾氣，省內種種吏治、民生往來弊政，入其人眼底，分外不能忍受，故而才有為之攻訐的胥吏，從旁進言，意在詆譭。”
他說，“若是在臣看來，攻訐其人的口實，不過三分為真，剩餘七分，都是虛妄之詞。”
皇帝不以為然的笑了一下，“讓他好自為之吧。”他說，“一省總督，上馬管軍，下馬安民。原本的職銜所在，總是民政多於軍政，不過自從朕命曾國藩在天津練兵時起，三載而下，經由列強寇邊，新軍戰力初見成效，並推廣全國。天津這邊的新軍cào練事宜，也全數移jiāo總督府負責管理。你到任之後，這件事萬萬不能敷衍了事，更加不可存人亡政息之念，你明白嗎？”
“是。皇上聖心所念，一在民心、二為吏治，三在兵事，臣méng皇上撿拔，奉職京畿，又焉敢不盡心竭力，為皇上處置妥當，上慰聖主，下安黎庶？”
“你有這份心思，可見朕沒有選錯了人——直隸密邇京畿，更有電報網路便通中樞，有什麼緊要的事情，可以用電報通傳，不急的事情，奏摺往來，也是大大的迅捷於你在湘省之時，有什麼事情，你隨時稟報，只要是於國於民有利的，都有朕為你做主。”
“是，皇上一番顧念之心，臣都記下了。行事之間，當多存國、民之念，不敢懈怠以對。”
“你下去吧，等過幾天，你再遞牌子進來，朕還有話和你說。”
駱秉章又再跪倒，恭恭敬敬的碰了三個響頭，仍自由端華領著，躬身退了出去。
隨同駱秉章進京述職，卻並無公務羈絆，左宗棠一身輕鬆，出了厝居的管驛，也不乘車、僱轎，徑直往南城曾府而來。
曾國藩入值朝堂，左宗棠也是知道的，命人奉上禮物，又將拜帖留下，轉身回去，等到駱秉章回到管驛，兩個人還說不到三句話，mén下聽差來報：曾國藩曾大人前來拜訪。
曾左二人都是多年老友了，雖然早年有過一段不睦，但那不過是文士之間的君子相爭，不會有什麼積怨；而駱秉章知道，曾國藩是皇上面前第一信重的大臣，更勝過肅順